四十八天后，守军三万余人已饿死了一万多，开始出现人吃人现象。

祖大寿、程宿和士兵们一直坚持着。

在惶惶不安中，明军坚持48天后，城中已断粮多日。将近1.5万人，一人消耗粮食一斤的话，每天也要1.5万斤，10天就是15万斤。

随着四万援军全军覆没，大凌河彻底陷入了绝境。

城中断粮之后，士兵连刀枪都拿不起来，如何守城？起初的时候，士兵们杀战马吃。可是没有几天，战马就吃完了。

接着，士兵们把目光对准战死的战友，切割他们的尸体，用水煮了吃。将士们一边吃，一边掉泪，吃完的时候，已经是哭声一片。

“我已经没什么害怕的了，”祖大寿一脸疲惫，“我是宁远人。生在辽东，长在辽东，参军还在辽东。”

“以辽人守辽土，这是孙承宗的选兵标准。”

十年前，孙承宗从难民中挑选了七千人，编入了自己的军队，他们失去土地的仇恨成为一次又一次战胜鞑子的法宝。

许凝看着眼前这个须发半白、戎马半生的沧桑将军，一阵酸楚涌上心头。

“不像你们，我没念过几本书。全靠袁崇焕赏识，才能一路走到这里，披上这层二品大员的罗衫。”

“其实我能明白孔有德。毛文龙对于他，就像袁崇焕对于我。”

天空纷纷扬扬地飘起大片的雪花。

“毛文龙才是他的父亲和老师。大明跟毛文龙的命比，不值一提。”

“所以圣上忌惮我们这些封疆大臣，也算情有可原。”

“马革裹尸，已经是武将最好的结局。”

祖大寿固守大凌河的最困难的时候，朝廷也是紧急调集援助力量。其中一纸紧急公文就发到了登莱巡抚孙元化的手中。

孙元化为一代儒将，从徐光启学习火器和数学。天启六年，他和袁崇焕在宁远以筑台制炮之策略，取得“宁远大捷”。崇祯三年，孙元化升登、莱二州巡抚。

林从周是孙元化的同年，二人是真正的生死之交。

孙元化在登州，大胆募用西士，组建一支有27名欧人的外籍军团，专门研究制造西方火炮。

袁崇焕杀毛文龙后，毛文龙的部将孔有德、耿仲明、李九成等人投奔孙元化。一直认为“辽人可用”的孙元化重用了他们。

孔有德被任命为骑兵参将，耿仲明则被派往登州要塞。

大凌河战役祖大寿粮尽援绝之时，孙元化奉旨要求增援祖大寿，急令孔有德以本部由海路抄袭建州叛军后路——耀州（今营口附近）。但遇到风浪，未能成功。

孔有德是矿工出身，“长于弓马，不识字”。后金占领辽沈后，孔有德投奔明将毛文龙，参与了镇江大捷，后转进朝鲜皮岛。

他与同乡耿仲明过从甚密，人们多以“孔耿”连称。孔有德“骁勇善斗，临阵先登，为诸将冠”，累升至参将。

毛文龙收他为养孙，赐名永诗。他对毛文龙的知遇之恩非常感激。

崇祯元年（1628年），袁崇焕处死毛文龙。孔有德认为毛文龙“无罪横受屠酷”，感到非常寒心，于是投奔了孙元化。

孔有德的部队因为打心眼里不愿意援助大凌河，“初无往意，勉强前赴，沿途观望”，甚至停驻邹平县月余不进。

也许是上天对孔有德不遵守纪律的的惩罚，部队离开邹平不久，天气骤变，大雪纷飞，寒冷异常。

登州是明军援助辽东的后勤基地，这次出兵不但要保证行军所需，还要给大凌河运送补给，因此所有物资都是超标准的。

孔有德的4472名部下带有马1061匹，骡515头，驼三只，牛154头，铁甲1985副，棉甲564副，大小铳炮1034门，火药5990斤，铅子2217斤等物资。

孙元化自诩物资绝对够，这次出兵不差钱不差粮，只要孔有德按计划走就不会出现士兵饥饿的情景。

但孔有德偏偏在路途中耽误了大量时间，按照清朝禁书《平叛记》的记载，他的部下从山东到河北是走一路抢一路，到河北吴桥时家家户户都像躲瘟疫一样防着他们。沿途各县皆闭门罢市。抵达吴桥时，士兵饥寒交迫。

吴桥是指今河北省沧州市吴桥县，当时属于山东。当时这里的县令是山东淄博的毕自寅。

有句话叫：“贼过如梳，兵过如篦，官过如剃。”

“贼来如梳”形容强盗的骚扰如同梳子梳理头发一般稀疏而无情；“兵来如篦”则意味着军队的烧杀抢掠比强盗更为严密和惨烈；而“官来如剃”更是将官吏的剥削比作锋利的剃刀，毫不留情地剥夺农民的一切。

当时，山东新城望族的王象春(王渔洋的叔祖)家在这里建有别墅。有一饥寒交迫地士兵偷了王象春家仆的一只鸡。结果，该士兵被罚“穿箭游营”。

于是，当晚该士兵杀死了王家家仆。事后王象春之子王山立不肯罢休，要求查明真相。为息事宁人，孔有德杀死了那名士兵。

如此一来，引起了军队官兵的共愤。大家开始鼓噪，部队哗变地风险在聚集。

此时，受孙元化之命外出买马的李九成，因为赌博，把孙元化给他的银子都输光了，没有买到一匹马，正愁没法交代。在回来的路上，打听到儿子李应元跟着孔有德增援大凌河，就想也随军去大凌河，立功折罪。此时，看到部队士兵情绪激动，认为有机可乘，就煽动士兵哗变。