温凌已经连咳了几声，见章谊兴奋不已要和他表功，终于忍不住桌子一拍，说：“别整这些没用的！”

章谊吓了一跳，声音低了下来，谄媚却丝毫不减，陪笑道：“是，是。鄙国官家已经赐死了曹铮，现在枭首传示九边，以为众臣儆戒，先请大王过目。”

凤栖抬头，看见章谊身边是两个匣子。

而温凌亦道：“拿来我看。”

章谊在两个匣子中挑了一个，双手捧上：“大王，此乃曹铮贼子。”

温凌瞥了另一个一眼：“那另一个是什么？”

问是问了一句，也不那么关心，要紧先看老对手的头颅。

他的亲兵从章谊手中接过匣子，上下左右看了一番，接着对章谊颐指气使：“你打开它。”

章谊知道这仍是不信任，但一点不敢显露不快，笑嘻嘻应道：“是，臣亲自来开。”伸手在匣子上金亮铜活儿上一掰机括儿，只听清脆一声“啪”，匣子盖揭开，一股残血夹杂石灰水的腐败气味很快弥散开。

凤栖顿时喉头一声作呕，引温凌斜眸看了她一眼。

她强自忍耐，一点点给自己打气，深呼吸着，等待着一会儿要看一看那个英雄的头颅。

温凌的亲兵见惯了杀戮，个个笑嘻嘻的，说：“看着是挺像是真的曹铮，不过南人惯会说话不算话的，还是要仔细瞧瞧清楚。”

章谊陪着笑：“不可能的，臣办事，大王还不放心么？曹铮不仅是大王的眼中钉，也是鄙国官家的肉中刺，肯定是要除之而后快的。”

温凌便不急着让亲兵把头颅呈送上来，手一虚按：“你们官家怕他这个建节的将军掌握晋地、乃至北地的军权，想除之而后快我信；但你们一直说给曹铮定罪很难，而不经大理寺审理、不犯《大梁律例》，即便是有皇帝暗示，大理寺也不能枉刑我倒很想知道，大理寺最后是如何给曹铮定罪判刑的？”

这正是章谊要卖弄自己立功的地方，于是不疾不徐笑道：“确实很不容易，臣和官家也是费了九牛二虎之力。曹铮骨头硬，大王也是知道的，在京里素有清名，在北边打了几次胜仗，老百姓也拿他当救星，这次要动他，各处上书、求情、招贴雪片似的往京城飞！各路、州府、各节度使都为他说话！京里的太学生闹了几次，革除了多少学生的功名！定罪要杀之前一晚，有些百姓竟也在法场为他奠酒、送浆饭，官家后来只能紧急命令改为‘加恩赐死’，避免他在大庭广众下就戮，会引起民变。”

“二大王！你说这难不难？！”

温凌点点头：“确实不容易。听说曹铮一直是不肯认罪的？”

章谊摇头晃脑，最后还不忘“丑表功”一下：“他当然不肯认罪认罪就要死嘛。刑也动得够狠了，先是鞭杖，再加三木，最后身上全是鞭痕杖伤，手指脚踝尽数折断，也没有肯招。”

凤栖忍不住吸溜了一下鼻子，眼圈红红的，拼命忍住泪想：我要听下去，曹伯伯为国家受的所有罪、所有冤，我都要一字一字刻在心里！

温凌搁在桌上的手背上还是掉落了她的一滴泪，不由扭头望了她一眼。

章谊却没有注意，只顾盯着温凌眉飞色舞表功：“后来臣想，曹铮自小是家臣，后来是在禁军里磨炼，身子骨硬朗，忍耐力更是常人不及的。要突破他的口供，必须用其他手段。我特特找了地方上一个酷辣出名的老吏，由他亲自施行了一种刑讯：用鱼鳔胶涂在曹铮的身上，再粘上麻布，等胶干透了，用力撕下麻布，而鱼鳔胶极其牢固，麻布就连着皮肉一起撕下来。是谓‘披麻拷’大王，凌迟之痛，尚且是利刃割肉，虽痛但快；但披麻拷之痛，连皮带肉活生生撕扯，牵筋而裂血管，人不如待宰猪羊，偏生又只疼在皮肉，曹铮当时眼睛翻上天，浑身都抽搐了，偏生意识一直清醒，只是痛到汗如雨下、脸色煞白，说话不得。迷糊时说什么应什么，几乎就要肯画押了，但稍倾脸色回转了些，又矢口否认有罪。”

他叹了口气，却并非叹曹铮的刚烈悲壮，而是叹自己审讯栽赃的不容易：“可怜臣也是文人出身，听他嘶叫，看他抽搐，只怕他会死，自己也掩着面浑身筛糠，但为了为大王、为官家要到曹铮的口供，忍着不适，叫那老吏拷问了一次又一次，最后他背上无一块好皮肉，血肉模糊，胸腹、大腿、小腿、上臂……也全部没有放过，整个人就跟血葫芦似的。好容易逮着一次他将晕不晕的时候，再次逼问，这次模模糊糊间又认供了，赶紧让大理寺同侪一齐作证，又趁他还有点意识，抐了手印，才算功德圆满。”