夕阳西下，微风吹动洛河河水，浮光跃金。

他喃喃道：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外……”

他已经永远地失去了她。

以过度占有的姿态。

多年以前，他为她在同一条河水中捉鱼，两个穷孩子自得其乐。

如今……他看着自己形销骨立的水中倒影，发出一声长叹。

兵部尚书吕维祺因“剿寇”不力，归居洛阳，设立“伊洛会”，广招门徒，著书立说。吕维祺邀请他去讲述兵法，他以病重为由推脱不去。

程宿知道，再过五年，李自成进攻洛阳，吕维祺劝福王朱常洵散财饷士，以济时荒，福王不听。

吕维祺就会尽出家私，设局赈济。

城陷，吕维祺被俘，农民军中有认识吕维祺者，欲释放之，吕维祺“不辱大节”，于洛阳城周公庙“引颈受死”。

他确实知道一切的结局。

这一切究竟有什么意义？

但她一直在坚持。

一个倔强得无视天理的女人。

给她一根金箍棒，他确信她会打上天庭，向玉帝质问这不公的末世。

凉风吹皱了波光粼粼的河水，程宿目光涣散地看着邙山上巨大辉煌的红色落日。

帝国的垮塌，不是因为制度缺陷，是因为人心朽烂。

比如他千疮百孔的心。

滁州会战后，官兵在战事上处于较为主动的位置。

但此时河南出现大饥荒，民变蜂拥而起，官兵粮饷也十分贫乏。

洪承畴和卢象昇商议军情大计，认为豫、楚一带的义军主力皆已逃往郧阳一带丛林中，暂时无法根除；秦地义军又来势汹汹，在关中平原一带有剥肤之患，而关中地势平旷，利于卢象昇的关宁军队纵横征剿。

所以他们决计合兵西向，专讨秦地义军。卢象昇便督祖宽、李重镇挥师西进入关，配合洪承畴的秦军镇压义军。

在洪承畴、卢象昇密切配合下，官军取得一系列大捷，其中值得一提的就是俘获义军劲旅首领、闯王高迎祥。

在明末大小数百股义军中，高迎祥部应该说是最为强悍的。

他率军长期在西北、中原和江淮一带作战，部众作战彪悍异常，许多股义军都曾与之协同作战，屡屡打乱官军的围攻部署，他也被称为“闯王”。

兵科给事中常自裕和卢象昇，在奏议中都称高迎祥部为义军诸部中最强者，“至各股大寇，惟闯王、闯将、闯塌天最强”。

高迎祥被捕，对明末各地义军都是一个沉重的打击。之后，许多义军首领纷纷受抚变节，甚至包括当时著名的义军首领张妙手和“蝎子块”等。

关于闯王高迎祥被俘杀的问题，据《明大司马卢公奏议十卷》附传和《明末忠烈纪实》所载，闯王高迎祥为卢象昇标下骁将祖宽所杀，卢象昇从朝廷“围剿”义军大局考虑，决定将杀高迎祥之功让于西北总督洪承畴。

文中记载，崇祯九年夏，卢象昇入秦地，会同洪承畴共商“围剿”大计。

卢象昇行军至潼关时，侦知被围困的高迎祥部正在野外觅食，于是派出部将祖宽，袭杀了高迎祥。

此时，洪承畴正被朝廷严旨切责，“时承畴三被诏责，夺五阶，罪且不测”。

倘若洪承畴被朝廷逮捕，就会破坏好不容易形成的洪承畴于西北、卢象昇于东南联合“围剿”义军的良好局面。

于是，卢象昇请祖宽让功于洪承畴，以赎洪承畴之罪。

起初，祖宽不乐意，卢象昇于是晓之以理：“麾下称宿将，何忧尺寸。今让之，获全朝廷右臂，免天子西顾忧，他日必有忠义之报。”

卢象昇还向祖宽下拜，直到祖宽应诺，“公（卢象昇）下拜，宽急掖公，公不起。宽曰：惟命。公乃起。”

结果，洪承畴以杀高迎祥之功奏报，才得以复官职，并再获朝廷恩宠。

第172章 山西

这是八月的凌晨，几只乌鸦飞往墨黑的天际。

几个月来，许凝跟着他从南阳奔袭至陕西周至、临潼，再回到勋阳。

两个月前，义军乘虚冲出山丛，攻破竹西、竹溪、郧西诸县，郧阳、襄阳驻防的官兵竟无力抵御。

义军甚至焚毁武当太和宫，襄阳城岌岌可危，楚抚王梦尹告急。

卢象昇闻警，急速渡淅河而南，经南阳至襄阳追击。

义军再次遁逃，返回郧阳丛山中。

直到九月，卢象昇依然在郧阳、襄阳一带追杀逃亡于楚地的义军，“九月，追贼至郧西”。

崇祯九年夏，官军镇压义军颇有成效，各股义军的军事活动随着高迎祥的被捕瞬时沉寂下来。

不仅陕西诸部义军先后被镇压或者招抚，连豫、楚一带各部义军，也因卢象昇不懈的追杀而纷纷流亡于楚西北的深山之中。

“凡临潼、邠州、渭南、韩城、华州诸处，承畴随地严兵阻贼，象昇又屡获奇胜，（义军）期旦暮可平”。

许凝悲哀地想：不。这远远不是结束。

果然，就在各路官兵相互配合，即将把各部义军平定之时，辽东的清兵再次破关入侵，京师戒严。

卢象昇只好奉命入京师勤王。从此，卢象昇离开了征讨义军的战场，开始致力于防备清兵入侵的北疆边防事务。