就算是傻子都能听出来，葡缇娅夫人不是多纳彻兰国的王后。实际上，葡缇娅只是个出身不高的侧夫人，在唯血统论的贵族心中，国王和王后所生才能叫公主，像玛莉娅这样的，只不过是仗着母亲受国王宠爱的次品。

但也正是因为多纳彻兰国的国王十分宠爱葡缇娅夫人，甚至干出过让葡缇娅在他的寝宫留宿而赶走王后的荒诞事，贵族们对玛莉娅也十分尊重。

不过看王后这态度……似乎不是很看好这门亲事。

夫人们不约而同打起了算盘。

其他国家也有适龄的公主。

舞会开始前，大家都说玛莉娅这次的目标是大王子，安赞拉国未来的王，可要是赫尔穆不同意，除非多纳彻兰国愿意割肉，否则国王绝不会逼迫儿子娶玛莉娅。

国王更希望赫尔穆娶素玛国的小公主蜜莲。几年前蜜莲随素玛国的外交队伍一起来安赞拉国，为国王献舞，国王对她毫不吝啬赞美之词，夸她聪慧过人，明艳动人，率真可爱，还让赫尔穆、弗里修斯以及两个亲王的孩子带她在王城内游玩。

玛莉娅因为母亲的名声和自己的身份不太好，在多纳彻兰国找不到大贵族当婚约对象。而在安赞拉国傍不上王储，她可能会把目标转向未来的亲王弗里修斯，又或者其他亲王的后代。

虽然听上去差别不大，但王储和其他人有本质差别。

除了王和王储，自视甚高的贵族不会认为其他家族比自己的家族强到哪儿去。玛莉娅要是能看上亲王，怎么就不能看上其他贵族？

也有夫人不看好玛莉娅当儿媳。

不管心中是不是百转千回，夫人们面上不显，一个个都亲切地拉着玛莉娅聊天。玛莉娅矜傲地同夫人们搭话，同时关注着国王和王后的动向。

舞会快要开始了，赫尔穆和弗里修斯姗姗来迟。

赫尔穆的笑容相当敷衍。

玛莉娅有些失望，显然赫尔穆不在乎她的公主身份，也不在乎她。

不过很快她定下心来，回头张望舞会中彬彬有礼的年轻男子。她的母亲告诉过她，安赞拉国实力强大，就算没法被王储看上，能嫁给这边的大贵族也是不错的选择。而当她有了靠山，母亲在多纳彻兰国的地位也会更稳固。

女人被分割成个体融入男人的家族，但她们也能成为连接家族之间的力量。葡缇娅夫人没有强大的背景，但女儿的丈夫可以成为她的背景。

这对她们是互利互惠。

从小浸淫在明争暗斗中的玛莉娅明白，她的婚姻注定出卖给利益，而这次访问安赞拉国，是她所剩不多的为自己挑选夫婿的机会。

她重新带上柔美的笑容，款款走入舞池，朝心仪目标伸出一只手。

高台上，王后暗示地看着赫尔穆和弗里修斯：“你们不想下去跳几支舞吗？”

“母亲，我们一路疲惫，实在没有多余的体力。万一在舞会上出丑丢了王室的颜面可不好。”

“可是……”王后看着下面暗含期待、媚眼频抛的贵女们，有些遗憾。

大儿子已经不小了，还不找未婚妻，她作为母亲十分着急。二儿子也是适婚年龄，结果整天闷在实验室里不知在做什么，比兄长更不靠谱，但王后有种奇怪的执拗，只对赫尔穆的事着急。

赫尔穆怀疑王后潜意识里还记得弗里修斯的死亡。

“对了，”王后想到了什么，“你们这次回来，务必在王宫里多留一段时间。”

“为何？南方贵族的事还没有解决。”

“蜜莲要来！”王后道，“答应我和她见一面吧？”

在王后期待的目光中，赫尔穆无奈地点了头。

行宫里，梵还在纠结该如何接近侍卫长傅伦。他通过侍女姐姐们打听过了，侍卫长沉默寡言，像个听命令行事的机器，不喜欢闲聊和开玩笑。

梵有些难以下手，但他也明白，他需要的就是傅伦“工作大于天”的态度，一点点负面影响不算什么。

实在不行，他可以对傅伦使用魅术。

接下来几天里，梵尝试各种方法接近傅伦。

他从侍女那里打听到傅伦巡视的时间，有意识地制造偶遇，又在侍卫长休息的时候送上一些手工制作的小礼物。

傅伦对梵的举动并不感兴趣，始终保持着一定的距离。

梵感到有些沮丧，甚至想过直接用魅术算了。

但现在用了，以后也要用，甚至直到发|情结束前都不能停止。梵并不想这么干。

对同一个人用太多次魅术会产生严重的后遗症，被施术者会全心全意地爱施术者，这和他的计划不同。

他在玫瑰花丛里有一下没一下地挖土，莎梨以为他有意给花园松土，拿起小铲和他一起挖。