熙莲霎时觉得，这个半道而来的父亲好像一点儿都不吓人，虽然在外是威武的将军，但在家中对她却是和颜悦色。

她从未叫他人知晓，她内心深处极度渴望着这种被保护的感觉。

疯癫的女人从柱子缝隙里伸出来一只手，竭力想要拉住熙莲，嘴里的乱叫愈发大声。

面对疯女人，年幼的熙莲别无选择，只能乖巧地挪动步伐向朱正豪走去。

朱正豪牵着熙莲的手往甬道走去，不经意间偏过的眼神里，是朱正豪向所谓的“亡妻”昭示他的洋洋得意和奸计得逞。

这一切都被熙莲看到了。

被折磨着长大的人是没有拥有天真的权利的，熙莲很早就明白了。

但她什么都没说，也什么都没做。

在熙莲发现继父地牢的秘密不久之后，家里来了许多远道而来的客人。

是从乡下投奔过来的亲戚，朱正豪的两个堂兄和嫂子。

主母老虔婆极不情愿，朱正豪本就不是什么大将军，俸禄只是能给现在的一家人稍微宽裕的生活。

若是还要养上这两家穷亲戚，那朱家在北幽的门面就无法撑起来了，老虔婆时常咒骂，这些人简直就是来掀他们家米缸底的。

也是在两家嫂子掏心掏肺的诉苦中知道，朱家乡下里的老一辈都没了，也没人想留在那个破地方看着冷冰冰阴森森的宗祠过日子，便将祖祖辈辈耕的那几亩田都卖了，拿上了全部家当来投靠北幽城里出息的朱家大将军。

直到两家嫂子各自掏出了一块透亮的祖母绿翡翠，朱家老虔婆这才眉开眼笑装模作样地欢迎这两家远道而来的亲戚。

熙莲的两个堂叔身无所长，连栽花种草都不会，朱正豪愁得就要把自已头顶的青丝揪光了。

不如投军。

曜庆重文轻武，各地边军都宛如筛子松松垮垮自成一派，更别说北幽都城的亲兵全都是好吃懒做的富贵子弟。

反观朝廷文官的官职，那还是军营比较容易塞人。

朱家堂兄很快就在朱正豪的有意提拔和暗通款曲之下，成了他的左膀右臂哼哈二将。

起初两位婶婶对熙莲和熙荷十分和蔼亲人，后来突然有一日姐姐熙荷在饭桌上发疯，大把大把往自已嘴里塞食物，堂叔堂婶们对熙荷反倒愈加关心和蔼，反倒是有些冷落熙莲。

熙莲每每在母亲庄宜房里说话的时候，从没觉得这样有什么不好，从小到大的偏心她见惯了，也无意与嫡姐争宠。

熙莲曾以为讨好这两位远道而来的婶婶就可以让娘亲少吃点苦头，到头来才发现她和她娘亲就像是将军府里的鸡肋，放着碍事丢了可惜。

朱府里的男人之间关系越来越熟稔，经常在朱正豪的书房彻夜畅谈，军营里的生活更是如鱼得水。

熙莲以为这一辈子就这么得过且过地捱着就走完了。

那是她十四岁那年冬天，恰逢是姐姐熙荷十六岁的生辰。

朱正豪和两位伯父早早就从城外军营归家，婶婶们白日就在厨房里忙活。姐姐熙荷也如往常一般，见到食物就走不动路，很快将桌面丰盛的饭菜一扫而空。

全家聚在一起为熙荷庆生，众人都喜气洋洋满面潮红。只有庄宜和熙莲高兴不起来，整个晚上强颜欢笑应付着。

在回屋的路上，熙莲问庄宜，为什么将军府的嫡长女生辰，却不宴请旁的亲朋好友？

庄宜只能捂着幼女的嘴，让她不要多问，一路沉默地回到自已房中，按部就班地熄灯睡觉。

熙莲心思活络，特别是在这样月明星稀的夜晚，她近来总是想起两年前她在继父书房底下发现的那个疯女人。

她到底是为什么被关在那种暗无天日的地方，受尽折磨。

熙莲着实好奇极了，但更多的是同情和担忧。在那种阴暗潮湿的地牢中，她肯定过得十分艰难，父亲为何要这样做呢？

她又想到，今夜继父和叔叔婶婶们都喝了很多酒，早就醉的不省人事，或许可以到地牢见见那个可怜的女人。

熙莲路过厨房偷了两个馒头藏在衣襟中，再小心翼翼地走到父亲书房。

远远看去，朱正豪的书房没有亮灯，想必在这样喜庆的日子里，父亲不会再扫兴地到书房去。她以为今夜的书房也会如往常一样上了锁，正打算绕到后窗，却意外地发现大门敞开着，并未上锁。

熙莲狐疑着从大门走进书房，费力推开贵妃榻，露出底下黝黑的洞口，父亲书房的摆设很多年都没变过。

地道里一阵挟裹着烧焦味道的微风蹿出洞口，迎面向熙莲打来。

熙莲心如擂鼓，双手微颤，攀着洞口的边缘缓慢地踩着台阶往下走。

不祥的预感随着脚步的深入愈发浓重起来。