那裂缝之中，隐隐藏着白灰。

李茵见了，并未多想，只小心翼翼避开裂缝，走到台阶上去叩门。

咚咚——

“崔伯父，崔伯母？”

门内寂静，悄无人声。

李茵加重力气，又敲了两下，依旧无人应答。

“没有人吗？”她面露疑惑，低声喃喃。

吱嘎——

突然，门开了。

一个眼熟的妇人探出头，是崔燕的母亲。

“李茵？”

这惯用的名字脱口而出，下一刻，崔母像是犯了大忌一样，连忙纠正，“不不不，是宋小姐。”

“伯母不必如此，就照从前一样，唤我李茵就好。”

崔母干笑两声，却如何也不肯再叫她从前的名字。

她打开门，并未领李茵与沈慕之入内，而是钻出门站在石阶上问道：“宋小姐您来，是为了？”

李茵如实相告，“是为了崔燕，她可曾归家？”

“有的！”崔母思忖片刻，双手在粗布衣服上擦擦，伸到面前比划，“她大概半个月前回来过一次，但是，只在家里住了几天，就离开了，说是要回京城找您！”

“半月前？”

“对！”

既是要去找李茵，那崔燕必定星夜趱行，没有在路上徘徊半个多月的道理。

李茵又问：“那母亲派来的小厮呢？白钟可在？”

“他？自然也是走了。”

崔母答得理所当然，李茵却疑窦丛生。

当初，崔燕留在国公府陪李茵。宋夫人知道了崔燕父母要将她嫁于县令做妾的事，为这桩并非情意相合的婚事十分恼怒，甚至想直接把崔燕留下，认作干女儿。

但是，崔燕执意自己回家，宋夫人便派了两个小厮随她一同回来。

她为防不测，还专门留了一个名叫白钟的小厮，要他守在崔家，等事情结束了再陪着崔燕一道回京。

半个月过去了，崔燕杳无音讯，白钟也没有回来。

白钟为人正直，武艺高强，出自国公府本家，他的本事与品行绝对值得信赖。

有他相护，按理说，他们早就该回国公府了才对。

这中间必然出了什么岔子。

“那，”李茵拿出那封信，递给崔母看，“这信是您写给崔燕的吗？”

“什么信？”

崔母凑过头来，额前白发微支棱着，神色十分迷茫。

李茵只得放弃，换了思路，“那，她回来这几天，有发生过什么事情吗？”

“并没有什么事情，”崔母神色极为自然，余下的话像是一股脑倒出来一般，“就是，她挂念着小姐，不愿在家多待，便走了。”

语气略有嗔怪。

她真正想说的，大概是——

为什么挑唆自己女儿离家？为什么女儿不知所踪？

若非寻找崔燕要紧，不然李茵非得旧事重提，把她偏心、想要拿了县令聘礼给儿子娶媳妇的事情拉出来同她吵一场。

看来，从崔母嘴里，是问不出什么了。

李茵压下不快，又说了几句，好生安抚崔母，便和沈慕之离开了。

“所以，是有人故意写信，托孟松云转交给我？”

回程路上，李茵脚步缓缓，眉宇紧锁，“这是为了什么？”

沈慕之站在她右侧，帮她挡开攲斜而来的树枝，猜测道：“或许，是为了引我们前来查探？”

“令章，”他叫得自然了些，认真分析道，“你觉不觉得，刚刚的崔夫人，似乎并不十分在意崔燕的行踪。知道她不见了，脸上也不见几分焦急。”

“一般而言，母亲知道女儿不知所踪，不该如此冷静。”

这一点，李茵也发现了。

先前有人给崔燕说亲，县太爷以五十两白银作为定礼，要娶她做妾。

崔燕自然不愿，但崔母可谓大喜过望。

李茵决定不再与崔母耽搁纠缠，一锤定音，“走，回月山县。”

这半日询问下来，毫无所获。

李茵本想去县里与肃王殿下汇合，但回了客栈，她才知道肃王殿下进了县太爷的府邸，还未归来。

县太爷、崔燕、崔母、五十两……

她灵光一闪，拉着沈慕之又上了街。

月山县就这么大一点，一旦有什么异常，市井中的传言便会满天飞，久而久之，还会衍生出许多不同的版本来。

若是崔母偷偷将崔燕送到了县太爷府中，那自然是瞒不过的。

可拉着沈大人奔到街上，人流交汇，络绎不绝，在喧嚣不停中，李茵又不知道从何问起。

“要吃桃脯吗？”

“啊？”

李茵一愣，转过头去的时候眸子无意识地眨了两下，表情略呆滞。

沈慕之已经付了钱，从街边小贩手中接过了桃脯。

依旧是灰线捆着油纸，叠成小小四方。

他拆了线，腌渍晒干后裹了颗颗糖粒的果脯散出清香，别有风味。