众人一边享受美食，一边听北公子的演奏，气氛出奇的安静。

而演奏结束后，短暂的安静又被一则重磅信息打破。

“据说，前太子生前临幸过一个平民女子，生了一个遗腹子。”

“我也听说，前太子的儿子长大回来了。”

“要回来夺位了吗？”

“算起来他也有二十多岁了。”

“听说他改名换姓入朝为官了。”

“宣国不会又打起来吧。”

“不敢再说了，小心上面知晓。”

……

虽然说话的人声音细小，但只要信息量足够，众人的好奇心还是一下子被点燃了。

三天后，大街小巷就都是“前太子”“遗腹子”的传言了，众人纷纷猜测那人究竟是谁。

皇位的正统，也遭受了一波舆论的挑战。

段书清果然坐立难安了。

穆北驰前去段府做公主婚宴最后的确认时，就看到段侍郎正心不在焉地下着棋。

很好，一年前射在他身上的箭，终于回到了持弓人的身上。

“段侍郎，公主婚宴的一应衣服、首饰已经准备妥当，这是所有的条目，请过目。”穆北驰双手递上账册。

段书清接过去瞥了一眼，显然是无意此事。

“公主的婚宴至关重要，陛下一定会亲临公主府主持婚宴。”穆北驰提醒他。

段书清的眼睛微微一亮，像下了某种决心。

但他还是没看账册，而是说：“贺兰家准备的东西，我放心。”

穆北驰只能作罢。

“陪我下一盘棋吧。”段书清又说。

二人相坐对弈，段书清显然不在状态。穆北驰只当他是忧心公主的婚宴，就出言劝慰。

言语中说起一年前进宫的俣国和亲公主，与公主年龄相仿，在宫中相处良好。

穆北驰便提议：“那就邀请俣国公主一同送嫁，也算是彰显了两国的和平相处之道。”

段书清不置可否，但还是安排贺兰家去准备衣物。

穆北驰知道，段家和他们后方力量此时正是表忠心的时候，一定会尽力促成此事的。

接下来，就是等待时机了。

而芷歌这边，情况却愈发扑朔迷离了。

太子化名成夷，自称来自京师的生意人，南宫炘扮做账房先生，白枢扮做车夫，芷歌和小净便做丫鬟打扮，连同其他十几人一同上了路。

越接近千宁郡，路况越是难行。

山路陡峭，丛林密布，天气还整日变幻莫测。一会艳阳高照，一会又阴雨连绵，一行人走得并不顺利。

按脚程推断，官道上的各部官员还有三天才能到千宁郡，太子就决定先率门客们微服走访一番。

众人走进县城，却见城中并无难民，一切平静地像什么都没有发生过。

众人先在客栈安顿下来，掌柜对他们一行人的到来倒是惊奇，但也没有多言。

众人围坐在包厢内准备用餐，南宫炘便来到柜台与掌柜搭话。

他向掌柜打听道：“我们是北边来收购药材的商人，听说千宁郡林木繁多却突发大火，就想趁机低价购入一些药材，掌柜可知在哪能采购？”

掌柜摇头，只作不知。

南宫炘又塞了一锭银子，掌柜才低声说：“千宁郡的林木生意都在官员手中，你们还是早些离开吧。”

“城中怎么也不见那难民？”南宫炘又问。

掌柜又不说话了，只招呼店小二快速上餐，自己则找借口离开了。

“你们怎么看？”成夷低声问众人。

芷歌想，千宁郡天高皇帝远，当地的官员监守自盗，也不是没有可能。

“有人要做土皇帝了吧。”南宫炘说。

成夷暗叹，这些年他也一直无心朝政，对各地官员的情况知之甚少。

"我只知千宁郡郡守叫翟鹏，十年前被贬到这里。他还有什么背景？"成夷说。

南宫炘之前了解过此人，便向众人说道：“翟鹏是京师人士，十五年前入仕一直郁郁不得志，十年前作诗暗讽朝堂腐败，被贬到了千宁郡。

这几年，他表面上倒是安分守己，并没有出过什么大事。”

“具体情况我们还是要实地去考察。”成夷说，“这样，饭后我和白枢、南宫、小净、芷歌在城中四处走走，你们其他人伪装好身份，去城外火灾发生地看看情况。”

众人应下。

“尽量在天黑之前回来。”成夷叮嘱道。

饭后，药商成公子就带着丫鬟、随从大摇大摆地去了城中。

大家发现，千宁郡麻雀虽小却是五脏俱全，成衣店、玉石店、大小饭庄都是应有尽有，街道也繁华热闹。

如果没有发生火灾，在郡守的治理下，倒也是安然无事。

成夷带几人逛了一天也没有什么收获，只能等其他人回来再做打算。