这句穷乡僻壤，还是谢衡之自己说的。他脸色有点难看，突兀开口：“你想留在这，我就在这附近找个住处。”

霍娇抬头去看他。

他未留下接受或拒绝的余地，像只是在平铺直叙，说他自己的事。

霍娇说：“你的事，自己决定。”

将他送到小门，谢衡之从怀中掏出一包点心，生硬地塞给她：“栗子酥。”

霍娇接过来，沉甸甸的。

她想了一会儿：“下次别来了。”

忙碌的街市越发嘈杂，人来人往，热闹非凡。

谢衡之垂下的手紧了紧，心脏抽痛。

他努力克制住情绪，片刻之后，又像是没听见：“封城门那天，你去通济门了吗？”

霍娇不明白他为何问这个：“去了。不过黑脚票太贵，没坐上船。”

他看着她发顶的发髻，胸口像压了块石头，声音从喉咙里慢慢发出：“那船翻了，死了好多人。”

霍娇瞪大了眼，但她没有插嘴，知道他话没说完。她抱紧栗子酥，看着他。

他用力阖上眼，又睁开，表情似哭似笑：“我去看了好多死人，没有你。”

霍娇胸口起伏，难以想象那是什么样的画面。

他伸臂将她揽在怀中，用了很大的力气。

霍娇刚要挣扎，他又放开。

“下次和我赌气，打我骂我都行，别做这些危险的事。”

她想要反驳，谢衡之没给她机会，很快地走开了。

回去打开栗子酥，她发现只有几块是点心，剩下全是卷起来的银票。

——

晚上睡下了，萱儿一直盯着她看。

霍娇晓得她有好奇心，但她不想先开口。

果然油灯一熄，萱儿便小声问：“早上来找你的人，就是你前面那个夫君吗？”

霍娇“嗯”了一声。

萱儿记人很清楚，她怕霍娇否认，越过确认对方身份这个问题，直接抒发感慨：“那不怪了……”

这回倒是霍娇不明白了：“怎么？”

萱儿道：“霍娘子，我懂你。若是有个喜欢的人，觉得自己配不上，宁可不同他在一起，也不想有朝一日被他抛弃，你说是吗？”

说心里话，霍娇还从来没这么想过，她觉得自己只是和谢衡之在一起过得不开心：“不是吧？”

“我觉得是，”萱儿说：“霍娘子别怪我多嘴，我瞅着你们二人早上神态动作，谢学士分明对你低声下气，旧情未了。”

她吞吞吐吐：“昨天伙计小哥带回来的话本子，写得是不是你们啊？”

这回霍娇着急了，她澄清：“不是，我没打他！”

“别解释了，越描越黑。”萱儿吃吃地笑：“其实我也同你一样，心悦一个人，反倒患得患失，所以向来不会表现出来，有时候甚至连自己都不承认。这在别人看来，还以为我是在欲拒还迎呢。”

似是难得碰上境遇相似的小姊妹，她慢慢敞开心扉，诉说起心中的情愫。

霍娇扭过头，在黑暗中看着少女发亮的眸子，心里复杂极了。

她说的那个人，不会是荣二娘的丈夫吧……

若是真的，那凭荣二娘的性子，不得把她生剁了。

霍娇试着开导她：“其实还是有点不同的，若是这个人连名份都不给我，我一眼都不会多看他的。”

这话差不多算撕破窗户纸了，萱儿沉默下来，过会儿才道：“若是对方告诉你，只是先瞒着外人，给彼此留一条后路，等时机成熟再给你名分呢。”

霍娇怔了怔：“……骗人感情的登徒子才会这么说吧？”

她话音刚落，忽然觉得这句话怎么这么耳熟。

这不就是她阿耶当初对谢衡之说的……

萱儿瓮声道：“可我会舍不得拒绝，然后答应下来。”

直到萱儿呼吸均匀的睡着了，霍娇还是睡意全无。

她脑子很乱，在想白天谢衡之说去翻死人的眼神，想萱儿和荣二娘，也想她自己。

又想起阿耶对谢衡之说，你们的婚事，先不要告诉邻里乡亲。

他当时如何答得来着，好像立刻就答应了，还挺感激的。

霍娇长叹一口气，好在马上就要去王府抄经了，这些事先放放。

入府那日，是第一次见过的嬷嬷来接的她。

在永宁镇时，霍娇也去陪当地乡绅家的老太太抄过经文。

果然，嬷嬷带她先在一处雅致的偏房歇息，便给她讲起了商王太妃的情况。

原来老人家曾有个如珠如宝的女儿，几岁时，女使带出去玩儿时走丢，从此下落不明。

近几年她总梦见女儿，哭诉自己委屈，生活过得不顺遂，便时常找人回来陪她抄经读经，以求宽慰。

她很郑重：“这些事，娘子都要记在心里，说话得注意轻重。”