弧旌起了一身鸡皮疙瘩。

不会吧，地塔里竟然真的有老实人？他是怎么爬上来的？

莱顿已经在怀疑他，加西亚也是个墙头草，两个都是跟着利益跑的人。看来只有这个尼克还有几分淳朴本性，与他的两个竞争对手也不是太合得来，仿佛有套话的可能性。

弧旌借口要抽根烟遁出房间。

在这种争宠献媚的所在，莱顿一定会跟加西亚争得不可开交。果不其然，没一会儿尼克就跟了出来，假装偶遇似的与弧旌打了招呼。

弧旌主动递烟：“来一根？”

尼克摆手，说自己不抽烟，您请便。

“你不想抽？”

“我不会，”尼克笑道，“我年幼时养父用烟头烫我和我母亲，所以我一直没有学。”

弧旌闻言一笑，就把还剩半截的烟头在栏杆上按灭了。尼克的表情顿时变得惶恐起来，而弧旌温和安抚他道：“是我不了解你的情况，我应该照顾你的感情。”

“谢，谢谢。”

“怎么称呼？”

“尼克·诺兰。叫我尼克就好。”

“我叫弧旌。”

尼克似乎没想到他这么好相处，但他实在记不住这么拗口的名字：“弧……抱歉，什么？”

“没关系，你可以随便给我起个绰号。”

饶是弧旌再随和，尼克也不敢招惹莉莉安面前的红人，犹犹豫豫叫了个哥。而弧旌似乎被这个字取悦了，笑着拍了他的肩膀，说那就是兄弟了。

“我刚刚看你脸色不太好，是有什么难处么？”虽然前一天才在向导塔里说过差不多的话，弧旌的语气却如春风拂面，与那时候有天壤之别，“莱顿和加西亚都比较激进，从前也有朋友提过，说合作起来觉得压力很大。”

尼克支支吾吾，说自己能调节好。

“是么？那就好，”弧旌装作无心道，“这次考核很重要。总部、向导塔和莉莉安的外勤都需要人，但是薪水和晋升空间上还是有差距的。这次调动好，以后就很难调整了，你带的四个人一定得优中选优才好。”

尼克没直接回应，犹豫了好一阵子，下意识地抓了半天手臂。

他这些日子恐怕过得并不轻省，被抓挠的地方隐隐洇了血渍出来，而他自己一无所知，愁得连痛都感觉不到。

莱顿和加西亚不是好相处的主儿，这点弧旌早就领教过，饶是他在老家的勾心斗角里淬炼了这么多年都觉得恶心，何况尼克这个没经过人心毒打、凭借着战功堪堪爬上来的老实孩子。

果然，尼克没有让他久等。

“哥，”尼克战战兢兢低声问道，“我若是现在专心去组小队，征兵任务完不成怎么办？”

“莱顿和加西亚都已经完成了，怎么你会完不成？”

“哥你有所不——”

尼克骤然闭嘴，等背后两个路过的低阶哨兵走远，这才对他歉意地笑了下。

“你有所不知，这次征兵莱顿和加西亚早就有约，一唱一和把好苗子都掐走了，又收了一些他们认识的人，结果我手上都是他们挑剩下的。这次组五人队参加考核，他们直接选人就行，我却还得继续工作，这怎么竞争得过？”尼克叹息道，“我只是侥幸在战争里活了下来，做这种事情哪儿比得上人家？”

他上钩了。

弧旌虽不怎么爱给别人当人生导师，却熟谙用利害关系来赚人情。尼克现在被莱顿和加西亚孤立，在考核场上就会是被轻视的一方，其实颇有利于他捡漏。再者尼克是个乱撞的没头苍蝇，分不清轻重缓急，只要稍微一点拨就能成为自己的人。

弧旌大力拍了拍尼克的肩膀。

“把你的能力展示出来，效果远大于做好人人都能做到的事情。这次考核他们要的是质量，而不是数量，”他对尼克洗脑似的说，“战场上没有侥幸，你能活下来就是你的能力；而征兵的事情，就算是莱顿和加西亚做得比你好一千倍，他们在这次考核上的赢面也远小于你。招兵买马和指挥作战，那可是两码事。”

尼克惊讶地睁大了眼睛。

“我个人觉得，莫老板会更期待你在月底的表现，”弧旌摸了摸鼻子，“只要你表现得好，只招四个人他们也会照单全收；你表现不好，就算招满了也不会有好去处。”

“哥……你是说，我现在把征兵的事放下吗？”

弧旌觉得他可能真的有点呆，但是对他来说，这种呆子更好用。

“你以组队为先，一旦有了人选，就从你的手下里选出可靠的人来接手征兵的事情，也未尝不可；”弧旌耐着性子解释道，“若想扎稳根基，就还是要给手下新人机会的嘛。”

对热血未酬又极易膨胀的年轻人来说，哪怕权势前程还只是一些世俗上的概念，这也是天大的诱惑。