贺湛调侃：“你们这儿都没半个客人上门，食材可还新鲜？”

伙计想也不想就道：“当然当然，我们东家诚信经营，宁可亏本也要每日购入新鲜食材！”

贺湛：“夷民之乱这才刚刚平息下去，城内人心惶惶，不少逃离的百姓尚未归来，家禽也就罢了，你们哪来的新鲜蔬果？难不成你们还连种带卖？”

伙计语塞。

“行了，二楼这一层我们包下了，不要再让人上来，听说你们这儿烤鸡挺不错，上几只吧，再上些好酒和酱菜，”贺湛点点坐在不远处的侍卫几桌，“那边也一并上了。”

这是几天以来头一笔不菲的进项，伙计高高兴兴应下来，赶紧去准备了。

“且慢，”贺融忽然喊住他，“你们这儿还有没有一道菜？”

贺湛咯噔一下，心说三哥不会又想吃炸虫子吧？他对这道菜真是生出浓厚阴影了，一听就冷汗直冒，恨不能捂上贺融的嘴巴不让他说下去。

贺融似笑非笑看了他一眼，好像知道他心中所想，不过最终也没有说出让贺湛心惊胆战的三个字。

“那道菜的名字，叫鱼云羹。”

伙计挠挠头：“小人也曾听过，是否用鲜嫩豆腐与时令鲜鱼所制？”

见贺融颔首，他面露歉意：“敝店厨子做不了这道菜，要不小人去临近食肆帮您问问？”

贺融：“没有就罢了，不必特意去寻找，只是我明日要离开此地，想在临走前尝尝鲜罢了，你去准备吧。”

伙计很快被打发走，贺湛终于松一口气，见贺融嘴角微扬，分明是有意为之，他幽幽道：“总算让你逮着一点，三天两头提起来，就想看我笑话。”

贺融无辜道：“我刚说什么了，难道鱼云羹也和炸虫子一样，让你听了就想吐吗？”

贺湛脸色一白，勉强克制住冲出去吐的冲动。

贺融拍拍他的后背，和蔼可亲道：“好好，我不说了。”

“你也就会挤兑我了！”贺湛缓过口气，表情还有些难看。

贺融也是不解：“你说你连战场都上过了，死人都不怕，怎么就怕那道菜？”

贺湛没好气：“可能上辈子我是一只鸟，吃虫子吃太多了吧！”

贺融端起茶杯，掩住笑意。

贺湛斜睨他：“想笑就笑吧，还遮遮掩掩什么？”

贺融轻咳一声：“说正事吧。回去之后，我会奏请陛下，说眼下南夷治理，还离不开你，让陛下不必那么急着召你回京。”

贺湛沉吟片刻：“三哥，其实我大概明白，你想说什么，其实那一日，你问我如何选择，事后我仔细想过。”

贺融挑眉看他。

贺湛苦笑：“终究也想不出个结果，我倒要问问你，换作是你，你会如何选择？”

贺融：“你觉得我会如何选择？”

两人私下说话一向直来直往，很少有这般兜圈子的时候，贺湛有些烦躁，却还是按捺下来。

“你会选择太子殿下吧？”

贺融：“何以见得？”

贺湛：“这还用说么？从前在房州时，你与太子，就比与二哥亲近，更何况太子现在防备我，是因为我与二哥乃同母所出，但三哥你不一样，太子肯定想要将你拉到身边，所以这次急召你回京，也在情理之中，十有八九是想让你去守甘州，换二哥回京，因为你比二哥要让他放心。至于我，若是回京，难免与二哥走得近，陛下也会让我掌兵，那不是太子乐意看见的，所以他同样希望我在这里待着，越久越好。”

贺融知道他这个五弟，外表看着旷达无害，实则内心不乏细腻婉转，与二哥贺秀颇有相类之处，他从京城出来至今，带兵平乱，恪尽职守，但许多事情他嘴上不说，心里未必就不明白。

他们几兄弟，虽然性格各有不同，但有一点是相似的，那就是骨子里很要强，绝不轻易服输，所以在竹山时，他们可以齐心协力帮助父亲，互相扶持，父亲登基之后，他们这种不服输的性格，也注定彼此之间难免会产生摩擦。

贺融曾经设想，假若二嫂没有在那场宫变中殒命，大哥与二哥的关系，是否还会演变成今日局面？无数种可能性都给了他最后的答案，大哥身为太子，难免对其他兄弟掌兵产生疑虑，二哥不甘碌碌无为，建功立业的心思始终没有改变，再加上各种外在因素，交织纠缠，往日单纯的兄弟情谊难免经受考验。

不说太子与二哥，就连他们自己，难道心思还能跟原来在竹山一样吗？

贺融曾经希望避免有朝一日可能会出现的兄弟阋墙，并且出面劝导二哥，又让大哥退让一步，达成兄弟之间的和解，但这种和解终究只是暂时的，一旦有新的矛盾，很快又会激发出来。