她不过是猜测此人痹症严重，前两日又正逢雨水，痹症发作起来应当更是难耐，他靴上的红壤说不定真是因采摘断肠草而沾上。

她便以此做了个大胆的假设。

没想到他根本毫不反驳，反而看着愈发沉重。

这般僵持着的局势并没持续多久，梅兰竹菊四扇屏风后很快绕出一人，正是此前的监试官，他将一沓裁剪整齐的四方宣旨和一批纤细的宣州紫毫发到每人手上。

随后，监试官又吩咐道，“将你们所指认的真凶写于纸上，这便是玉翎卫最后一道考核。”

花芜闻言，吃惊地看向屏风之后，那位贵人自她开始同穆然对峙之后，就没再有过言语动作。

没有言语，没有动作，是不是就表示没有兴趣，更加没有惊喜？

难道是她哪里说得不对？或是遗漏了什么？

否则，哪里还需要通过给每人纸笔来推断下毒的真凶，哪里还需要考核？

依她方才那一通分析，分明已给了每个人现成的答案。

这一众人中，也有瞧破其中关节的，花芜说得有板有眼，每一样都能对得上，最后那一问，竟连当事人都答不上来。

若以此看，的确是穆然嫌疑最大，可经此一说，在场的人都能给出一致答案，那还用得着考核么？

这答案显然有蹊跷，可没人能推断出更有嫌疑的人选。

故而，这一半人中，有近一半人写了“穆然”，而近一半人则写了“花芜”。

花芜却烦恼着。

大家都能想得到的答案，显然不对。

脑袋里如同一场山洪海啸翻天覆地地搅弄着。

脑中的画面一幅幅跳闪而过。

曹公公、方山露芽、山羊、桂花糕、断肠草、钩吻毒、木脸、红壤。

曹公公、方山露芽、山羊、断肠草、红壤。

曹公公、方山露芽……庆和宫！

原来是这样。

花芜不再踟蹰，像是不给自己后路一般，直接将那三个字铺满了整张宣纸，不给自己任何更改的余地。

王冬瞟了一眼，一颗心险些没跳到嗓子眼。

他很犹豫。

过去，花芜总是能通过几句看似毫不相关的问话，几个不甚起眼细节推断出他的私房钱藏在何处。

因而，他对花芜一向是信任的，可这一次，不是他不想，而是他不敢。

“真这么写？”

花芜咬了咬笔杆，坚定道：“富贵险中求，听我的，就这么写。”

“行，进一步海阔天空，退一步，咔嚓一声，我已经被咔嚓过了，没什么再好失去的对不对，我听你的。”

虽然言辞里豪迈万丈，可王冬仍是极力地控制着手抖，才写下来和花芜一样的答案。

监试官收走了他们的答案，呈交到了屏风那头。

宣纸翻动的声音沙沙作响，令人平添几分烦躁。

所有人都在等着那一句裁决。

屏风那头却蓦地发出了一声哂笑。

监试官俯身，像是听了几声吩咐，频频点头。

接着，他重新绕回屏风这头，扫了一遍在场的参试者，眯了眯眼，正色道：“花芜和王冬留下，其余人等，回宫候着。”

王冬难掩兴奋，支起脑袋和花芜对了一眼，却意外看到了花芜眼底蕴藏的一点黯然。

花芜看着那几个泛着冷光的托盘，心思百转。

人都遣走了，可那些花样百出、看似精巧的刑具却没撤下去。

花芜和王冬跪着，屏风后的那位却不急着发话。

他悠然接过监试官递来的茶碗，低抿了一口，嘴角轻轻勾起。

方山露芽，果然是味好茶。

“说吧。”裹着星碎砂砾的嗓音从屏风后传来。

庆和宫中，没有真男人，大多是夹声尖嗓子，这副嗓子算不上多动听，倒也是独一无二。

花芜只觉得这副嗓音有些熟悉，像是裹着砂砾的夜风从肌肤上刮过。

却又同那一夜不尽相同。

可这位贵人既不提问，也不斥责，只这两个字，无头无尾，却叫他们从何说起？

花芜和王冬忐忑地对视了一眼。

王冬那张脸挤向一处，提醒花芜快些回话，花芜却有些颓丧。

这位九千岁的脾性，她实在还摸不准。

可只要一想到这里是庆和宫，对面之人是庆和宫之主，她便不敢再有丝毫隐瞒的小心思。

“回九千岁，断肠草生于红壤为最佳，是奴婢胡诌的。”

王冬不可思议地转了脑袋，春风扶苏的舒爽日子里，他的后背陡然沁出一层薄汗，身下的莲花暗纹青砖也似乎在那一瞬间变得烫手烫脚。

他整个人如同被架在火上炙烤，而放火之人，正是他身旁这位他极其信任的好友。

王冬四肢酸软，抬手拂了一下额上还未冒出的虚汗，只听得花芜续道。