在被问及要害之际，该人即刻失去了先前的理直气壮，转而变得支吾其词。

“阁下自是不肯，倘若外出之际遭人识破身份，必将暴露无遗……然本王心中疑惑难解，阁下有何通天之计，确保秋后得以免遭斩首之祸……”他言及此处，语气中透露出丝丝戾气，目光随之转向赵怀韬。

赵怀韬心中顿时紧绷起来，对于换囚之事，他并非毫无了解，只是初时曾有些心绪不宁。然而，随着时日推移，在师爷的反复提及下，他难以事事铭记于心。方才摄政王所提及的种种细节，他竟全然不知，此刻方才忆起，卷宗中确有简要记载此事始末，只是他未曾深入探究。

他也顾不得地上泥污跪在地上，扯着嗓子喊道：“王爷，微臣冤枉，微臣并不知情。”

摄政王伸出手臂将他制止住：“你先别嚎，让这位倒说说看。”

那位死囚突然回想起当年离开奕军之际，曾远远地瞥见过那位身姿挺拔、风采卓绝的摄政王。

随后，他又陆续听闻摄政王在重掖山一战中力挽狂澜以及整治沛河……每每想起这些，他不禁深感惋惜，悔恨自己生不逢时。想当年，他在奕军中效力，隶属于房淞二子房戈麾下，然而却屡遭其刁难，最终怀着满腔怨恨离开。

他立刻跪地叩首道：“王爷，罪人自知罪孽深重，现愿承担炸开河道之任。”

镜尘冷冷地哼了一声：“你竟敢冒名顶替，藐视法度，此等行径，岂是仅仅秋后斩首所能儆效尤的。”

闻听此言，那人瞬间俯首在地，连连叩首，手足不禁打战。

“罪人罪孽深重。但罪人有一方法，可使火药性能更为稳定，操控更为精准。”

“哦？你竟有此本领？”镜尘颇感意外，未曾料到此次棋州死囚牢之行竟有所收获。他双手交握，关节发出咯咯之声。

死囚中牢的环境恶劣，弥漫着令人作呕的腐臭气味，镜尘稍微呼吸，便眉头紧锁。

“既然如此，换个地方详谈吧。”

第77章 巍巍冼江6

那死囚一番梳洗后，现出了本色，镜尘上下打量了他一番，是个五旬上下的干瘦老者，他的目光在死囚手腕上那逐渐褪去的纹路上稍作停留，又稍稍收回。

“说吧，你姓甚名谁？为何冒名顶替？还有火药之法……”

那位老者身躯佝偻，跪倒在地，双手合十，恭敬地拱手向上，言辞恳切道：“王爷英明，老朽因躲避仇敌追杀，不得已藏身于牢狱之中。陆续有人寻至老朽，欲让老朽承担罪名。老朽心想，既已在狱中躲避，便顺水推舟，替人顶罪以换取些许钱财度日。他们往往事先疏通关系，老朽虽身处牢狱，却未曾遭受苛待。然而，未料事态发展至此，老朽竟顶替了一名死囚的身份。那些曾向老朽承诺之人，言明秋后之事他们自有安排，让老朽无需过分忧虑。老朽亦不敢擅离牢狱……”

“你得罪了何人，要在这棋州牢里藏匿这许久……”镜尘轻啜一口新茶，稍烫的滚水令他蹙了蹙眉，语气中仍是漫不经心……

那死囚沉吟了片刻，他耳闻房家已然倒了，还是被眼前的摄政王斗倒的，可他们之间不知可否还有千丝万缕联系，他性格审慎，又想到如今筑坝，自己或许能戴罪立功，犹豫半晌支吾说：“正是与这火药有关。”

“哦？”镜尘闻言，将手中茶杯轻置桌面，深知此事非同小可。

“当年，我投效于房家二公子麾下，因对火药配制及运用略知一二，故常被房二公子派遣奕国各地兵器库，致力于火器研制。然而，老朽逐渐觉察到邙如山所产火药存在诸多问题，尽管产量颇丰，火力却薄弱，稳定欠佳，时常引发火情。邙如山为房家所掌控，我亦无可奈何。想必如今奕军库房中所存火药，大多仍出自邙如山……”

“既然房家已然失势，其余众人何以敢继续如此行事？”镜尘微微前倾身体，诘问道。

那人面露苦笑，无奈地摇了摇头：“房家虽已衰败，但其余的枝节藤蔓又怎能悉数斩除殆尽……即便是菩萨慈悲普度，也总有阳光照射不到的阴暗角落……”

他说了几句便喘息不止，长年累月的牢狱之灾，风霜雨雪的无情侵袭，即便是上等木材也会被侵蚀得腐朽不堪，更何况是血肉之躯呢。

镜尘对眼前之人进行了一番审视，随后缓缓站起，沉声道：“刘肖甲，未曾料到，这些年你竟隐匿于棋州之地……”

那人稍显惊讶，轻声回应：“王爷竟知晓老朽……”

镜尘眼眸微垂，声音中带着一丝凝重：“岂止是知晓，本王更寻你多时……正如你所言，奕军中的黑火问题堪忧，本王始终期望能够对其进行改良。眼下虽然四境安宁，但若将来有需，若黑火仍如此不稳，对奕军始终是隐患。”