幕僚说：“这是没有办法了，还是辛苦明府缒城而下。北城有几处傍山，军营网城是无法驻扎的，所以没有几个靺鞨人，巡逻过去的也是寥寥，小心避开就行。”

“可我还有些东西……”

金银财宝太多，弃之不舍。

幕僚无语，好半日才说：“还得明府自己拿主意了。”

马靖先跺了跺脚，咬咬牙说：“唉，如今生死存亡之际，也顾不得身外之物了！只能请了朝廷的援兵打败靺鞨，回城再取东西吧！”

挥泪回去收拾随身可带的金银细软了。

夜幕深沉之时，城中一片阒寂，担惊受怕的民众被宵禁管制在街坊之中。

却不知北城一角，一城的刺史带着十几个亲卫，腰间扎得鼓鼓囊囊的，正悄无声息地登上城墙雉堞。

三丈高墙上俯视下去，刺史马靖先的双腿未免也要筛糠，然而进退均已一样被逼到了山穷水尽，只能指望这唯一的机会了。他的亲卫也鼓励他说：“明府，卑职们先下去两个接应，上面也留着人帮明府扯着麻绳，明府您慢一点顺着下去，不会有事的。”

马靖先深吸一口气，又深叹了一口气，终于说：“生死成败在此一搏了。”

他探着头看两个亲卫先顺墙而下，练家子到底手脚矫健，很快就到了地面。

他们不敢点灯，不敢高声，挥挥手示意了一下。

马靖先拉着麻绳试了试，又紧了紧腰间拴的另一根绳子，然后在亲卫的扶掖下跨过雉堞，小心地一点一点往下挪动。双手难免被麻绳磨得生疼，胳膊也抖得厉害，几乎要支撑不住，他粗粗地喘着气，有些后悔自己带了太多沉重的金银在褡裢里，但这时候扔了也舍不得，只能咬咬牙，继续一点一点往下挪。

身旁两个亲卫跟着他一起下城墙，自然也随着慢慢移动，但耳朵里突然听见什么声音。

“这是……”

疑惑的问题问了一半，就明白了怎么回事。

而且，明白了也晚了。

斜剌里抽冷子一支冷箭射过来，马靖先左边那个缒墙而下的亲卫后心口中了一箭，他的皮甲根本搪不住箭镞，喘了几声就撒手人寰，被腰间的绳悬吊在城墙半腰。

远处传来靺鞨人笑嘻嘻的声音：“这箭法不够厉害。射绳子！”

又是一声弓弦响，一支箭破风而来，金属箭镞猛击在城墙砖上，而挂着另一个亲卫的绳子断了，只剩手里那根。

那亲卫一惊非同小可，顾不得旁边自己的主子，对上头喊：“快！快放下绳子！”

绳子急急放了一段，又一支箭射断了他手里握着的那根绳，他从两丈高摔了下去，顿时一声闷响。

马靖先吓坏了。

先喊着：“快！快！快把我拉上去！”

但他有些沉重，上头的人也紧张，费了九牛二虎之力也只拉动了一尺。

他又喊：“不不！快把我放下去！”

至于放到地面会被靺鞨人捉住，此刻已经顾不得了。

于是绳子又往下放，他宛如吊在半空的一只肥鸡，扑扇着、蠕动着、手忙脚乱的。

靺鞨人又开始笑着嚷嚷。

马靖先不懂靺鞨语，问：“他们在说什么？”

“好像……是什么‘火’？”

果不其然，远处飞来几支火箭，流星一样钉在砖缝里，火苗燃着了绳索，麻绳一点点被燎焦，变得越来越细。

大家对马靖先此刻的恐惧感同身受，但已经没有办法帮他了，除了喊“刺史快一点！”然后看着他惊慌失措地蠕动。

两根绳子很快都燎断了。马靖先“噗嗤”一声，像个沉闷的水袋一样落到了地上。

他的左腿“咔嚓”一声折断了，后背和后脑勺猛地一震，然后麻了。

马靖先沙哑地喊了一声：“救救我……”

艰难地扭过头，那个先他一步掉下来的亲卫摔得比他还要重，浑身一阵一阵地抽搐，一句话都说不出来。

上面的人也在踌躇，直到看见骑着战马、披着战甲的靺鞨将兵们围过来，才决意放弃马靖先了。

一个个脑袋都从雉堞上缩了回去，连放两箭吓吓人的都没有。毕竟，远离城墙，活命的机会大一点。

马靖先仰起脸，倒着看见一匹乌骓马慢慢靠近了他，马上那人披着幽夜般色泽的黑狐绒斗篷，铁黑色毫无光泽的盔甲把仅剩的一丝月光都吸进去了似的。面甲上露出一小截面孔，皮肤冷白，双眸幽深，带着冷漠的笑意。

那人会说汉语，打量了马靖先半晌，问：“你叫什么？是什么人？”

马靖先哆哆嗦嗦的：“我……小的姓牛，叫……牛三。是……城中做生意的。”

那人冷冷一哼，马匹绕着摔瘫了的亲卫一周，说：“撒谎。他几个身上穿的是南梁的皮甲不在战场时，士卒用轻便的皮甲护身，但普通做小生意的人家，谁敢私藏甲胄？”