言昭的视线亦落向傀儡术那一段。“那时匠师已是垂暮之年，凡人总害怕生老病死。所以我猜测……他是想在傀儡术中研究出长生的秘法。”

“不无道理，”叶辰道，“那他的踪迹，你有什么头绪没有？”

言昭摇摇头：“只知道在都城与雍州这一带。”

叶辰拍拍他的肩：“不急，若有消息，我立刻告知与你。”

第73章 尘缘起

言昭正愁应该留在都城，还是前往雍州。叶辰在这里，正好替他解了忧。

两人又闲聊几句，言昭便不多作耽搁，动身前往雍州。

送走言昭，叶辰面上的笑意慢慢淡去。他无言地独饮了几杯，在月至正空，隔壁酒楼最人声鼎沸时悄然离开了长街。

趁着夜色遮掩，他将袖一挥，须臾之间便出现在了城南一座宅院面前。这座宅院还算气派，但在都城遍地的侯爵王府的掩映之下，显得平平无奇。

宅院门口没有守卫，大门却有所感应似的，缓缓向里打开。一位面容姣好的少女从门后走出，神色复杂地看了一眼叶辰。

“叶公子，”少女开口，声音一如既往地清脆动听，此时却带了几分疲惫感，“家主在等您。”

叶辰点头应了一声。

他走进宅子，跨过门槛时，瞧见少女的唇色已然有些泛白。少女合上院门后，身形一晃，化作一缕风，回到屋前的桃枝上，变回了百灵鸟的模样。

不同于往日的活泼多嘴，百灵鸟歇在枝头，安静得毫无声息。

叶辰心头一紧。

白灵倚靠其主的灵气化形，她当下这幅模样，恐怕主人的状况……

他迈进后院，聚灵阵的气息扑面而来。阵中央端坐着一个人，幕天席地，正不断吸收着聚来的灵气。聚灵阵中的灵气已经浓郁到有些沉重的地步，就连那人身侧的碧草都微微倾斜着，在向她体内输送灵力。然而那人身上的灵气却极为淡薄，吸纳的灵气又马上从体内逸走，像纸做的器皿，蓄不住水，靠着浸润的那点湿意，维持着现在的模样。

叶辰走到她面前蹲下，抬手想碰一碰她的脸颊，又在咫尺时收回了手。他头一次尝到束手无策的滋味，心下的不甘之情在这一刻达到了顶峰，手指不由自主地移向了她的眉心。

“不可。”面前的女子忽然醒了。她睁开眼，握住叶辰的手，往下挪了挪。没了遮挡，眉间暗红的印记露了出来，像枚血钉。

她叹了口气，血色淡薄的唇扬起一个笑容。

“你若在此出手，也只能救我一时。触犯了天规，反倒后患无穷，是也不是？”她顿了顿，才道，“星君……玉衡星君。”

叶辰看着她 ，面露惊讶之色。

“你……何时发现的？”他此番到凡间，因着任务特殊，且要待上十几年时间，专程让司命天君安排了一个假身份，是个略懂道术的书生，既掩人耳目，又方便行事。

女子眨了眨眼：“认识你不久时我便发觉了，好歹我也是叶家家主。”

叶氏一族，不在都城的王公贵族之列，名不见经传。但在天师之中，却是如雷贯耳，无人不知。当世天师一派，叶家是最负盛名的五大家族之一。

而这名女子不是旁人，正是叶家家主叶南溪。

叶家选家主，只论实力，不论辈分和出身。

十年前，叶辰初识叶南溪时，她还是个二八芳龄的少女，却已经坐上了叶家家主的位置，实力可见一斑。

叶南溪说完这句话，反倒勾起了自己的记忆。

“那会儿我在想……瞧见厉鬼还气定神闲的书生，真少见。”她说这句话时，目不转睛地看着叶辰，七分专注，三分带着笑意的打探，一如初见那时。

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那是一个春日的雨夜。叶辰找到了司命簿上他要辅佐的人，彼时他还是个籍籍无名的书生，叶辰则伪装成和他一样上京赶考的人，与其结识，之后同行。

不巧的是，路途中有一座避不开的山林，他们二人行至半途，便淅淅沥沥下起了雨。雨下得很久，寒气顿时侵袭全身，即便带着伞也无法继续赶路了，只好在林中寻觅躲雨的地方。到天将黑时，才终于在半山找到一座孤寂的道观。道观门匾上的题字已然残破得辨认不出，内里也简陋无比，但没有荒废，住着一位蓄满长须的道长，带着个道童。

听闻两人是赶考的书生，道长没多说什么，腾出一间朴素的客房收留了二人。跟在他身后的道童也是个沉默寡言的，从入道观的门，到领他们进屋，不曾开口说一句话，只是在离开时莫名回头看了两人一眼。

书生毫无察觉，叶辰则看着道童的背影若有所思。