没熬过冬，他们就都走了。

“走吧。”

楚元虞抬脚进入干清宫，到案桌后开始批阅各地上奏的奏章。

不多时，小润子端了新添了炭的暖炉给楚元虞替换，膝上和双脚处各放一个。他轻声道：“陛下，丞相和阁老求见。”

“传。”

孟庭阙和梅洲成踱步进来，当日萧随要对梅洲成下手，不料突遭变故，也没了铲除的心，这才保住了性命。

他们二人跪下，“参见皇上。”

“免礼，诸位爱卿深夜前来，可有要事。”楚元虞不急不缓将手头上的奏章放下，抬眸瞧了他们一眼。

孟庭阙起身，“西北喜讯已迅速传遍楚国各地，萧随立下如此战功，赢得民心，但百官仍记得他在京都时为非作歹、横行霸道的暴行。只怕等他回来，京都又要血流成河。”

梅洲成作为幸存者，更是急切想让皇帝下旨处置这狠辣的人，最好是死在西北，别回来。“还请皇上做主。”

“哦？”楚元虞左右看着二人的神情，“你们，想让朕怎么处置他？”

梅洲成一句话咽在喉中，不说出口。他年岁已高，早已能告老还乡，离开皇宫，可是当时新帝登基事务繁多，他就留了些日子。

想杀萧随，为的是百官安危。

孟庭阙率先道：“萧随此人，如一柄双头利剑，谁握着他，就能得到利器，可同时也会损伤自己。如若不能驾驭得当，就只好折戟沉沙，免得误了根本。”

楚元虞笑容意味不明，“依丞相之意，是要朕杀了他，以绝后患。”

“正是如此。”梅洲成紧接着开口，“他回来，必定搅起腥风血雨，那不是皇上所希望的国泰民安。”

“想要朕杀了萧随，也并非不可。”楚元虞站起身，将暖炉搁置案上，她话锋一转，“那若是鲁国再犯，谁去支援？”

“这几年来招兵买马，臣等不敢耽搁，朝中武将具备，皇上不必为了此事而忧心。”孟庭阙拱手。

楚元虞移开目光，眼前的两个人都是知道当年实情的人，她难免会生出无处遁形之感。

他们深夜来访，不仅是为了避人耳目，也是想试探她是否还爱着萧随，是否舍不下跟他的关系，不忍除去萧随。

她厌恶这种感觉，好似所有人都认为她必定是深爱极了萧随，才放人去西北。

楚元虞面上不显，只勾唇道：“二位冒雪前来，是朕招待不周了。小润子，赐座上茶。”

三人入席，楚元虞继续道：“你们无需担忧，朕知晓该怎么做。”

闻言，孟庭阙和梅洲成面带喜色，好极了，果然是楚国的皇帝！

斟茶几杯，梅洲成：“皇上，臣有一事请求。”

“阁老但说无妨。”

“年后臣请还乡，阁老之位空余，还请皇上三思，将位置赐给忠臣，那人必定尽心尽责辅佐皇上。”

楚元虞看着他苍老的脸，才发觉他年岁已高，正是享天伦之乐的时候。

她怔愣了许久，才说道：“准。”

“还有一事，皇上……”孟庭阙话未说完，楚元虞看他的神情就知道是什么事了。

无非是充盈后宫。

作为女人，她心底不愿让女子进宫，陪她守活寡，荒度余生。可作为皇帝，她又不得不以此来掩人耳目。

“自古选秀乃国之根基，后宫不能一日无主，皇上若是愿意，臣为您主持选秀大事，但暗中从各世家挑选贤淑温雅的俊俏男子，侍奉皇上。”

“一切，为了楚国皇嗣之大计啊。”

孟庭阙义正言辞，并不觉着有什么不对。身旁的梅洲成闭了闭眼，终究是老了，跟不上年轻人的思路。

楚元虞看他的架势，似乎要挑选不少男人，听他说得身子微微打了个寒颤，原本平淡的脸色也沾染了难以察觉的羞涩。

她从来没想过这档子事，全心扑在朝政上，楚元虞想起了什么，低声说：“大夫不是说，朕用了那药，难怀孕么？这件事先搁置罢。”

根本没有做好要孩子的准备。

孟庭阙：“皇上莫怕，只需让鹿神医为您调配药方温养身体，让皇上早日开枝散叶，绵延子嗣。”

楚元虞还在迟疑，就见孟庭阙起身道：“皇上，臣这就为您操持选秀之事。夜已深了，臣等告辞。”

梅洲成也站起身了。

楚元虞无话可说，孟庭阙说的是对的，她若是想维持楚国繁荣，皇嗣不可耽搁，这是早晚的事。

她颔首，“好了，你们下去吧。小润子，送送他们。”

之后，孟庭阙颁发诏书，称要大开选秀，但只在京都及附近城池挑选秀女进宫。与往年不同，今年的规模十分小，只召一百位秀女来选，搁以前千人都不在话下。