其实听到这里，瑟洛里恩的思绪已经有点卡住了。

他是一个做事必须按照计划来的人——根据他的设想，他应该借由那两本书，先是称赞前公爵夫人学识渊博，再称赞希瑟的画工精湛，然后提到自己也曾替教会做过一些给古抄本画边页装饰的工作，通过两人共同的爱好拉近彼此的关系。

最后，整个话题将被引向对诗歌的鉴赏。在谈话期间，他会抓准时机，引用几句希瑟极有可能会喜欢的爱情诗……

总之他的计划是完备，循序渐进，一环扣一环的，所以当话题突然中断时，瑟洛里恩短暂地陷入了大脑空白的状态。

另一方面，他又对毒龙的事情很感兴趣。虽然巨龙曾在无数神话史诗中出现过，但被确认真实存在的仅此一例。

瑟洛里恩很遗憾自己没能亲眼目睹——当然，只是学术意义上的，他对毒龙之死没有半点遗憾，毕竟死掉的龙才是好龙。

虽然不过是只言片语，但他还是被激发了好奇心。世上绝对没有人敢自称比屠龙者更了解这只龙，但同时他又有点担心自己贸然询问会勾起希瑟的伤心事，最终惹得她不快……毒龙死了就是死了，他可是要好好活下去的。

倒是希瑟仿佛看出了他的顾虑，微微摇头：“没关系，我不介意别人向我问起埃特尔①的事情——噢，抱歉，‘埃特尔’是北境人给毒龙起的名字，因为……”

“我知道！”瑟洛里恩忍不住雀跃道，“我在书里看到过！埃特尔是纳维亚神话中一切毒素的起源，是从世界树烂掉的根上分泌出来的，就连神明都无法承受埃特尔的毒性。阴谋与纷争之神用涂了埃特尔的箭矢划破了太阳神的皮肤，使得太阳神车从天际坠落，太阳神的灵魂也被拖入了冥界，尘世间从此陷入了黑暗……”

他完全克制不住自己的兴奋之情，差一点就要手舞足蹈起来了：“为了找回光明，众神之父斯诺里不得不亲自下到冥界，请求死亡女神允许太阳神回到人间，却发现太阳神已经同死亡女神结为夫妻。”

“经过诸神的再三恳求，外加太阳神也更喜欢尘世间的生活，死亡女神只好与众神之父达成协议，答应让太阳神重返人间，但每年有四分之一的时间必须回到冥府，向她履行丈夫的义务。”

瑟洛里恩推测这个神话的诞生和纳维亚人曾经的生活环境有关。据说那里一年有三分之二的时间都是寒冬，而冬季里又有三个月是整日不见光照的极夜——纳维亚人称之为“日殇季”，因为他们认为那三个月里太阳神是返回冥界陪他的妻子去了。

过了一会儿，他才后知后觉地察觉到了希瑟脸上沉静的微笑，发现自己好像有点得意忘形了：“呃……我姑且算是半个神学家，其他地域的神话故事也在我的研究范畴内……”

他当然撒谎了——无论新教还是旧教，都非常忌讳信徒接触异教的神话。教会认为那些异教神都是伪神，他们的故事会诱使信徒对天父丧失崇敬之心，最终偏离正道。

瑟洛里恩知道这个谎言很拙劣，只能默默祈祷凯洛家族作为不怎么纯正的新教信徒，不会了解太多这方面的情况。

“不必紧张。”希瑟笑了一声，“学者们谈到自己感兴趣的事物时总是这样兴奋，我母亲生前也是如此，只是……来到北境之后，你好像总是很压抑自己，我一直担心你在这里是否过得不快乐。能够见到你真情流露的一面，我认为是一件好事。”

听到她的话，他的心跳不受控制地漏了一拍，脸颊也烫得可怕，某种脆弱感油然而生，就好像发了高烧，冰凉的露水从皮肤上滑过，让人忍不住颤栗一样。

瑟洛里恩还发现自己很难不去注视她的眼睛，那宝石般的绿色，在烛火的映衬下熠熠生辉……许多人嘲弄希瑟·凯洛根本称不上是一个女人，却没提过她有一双美丽的绿眼睛。

然而，希瑟的目光中很快又多了几分伤感：“不过，纳维亚人的神话在传入这片大陆后缺损了一些内容，可能会影响学者对整个故事的理解。现存的大部分文字记载，对于太阳神亚尔夫和死亡女神赫里希结婚的过程都是一笔带过，让许多人以为他们是一见钟情，这其实是一种误解。”

瑟洛里恩的注意力立刻被吸引了过去：“是吗？那他们究竟为什么会结婚呢？”

“按照《阿斯克②记》的描述，冥界位于世界诞生前的原始深渊，充斥着空虚、液态火和灰绿色的瘴气，唯有漂浮在深渊之上的安息福地是个例外，因为那里是为功绩不足以进入英灵殿堂，但依然在生前奋勇拼杀的战士们所准备的居所，在暗无天日的死亡国度算是一处仙境。”