他忽而想到，若此次和北国打起来，朝堂上定会有人借此拿李禹的命来做文章。就如他第一次和李禹见面时说的那般，若两国打起来，李禹大约活不成。

刘晟的脸色沉了下来，他决不允许。他将李禹手中的书抽出来，将人横抱起来。

李禹恍惚间醒了过来，睡眼朦胧地问：“你忙好了？”

刘晟的眉眼柔了下来，低头看着他：“嗯，你继续睡。”

他将李禹抱到塌上后自己也躺了上去，将李禹抱在怀里。少有的，两人和衣而睡，什么都没做。

黑暗中刘晟亲了亲李禹的发梢，似在询问又似自言自语：“孤该拿你怎么办？”

怀里的人呼吸均匀，已经睡着。他继续道：“你的可汗根本不把你的命放在眼里，但是孤……”他顿了顿，将李禹抱得更紧：“孤不允许任何人伤害你，你的命是孤的。”

黑暗中，原本闭着眼睛的人睫毛动了动。

中原派去的使臣无功而返，这验证了刘晟的猜想。据使臣所带来的消息，马市的事件在北国引起群愤，歧视和打压的言论飞满整个北国。原本便民不聊生，此刻对中原发动战争的情绪达到空前的高涨。可以说，这次北国是有备而来的。

北国的军队从西北侧攻入，原本在嘉陵关的四万精兵调至西北，但北国不强攻，而是分小部队从不同地形而入。四万精兵分身乏术，西北有失守之势。

早朝上，众官员对此战疫吵得热火朝天，莫衷一是。

有人建议嘉陵关再调两万精兵，有人建议派东部猛将赵之东前往西北指挥，所有的声音中，果然有一道“胁质子以慑北国”。

刘晟面不改色地反驳：“北国既然已经出战便说明他们已弃了质子这枚棋子，倒不如先留着质子，观望后续有何其他可利用之处。”

有人反驳：“质子是北国二皇子，以他性命相胁必有作用。作用是大是小不说，总之是一个用法。”

刘晟的眼刀投过去，见是梁王的人。

“孤以为，大靖泱泱大国还要靠一个质子性命相胁，是我大靖沦落还是尔等缩头之士的无能？”

那名官员硬着头皮继续反驳：“回太子殿下，兵法本就无道德或名声之说，否则‘兵不厌诈’这些兵法怎会成为大多数将领的用兵之策。不战而胜是为最理想也是最高明的做法。”

刘晟：“战争已打响，孤不认为一枚弃子便能让中原不战而胜。此战的根源在于北国如今穷途末路，势必要啃下中原一块方肯罢休。尔等不如先想想如何保住西北再说。”

官员：“太子殿下，此时不是护着一个北国质子的时候，否则，别人会以为您和质子……”官员吞了吞口水继续道：“有不同寻常的关系。”

刘晟冷笑：“你以为孤和他有什么不同寻常的关系？”不同那名官员回答，刘晟转而对皇帝道：“父皇，当下不是讨论如何处置质子的时候，儿臣不怕有心之人对儿臣的污蔑，儿臣只关心如何解西北之危。”

刘晟的话将皇帝思绪带了回来：“西北目前开了个口子，赵广不能离开嘉陵，赵之东善水站，恐不适合。”

中原确实缺乏猛将，阶下所有人都沉默，这时刘晟站了出来：“儿臣愿意前往。”

众人纷纷侧目，竟然忘了五年前刘晟在对北国的战争中频出奇招，在两场重要的战役中取得胜利。虽然那时候刘晟还小，但从小就展露军事天才的他自告奋勇，上了前线，虽然只是作为营中军师，却帮助中原打赢两场至关重要的仗。因此回朝皇帝便给刘晟封了太子。

但是五年前刘晟只是皇子，如今已是中原储君，不能轻易以身涉险。

首辅胡嵩焘第一个站出来反对，刘晟却平淡道：“有国才有孤，孤不怕涉险，只怕小人背后暗箭。你说是也不是？”他看向方才污蔑他和质子关系的官员，直把他看得连连下跪。

在皇帝眼里，刘晟首先是他的臣，其次才是他儿子。虽然刘晟若涉险将影响国本，但儿子他还有，死了一个扶植另一个就是。

于是太子亲自上西北的事就这样定了下来。早朝后，那名污蔑刘晟的官员被连贬两级。

夜晚李禹得知此事沉默了许久，终究问道：“殿下要去多久？”

刘晟懒懒得拥着他，“孤也不知，怎么，舍不得孤？”

李禹的手圈在刘晟的背后，悬了许久，终是放了下来。

“何时启程？”

刘晟觉得今晚的李禹特别不一样，虽然语气仍是冷淡，却让他觉得对自己有那么一丝关心。

“五日后。”

“好。”

两个人静静抱了一会，刘晟道：“我走之后也不知归期，我已经把宫里的一切安排好，如果有什么问题去找孙丞。”