这番话出自谭今之口，诉之周翊之耳，除了他们俩，谁也不知道。

但他们二人历任地方，尚能有如此感受，如贺融贺湛等，窥见的更不止帝国一角。

回到眼下，谭今想起那天夜里与周翊深谈的话，想要提醒贺湛，不可对东突厥掉以轻心，又怕此话出口，过于唐突，他犹豫半晌，忽然看见贺湛一拍大腿。

“不对！”贺湛道，“伏念并不是真想联姻，他只是在试探？”

谭今与周翊对视一眼，后者问道：“殿下何出此言？”

贺湛道：“真定公主曾与我们说起伏念的为人，说他性情狡诈多变，野心绝不止于一个东突厥。三哥也说，伏念那样的人，可能不像历代突厥可汗那样，满足于入关抢掠一笔就走，一旦有机会，他必然会叩关与西进，将自己所能看见的疆域全部收入囊中。所以，这样的人，就算陛下真许配一个公主过去，他也不可能安分守己的，更有可能是想试探朝廷的态度。”

周翊顺着他的思路，沉吟道：“如果朝廷答应他的要求，他就会知道朝廷现在不想打仗，也没有能力打仗，想以联姻来求和。”

谭今一惊：“不错，看来伏念已经将东突厥内部反对他的残余势力都一扫而空，转而盯上中原了。”

贺湛：“草原铁骑摩拳擦掌，打一仗在所难免，只不过现在张侯一死，让伏念觉得机会降临了……不行，我得立马上疏，劝谏陛下，让他不要答应伏念的要求，否则以后就麻烦了。”

谭今委婉道：“殿下，要不要去信安王，与他商量一下？”

贺湛摇头道：“不必，三哥若在，肯定也会这么做的。鸿渐。”

周翊拱手：“在。”

贺湛：“你让人去与我们在城内安插的细作联系，让他们在城内散布我们大军即将攻城的消息，我要尽早将黎栈那帮人给逼出来，否则我军每日都要消耗大量粮草，这么拖下去，朝廷那边该着急了。”

“是。”

……

接连几日的阴天终于在今日消失，一大早，阳光就将整片天色都照亮，连带天空都变得湛蓝如水。

贺融与桑林踩着阳光回到暌违数日的桑家寨，桑扎没在寨里，一位长老出来相迎，酒水与饭菜是早就备好了的，当地人吃饭喜欢放香料，菜肴与中原也大有不同，贺融起初还不大习惯，现在这么多天过来，反倒逐渐喜欢上。

抬起头左右看看，贺融奇怪道：“往常这个时候，桑云怕是早就出来了吧，怎么这会儿倒不见人？”

桑林扑哧一笑：“那丫头成日聒噪不休，没个安静，也只有殿下会惦记她了。”

他花了将近一个月，跟着贺融一道走遍附近十八个寨子，其中就包括最大的安家寨和林家寨，桑云跟他们跑了几天就没了新鲜感，先行打道回府，还缠着贺融要了几道食谱，准备回来大显身手，也不知如今到底鼓捣出什么结果了。

所谓南夷六部，其中并不是六个寨子，每个部落都有好几个寨子，像桑家寨，其实底下也有几个小寨子，寨民并不姓桑。

贺融这一趟出去，原本想要让县令增加县学名额给南夷人的法子，却在各个寨子碰了壁，只因这些寨子的人，多数不会讲汉话，更不要说进县学去读书了，恐怕让他们认自己的名字都认不全。贺融发现自己之前的想法还是过于乐观了，与那些几近茹毛饮血，刀耕火种的寨民比起来，如桑扎这些人，能读会写，已经算南夷人中十分了不得的了。

他不得不改变原本的主意，转而思索更为可行的方法。

正如他与贺湛所说的那样，对南夷的治理，并非一夕之功，而推进的过程中，不可避免会碰见各种意想不到的困难，贺融不希望自己拍脑袋想出来的法子，会在自己离开之后被废止，又或者让南夷人怨声载道，那样就不会令夷民归心，而是把他们往外推了。

对桑林而言，他跟在贺融身边，同样受益匪浅。

自小祖母就教导他，天下四方，南夷居一，但中原幅员辽阔，有能耐的聪明人更是数不胜数，若有机会，定要走出去多看看别处，这样才不会一辈子都困在桑家寨，像黎栈那些人一样，偏狭偏激，鼠目寸光。

那时候的桑林听在耳中，并没有太大反应，直到黎栈反叛，竟还占了广州城，引得朝廷震怒，大军南下，祖母的预言竟一一应验，桑林这才惊觉，自己与父亲这两代，比起祖母来，实在多有不如，难怪祖母生前没少长吁短叹，为桑家寨的前程而忧心。

安王的出现，让桑林看见一丝曙光，一丝能够为南夷百姓带来福祉的曙光。

跟对方相处越多，交谈越多，桑林就越是感觉到自己以往的浅薄，越是坚定了一个想法。