巴特不甘心：“你他妈……”

“巴特，”老者加重语气，“如果你坚持你的看法，我将认为我们不适合同行。”

巴特侧头往地上吐了口唾沫——他是“淘金人”，陷落地里除了异种，更多的是曾经人类文明中失去的遗宝，有不少和他一样的淘金人仅仅淘到了一点东西就卖出了养活下半辈子的天价。

但外界的地图被牢牢把控在高级官商的手里，他们这些底层淘金人想找到随时变动位置的陷落地，就必须跟着负责测绘边界的“前探官”一起。

巴特意义不明地冷笑两声，心里盘算后，不说话了。

即使人到老年身形萎缩，这身备用的长袍对少年来说也依然宽大了些。他看不清东西，只能把视线放在自己总钻到脚底下的袍角上，老者叹了口气，微微俯身给他别好，又把长出一截的袖子掖起来。

他对不是同类的异种也很慈悲，但少年丝毫不敢放松，巴特的目光让他如芒在背。

“这里很安静吧，”他们走的累了，老者靠在椅背上，看向另一边广袤的平原，“几代猎人共同努力的成果，让陷落地边界往后平移了十几公里，现在这边几乎看不见任何生命了。”

“更久以前，这里还聚集了很多人类，他们没有面临危险的时候，会互相攻击，争夺本来非常过剩的土地。”

少年不明所以，一边偷偷拿眼角觑冷冷擦拭弓弩的巴特，一边“唔”了一声。

老者的目光像看过了很多东西，又好像没有：“那时许多人给自己标榜热爱‘人与自然’，靠这种手段更合理地扩张地盘，现在却很少人提了。”

少年认为自己应该说话了：“为什么？”

“因为现在‘人与自然’互相成了对方的天敌。”

老者道：“我看你之前走的方向是往人类基地去，怎么，那里有你的朋友吗？”

他好像觉得即使不是同类，人和异种也能谈什么交情。少年曲着胳膊以免长袍从肩膀滑下去，摇摇头。

老者从背包里拿出本就不多的食物和水，慷慨地分给了他一半，然后调整轮椅的扶手变矮变大了些，示意少年坐下。

少年接过半块黑面包，学着老者的样子试图用牙齿的碰撞来让食物变得不容易擦伤食管，然后抿了口水。

接着，他重提起之前的疑问：“那里有什么？”

“哪里？基地吗？”

“嗯。”

老者面容严肃地思考了很久，久到少年开始觉得自己是不是不该提问这个。

他的想法显露在面上，老者注意到了他的表情，似乎有点意外：“抱歉，我只是在找一个比较中立的表达以免误导你的想法，我过去以为你不会产生好奇这种情感。”

其实少年对基地并非好奇，他只是认为自己应该去那里看看。

不过老者欣慰地笑起来，于是他就没否定。

“那里面是一群没有自由的人，终日惶惶被圈养着，像猪和牛羊。”老者说着，自嘲地叹了口气，声音渐淡，“只不过牛羊会被送上人类的餐桌，而我们又会被谁捕猎呢？”

少年的头发被风吹着翘起一缕，他捕捉到了很多用语复杂的名词：“我听不懂你在说什么。”

老者体贴道：“没关系。我的信仰使我平等地爱着所有人类和异种，因此我不会伤害你，但我必须提醒你，孩子，藏好你自己，有时候太过明显的特征反而会成为你的弱点，没有弱点的人才是不可攻克的。”

少年感觉自己明白他的意思，比如若是自己承认自己有攻击性，他就会被巴特毫不犹豫杀死。

他们来到树荫下，风也停了，空气被炙烤的分外凝滞，再往前，就是数不清的沟壑与深坑，沙石滚动，露出地底埋藏的森森白骨，像一处广阔而死寂的天然坟场。

巴特眼睛亮了一瞬，他问：“到了？”

老者没有回答，只转头看向他：“你确定要杀死前探官吗？回城登记的时候，如果没有人为你出城后的行为担保，你会被禁止入内。”

“禁止入内？”巴特含着血腥重复了一遍，突然转回身，毫不犹豫地将从一开始就藏在手中的袖珍手.枪对着身后打去！

少年小腿猛地一痛，被巨大的冲击力推着往后倒去，剧痛蛛网似的从下至上蔓延开来。巴特复抬起枪，对准了老者的太阳穴：“那又怎样，这个异种有智慧，人形完美，想必主城那些研究员会很喜欢，这将成为我入城的通行令牌。至于你，只是会让我进监狱的人证而已。”

老者平静地看着他：“你杀死了陪同我的另一位前探官。”

“原来你早就发现了，可惜你恐怕无法为你的朋友报仇了。”巴特嘲笑似的挑起一边眉，远离基地后扉页香气渐渐稀薄，他状似缺氧似的疯狂亢奋起来，“异种没有人类情感，你要指望这个小鬼会来救你吗？”