除了手中的伞，他再没有带任何长物。

与跪在地上被雨淋得形迹狼狈的他们相比，只有肩头略湿的他干净极了。

周越在看清他的面容后，眸中复亮起燎原星火：“江兄，你终于来了。”

其余书生们也高兴地唤道：“江兄，你还是来了！”

“我就知晓你不会作壁上观。”

江瑾淞颔首，简单应了声“嗯”，叫人听不出什么感情。

面对他的寡言，众人并无恼色，仿佛习以为常。

“宫中有传来什么消息吗？”青年径直走向周越，一路避过地上散落的纸。

被他这直白的一问弄得赧颜，周越摇了摇头，又找补道：“应是我们的声势弄得还不够大……”

目光在周越惨白的面上没停留太久，江瑾淞转开眼，未置评语。

周越却被因他这一眼心中不上不下，窘迫地开口：“江兄，你既来了，不若说两句吧。你文采斐然，再由我们齐声嘶喊出来，定能势不可挡。”

“你的嗓音已然哑了。”江瑾淞淡淡道。

他的言下之意尤其明显，众人喊破了喉咙，也不见有何成效。

周越的眸光闪了闪，终于又暗淡下来：“江兄不肯出力相助，又何必出现在这儿？”

“若你是来瞧我们的笑话的，烦请立即离开，莫要用冷言冷语搅乱我们的心志。”

不明白他为何会将意思那么简单的一句话想岔，江瑾淞皱了皱眉：“你怕是误会……”

他的话断在一半，因为几步之外，沉重的宫门被缓缓打开。

众人屏息看过去，然而缝隙不够大，里头的光景是会吃人不吐骨头的漆黑。

第49章 对方穿着浆洗干净的粗麻衣衫，眉目清正，姿态自若。

门被推得更开了些, 周越与书生们目光炯炯，好似山野间几日未觅得猎物的恶狼。

几盏微弱的宫灯先进入眼帘，领头的那位中年男子穿着皂青色圆领太监衣, 脚下踩着长筒靴，大腹便便, 走起来既轻巧又笨拙。

紧随其后的是一群穿着灰蓝色太监服的小太监，天色太暗, 看不清他们抱了满怀的究竟是何物。

人数之众，宛如长龙。

虽不认识这位大太监是谁, 但眼前盛大的阵仗让周越隐隐感到了希望。

若非久跪后双腿乏力, 他险些要蹦起来。

“公公，”周越膝行几步趋近, 问道, “你可是带来了陛下的旨意？陛下是怎么说的？”

面对眼前一张张希冀的面孔, 贾得全浑浊的眼珠转了转, 掠过一丝不忍。

他的缄默是另一种回答, 周越下移目光, 发现他手中空空。

雨中灯火晃得厉害，人心亦不安。

江瑾淞握着伞的五指用力至骨节发白，才没使伞被风雨掀翻，但他清晰听见伞骨不堪承受而弯折的脆响。

贾得全无法一直缄默，他是带着皇命来的，总得启唇说话：“诸位学子, 快些起来吧。九日后你们还得参加会试，切莫在雨中久待染上风寒。”

“你们皆是陛下心中的栋梁之材, 陛下怜惜你们的身子骨，特叫咱家来为诸位送伞。”他招了招手, 让身后的小太监们上前，将带来的伞分发给众人。

送伞？

他们淋着雨歇斯底里地呼喊了两个时辰，换来只是一柄伞？

贾得全拿着伞的手在眼前伸了许久，周越却没有一点力气抬手去接，雨水从眼睫上淌下来，倒显得他在哭。

其实周越真想嚎哭出声，他的脑子像撞上了一口大钟，心底什么念头都没了。失望与愤怒叫他抉眦，眼睛却干涩得不行。

“你可考虑仔细了，此乃君恩，”贾得全有意压着原本尖细的嗓音，但这样听起来有些不伦不类，“你若是不接下，咱家不好交差啊，周越。”

听见自己的姓名被他叫出，周越在不可置信之余感到了一种说不出来的惧怕。

来皇城之前，周越听过不少士子在殿试面见帝王时有失仪态的窘事，那时他不以为意，总觉得天家威严遥不可及，君王左不过也是同他一样要吃饭饮水的凡人，能有多么吓人。

此刻亲身经历皇权的威胁，周越才明白是他想得太天真了：帝王赐予的恩威，任他心中不甘不愿，不想接受也得接受。

喉头滑动，周越开始为今日的莽撞感到后悔。

他艰涩地咽下口水，向贾得全露出温良的眉眼，应了句微不可闻的“是”。

不知为何手指在颤抖，明明是触手可及的距离，他却还没接到。

不期然一只手横过来拿走了伞，周越听见青年干净的声线响起：“公公，晚生的伞正好坏了，不若先给在下用吧。”

适才昏暗，贾得全未有注意到江瑾淞，此时则是不想注意都难。