杜莞棠的那位画师知己来了，却被花芜的一面糖黄色玉牌抢了先，生生怠慢了半个时辰。

花芜和萧野进了春晓楼。

说不出杜莞棠脸上的神色是期待还是释然。

她似乎早就猜到了他们会来。

只是这二人，看着不同往日，虽说一道，却是各走各的路，中间像是隔了两分疏离。

杜莞棠收了酒器，将备好的一套茶具端出来，慢条斯理地依着教学的茶艺给二位沏茶。

花芜把玩着玉兰白瓷杯，“如今程溪县的连环杀人案已结了，凶手归案，这其中多少也有莞棠姑娘的功劳，我等明日也将启程回京，特来向姑娘辞别。”

“大人有心了，其实春生他……平日里热心助人，安分守己，为人厚道，是真想不到为何会……”

“莞棠姑娘还是见得少了，一个杀了四个人的凶手，胸中岂有是非曲折可言。”花芜顿了一下，“不过，其实莞棠姑娘所言亦是不错，春生交代了杀人事项之后，对柳絮表达了无尽的爱慕之情。”

“而柳絮，多年浸淫于风月场中，从未遇过如此真心之人，对春生的表白大为感动，最终亦决定以身相许，在案件判决之前，嫁予春生。”

杜莞棠斟茶的手腕一滞。

“因为爱她而为她杀人，最终还要结为夫妇，岂不荒谬？”

“莞棠姑娘此言差矣，既是两情相悦，又何须拘泥于世俗的眼光，结为夫妇岂非他们二人之事罢了。既是你情我愿，又谈何荒谬？”

杜莞棠收了收神色，“大人所言极是，是莞棠狭隘了，若非四条人命横亘其中，倒也算得上一桩佳话，实在是可惜了。”

“的确是有些可惜，倘若春生早些表明心迹，而不是让嫉妒冲昏了头脑，柳絮也能早早感念他的好，或许便不会有今日之悲剧，说到底还是天意弄人。”花芜感慨。

“天意弄人……”杜莞棠像是被说中了心事般，点了点头，喃喃道：“果真是天意弄人。”

她们风尘女子，沦落至斯，又有哪个不是被天意所弄呢？

“既然莞棠姑娘亦有此感，又是他们二人之旧识，不知是否愿意当他们的证婚人呢？”

“证婚人？！我？……”杜莞棠难掩苦涩，“莞棠……何德何能？”

“有何不可？说不定他……们可是很期待见到莞棠姑娘呢。”

杜莞棠原本眼神混沌，闻言闪过一丝清明，“也对，至少莞棠同他们都是旧识，若能见证，让心中有爱之人死而无憾，也算成人之美了。”

“那便说定了，明日酉时正牌，我等在府衙相候。”

“好。莞棠一定到场。”

说完这件事，花芜和萧野离去。

在花芜和杜莞棠交谈中，萧野始终没说一句话。

原本花芜应该继续表现得“机灵些”的，可萧野早些时候的那句话，还有他的态度、他的步伐、他翻飞的衣摆……

总之，那句话过后的他的所有一切，都让她感到不舒服。

“你挺能耐”……

花芜实在没想到自己会因为这句话对萧野生了莫名的情绪。

又或者，其实并不是，其实早在这之前，她就生了一丝……怨念？

像是一种不愿被人染指的……

花芜心里已有了个模糊的念头，却迟迟不愿让那个词浮出来。

为什么这个人，明明对别的女人……

之后却又来招惹她？

芷兰宫揽华殿的那一晚是这样，这一次，亦是如此。

两人一前一后上了那辆皂顶的马车，萧野在身侧给花芜留了位置，可花芜却视若无地坐到了对面。

她依着窗沿，透过帷幔的缝隙，看向外头。

车轱辘运转后，吹进一缕缕清风，在这样的夏季夜晚，很是舒适。

萧野沉默地看着那个眼睛看着窗外之人。

路程已然过半。

再不做点什么，便是尽头。

萧野彻底没了脾气。

一个跨步，转身，紧挨着花芜而坐。

“你给杜莞棠设这么一个局，是已经确认了她的身份？”他问。

扑面而来的气息让花芜有些不自在。

她所设的防线似乎总能被萧野轻易破开。

紧绷的神经一下便软化了，支支吾吾道了声“嗯……”

“第一，我在一开口时便说了案子可破有她的一份功劳，她却置若罔闻，只关切地说起了春生。说明她很在乎这个人。第二，按理说，衙门并未公开第四名死者的身份，得知真凶落网后，多少都会对第四名死者的身份有点好奇，可杜莞棠却全然没有表现出一丝丝兴趣，难道不正是因为她本就知道第四名死者就是失踪了几日的张千？第三，杜莞棠只知春生爱慕柳絮，却决然不问为何春生要因妒杀人，更何况柳絮的恩客又岂止这四人，她唯一在乎的却是春生为何要同柳絮成亲，这点岂不更加奇怪？”