众人心知肚明，陛下心中最大的大忌便是前朝残兵，当年陛下与镇北候在南疆苍梧山下同迦南过决一死战，二人双双负伤，此时一位身穿布衣的山医走入军帐，将二人救回。

那人不肯透漏名讳，只向陛下求了一件事——释放南疆普通流民。

而正是这次释放流民，因一时疏忽，大量前朝残兵假装成普通平民的模样，混在流民群中桃之夭夭，此后陛下多次巡查南疆，皆是为了寻找那些前朝残兵的痕迹，却迟迟找不到丝毫痕迹。

这么说的话，沈将军便服前往南疆，又是奉太后懿旨，虽然些许地方不和法纪但也师出有名。

更何况，前几日陛下一直处于昏睡之中，这前朝残兵一事，倒是真的需要一个没有在南疆露过脸的人去查才好。

“你可查出什么踪迹？”李恭衡看着沈星煜，缓缓问道。

时机已到，若要将此棋局彻底扭转，便要在此时将陛下最大的死忌还给布棋之人，沈星煜直起身子，一双凌厉眼眸看向同样跪伏在地的孟子岚，一字一字缓缓问道：

“臣有一事想问孟大人，为何要那么急切地，将那些山贼尸首悬挂于崖壁之上？”

“难道，那些人身上，有什么必须让孟大人尽快销毁的东西吗？”

他的声音从容不迫，娓娓道来的时候还带着一丝压迫感，令孟子岚悄然握紧了掌心，他已经料想到今日会有多种状况，却唯独没有料到今日太后会出面保下沈星煜！

孟子岚脸上波澜不惊，他挺直身子，声音缓缓：“不知沈将军所言何意，那些山贼原本时常流窜作恶，将尸首悬于崖壁之上，也是为了吸引其余山贼前来收尸，以便一网打尽。”

“沈将军方才口中所指，尽快销毁的东西，微臣实在是不知为何物，若将军得空，可请将军亲自再临南疆，一同查验。”

“都给朕住嘴！”

“咳咳咳……你们……都给朕住嘴！”突然间，李恭衡从龙椅上站起身，一脸怒意神色阴沉，他手指将眼前众人挨个指了一遍，似乎是怒极引发了咳嗽，令他此时有些上气不接下气。

“朕看你们是觉得朕身子不行了，竟然开始处处掣肘，互相推诿。”

他用手按着额头的穴位，双眼痛苦地禁闭着，轻声吩咐周祈：“去霓裳宫通传，朕稍晚去看贵妃。”

周祈一手在李恭衡背后轻轻顺着，毫无波动的脸上嘴巴微微开合：“贵妃娘娘方才已经着人来了，怕陛下您圣体刚刚安稳了一些，又操劳国事，身子愈发难安。”

“你，手无通令私自前往南疆，”李恭衡扶着龙桌，双臂微微颤抖着，抬眼看向沈星煜，“一切调军之令均需上禀兵部，无令不得擅自调军！”

“孟子岚，罚俸半年。”

陛下说完，扶着周祈的手臂朝殿外走去，众人均俯身行礼，目送陛下离开。

众人待陛下走远后，纷纷离开宣政殿，沿着宫道朝外不紧不慢地走着，付元俢看着身侧之人，悄声说道：

“沈将军不愧是镇北候之子，为了大靖朝赴汤蹈火，在所不辞。”

沈星煜神情冷淡，听到他方才说的话，脸上没有一丝波动，脚下沉稳地朝前走着，口中却丝毫不留情面：

“付大人，此处人声寂静，并无他人，本将想托你告知贵府小女，请勿将心意留在本将身上。”

他说完，未等付元俢应答，又漫不经心地接了一句：“本将对贵府小女，毫无兴趣，请付淳儿另寻良人。”

付元俢的脸色极其难看，一双眉毛快要吊起来，他一脸怒意又必须隐忍着的神情落在沈星煜眼角视线里，沈星煜若有若无地勾起一抹笑，迈步甩开他朝前走。

在宫门外从侍卫手中牵回马匹，此时东市街道上人已经渐渐多了起来，沈星煜原本想骑马而行，思虑了一番，一牵着缰绳朝东市一家糕点铺子走去。

这家甜点铺子只是一家小小的门脸，外面挂着一面老旧的旗子，上面用好看的字体写着几个明显的大字——余记糕点。

掌柜是一个勤快爽利之人，这才一大早，便已制好了许多花色各异的糕点，此时正用竹篦子往外摆着，见到有人牵马而来，他慌忙擦手招待：“想要点啥，都是新鲜出锅的！味道保证好！”

其实沈星煜对吃食并不在意，对这些糕点更是没有什么兴趣，他一直记得这家铺子，是因为从前阿璟喜欢吃他们家的口味。

掌柜见他的视线在架子上来来回回巡视，依旧下不定决心，便弯下腰向他推荐一些，当他第三次看到眼前人的侧脸时，不由得低低惊呼了一声：“客官……你莫不是……东市那个候府……”