焦母披衣进来，关心地对女儿说：“香草，还没睡？”

“我在想着菜谱。”说完，又埋怨地说：“娘，那点钱能做什么呀？只能买点青菜豆腐呢！”

“啪！”地一声。

焦母把一只钱袋放在香草面前，香草侧过头，吃惊地看着焦母：“娘，这是……？”

“那点钱是不能做什么，这是给你的。”

“嫂子也有吗？”

“你就不要问那么多，也不要跟兰芝去说。”

“嫂子没有，我也不能要。”香草不好意思地连忙推辞。

“没有钱，那天你能做什么菜，办什么酒，能买什么东西让娘高兴？”

“那、那嫂子怎么办？”

“她有本事，就让她自己想办法吧！”

第二天一早起来，兰芝就匆匆跑回了娘家，为了给婆婆做好生日庆宴，兰芝速来娘家请教。

这会儿，刘母在灶前炒菜，兰芝在一旁看着，钱氏在灶口烧火。

刘母边示范边说：“这是小炒，锅底下的火要越大越好。小炒的时间不能太长，太长的时间菜就会绵了，自然不会爽口。小炒虽然几样都是素菜，要是有一点肉丝更好。”

“娘，让我试试吧！”

刘母把锅铲给兰芝：“好吧，你试试。”

兰芝按母亲的示范做着。

“兰芝在家时油瓶倒了也不扶的，现在做了媳妇，可不一样了。”钱氏见兰芝那副利索能干的样子忙笑道。

“这就对了，做媳妇就要服待好丈夫，孝顺好婆婆。”刘母说。

“蒜丝要最后放，它是提鲜开味的！”刘母又指点道。

“好香，都馋死我了！”钱氏说。

“可以盛起来了。”刘母说。

兰芝把菜盛到碗里，看着母亲说：“娘，这样就行了？”

“自己尝一口吧，试试咸淡。”刘母说。

兰芝挟了一小撮菜送进嘴里，细细嚼着。

“好吃吗？”钱氏笑道。

兰芝又挟了一撮给钱氏。

“啊，真香，好吃。”钱氏说。

刘母见她俩心满意足的样子，也接过兰芝递过来的筷子挟着尝了尝，细嚼着：“再撒一点胡椒粉就好了！”说罢，在灶旁的小罐里捏了一小撮胡椒撒下。

炉火炖着的沙锅冒着热气，兰芝走过去揭开锅盖，说：“娘，这是炖什么？”

“这是炖豆腐。豆腐的价钱不贵，又是素补，自然最适合肠胃不好的老年人吃。豆腐也可以做几道菜，可以煎豆腐、烧豆腐、炖豆腐，还可以凉拌豆腐。”

“豆腐干是豆腐做的？”

“当然！”

“要是把豆腐做成别的形状东西也行吗？”兰芝忽然突发奇想地说。

“你说的娘不明白。”

“我是说豆腐干既然是豆腐做的，要是把豆腐做成也是豆腐干的味道，可形状却是像鱼、像鸡，能行吧？”兰芝比划着对娘说。

刘母思忖了一下，稍顷，说：“按理说，应该行，可娘没有做过。”

“这么说也可以试一试的？”兰芝兴奋地看着母亲。

“也许，可以！”刘母有些踟蹰地说。

“只要可以，就行！”兰芝十分高兴地说。

这时候，焦母也在厨房灶旁向香草指点着，她把一只剖好洗净的鱼顺着锅边滑下去，说：“鱼要先煎一下，等两边都煎黄，再放进水，慢慢地煮，时间越长鱼的肉味会越嫩，鲜味自然从汤里飘出，不仅鱼肉好吃，汤也很好喝。”

“娘，说慢点，我去记下来。”说罢拿笔在一块绢帛上写着。

“就你认的那几个字能记得下来吗？”

“能记得下来。”

焦母好奇地望了望绢帛，只见绢帛上画了一个凹行，里面一只鱼，下面几笔水纹，焦母忍俊不禁。

“记好了。娘，再说。”

“至于鸡嘛……”焦母顿住。

“我看娘烧过多少次了。不外乎炖鸡、烧鸡，但我会把鸡肚里的肝、肫、肠单独炒一盘小杂。”香草笑道。

“这主意很好！”焦母点点头。

“香草，生日那一天，可一定要做好。”焦母唯恐女儿败在兰芝手下，忙盯嘱说。

“娘，我都一一记下来了。”

“虽说大寿的事，娘是让兰芝和你俩操办，娘是有意希望你亮一手，能做出一手可口的菜，以后自然会有好的婆家挑中你。”

“娘！”香草不想听这些八字还没有一撇的事，对她来说似乎还有些遥远。

焦母忙收口道：“好，娘不说了。这几天就好好想想，做点准备吧！”

这会，刘员外、刘母和钱氏从客厅把兰芝送出门。

“怎么不在家住一晚？”刘员外挽留女儿说，神情流露出不舍。

“我还要做准备呢？”兰芝看着刘员外说。

“我去叫一乘轿。”钱氏往村口走几步说。