她今日做出这样的抉择，这所有的一切，都将付诸东流。

他注视着她的双眸，一字一句叩问：“即便错失这唯一的良机，即便你的抱负永远无法实现，即便你终其一生被困在京城……你也要选择留下吗？”

端惠回过身，望向繁华安宁的大兴城，语气坚定一如往昔：“同我身后的万千百姓相比，我自身的荣辱又算得了什么？”

“……我明白了。”谢元清喉头一哽，这下换他说出这句话了。

“谢元清，我不能与你同去，所以你一定要打一场漂亮的胜仗，让我看到你传回的捷报。”端惠复又看向他，冲他笑了笑。“我等你凯旋。”

谢元清眸光闪动，亦勾了勾唇角：“遵命，公主殿下。”

是夜，一道密诏将丞相大人召进了宫中。他迈入灯火煌煌的甘露殿，却见刑部尚书师承望亦候在一旁。

顾景曈行过礼，只听得圣上开口道：“京郊烟花铺爆炸一事，想必顾卿已知晓了吧？”

“臣略有耳闻。”顾景曈答道，“听说是因为天干物燥，引爆了铺中堆积的燃料。”

圣上招了招手，吩咐道：“师尚书，你来，将案情说与顾卿听听。”

“是。”师尚书应下，将一份公文奉至顾景曈手中，“顾丞相，这是此案的卷宗。”

顾景曈一面翻看，师尚书一面概述道：

“我部于爆炸点找到了硫磺、硝石和木炭燃烧后的痕迹。基本可以确定，这一场爆炸乃是人为。”

顾景曈蹙眉问道：“没有抓到凶手？”

“暂时无法确定凶手的身份。”师尚书答道，“附近的民众都是听到爆炸的响声才围拢过来的，没有目击者。于爆炸中幸存下来的伤者也一一盘问过了，没有可疑之人，也没人能提供有用的线索。”

顾景曈飞速地往下浏览，眉头愈紧：“你们怀疑此事与千手阁有关？”

“正是。”师尚书道，“证据之一是物证，巡防营于现场捡到了一枚令牌，看形制应是千手阁的。

“其二是关于死者的调查。靠近爆炸点的死者已被炸成了残肢肉末，难以分辨特征；外围有十三名死者保留了较为完整的尸身。

“我部已确认了这些死者的身份——除两人是烟花铺中的工人外，其余十一人俱是豫州荥阳郡葛家人。这些葛家人身上，都有不同程度的刀伤，显然死前曾经历过打斗。

“据调查，葛家与千手阁素有仇怨。葛家的上一任家主，正是为千手阁人所杀。葛家曾于江湖上发布悬赏令，重金寻找这一凶手。”

顾景曈合上了卷宗：“所以你们推测，是葛家知道了仇人的踪迹，于京城来寻仇。而这一千手阁人与葛家人交手后寡不敌众，情急之下引爆了烟花铺，与他们同归于尽。”

“正是如此。”师尚书拱手道。

“总体而言有理有据，”顾景曈抬眼望向他，寒潭般的黑眸深邃沉寂，“但我有一个疑问，还请师尚书为我解惑。”

“顾相请讲。”

“你们是如何确定，凶手只有一人的？”

“无论是勘察出的现场痕迹，还是人证、物证，都没有显示出还有其他凶手。”师尚书答道，“顾相您的意思是……”

顾景曈屈起指节，轻轻敲了敲手中的案卷：“此案的爰书写道，身在外围的这十一名葛姓死者中，有五人的致命伤是刀伤，而非爆炸。这一点，没有让你们觉得奇怪吗？”

“这与下官方才的陈述并无矛盾啊……”师尚书困惑道，“在爆炸前，葛家人曾与凶手有过打斗，这五人显然是在打斗中就已丧命了。”

“还有另外一种可能，这场爆炸案中存在一个第三方。这五人在爆炸中幸存了下来，但却被这个第三方灭了口。”

“这……”师尚书垂首，“下官确实没有往这方面想过。但目前讯问过的人里，没有任何一人目击到这个所谓的‘第三方’；而且根据验尸的结果，所有死者身上的刀伤，都是由同一把刀造成的。以这些证据来考量，还是我部所推测的情况更为可能。”

这是在说他主观臆测。

“师尚书，你漏掉了一个关键。”顾景曈眸光愈沉，一字一句掷地有声，“你们没有找到凶手的刀。”

师尚书一怔。

“即便是被炸毁，埋在了废墟中，也不至于连刀的碎片都找不出。如果真相如你所说，牵涉此事的只有葛家人与这一名凶手，那这一把刀为何会不翼而飞？”

“这……”师尚书被这话问住了。

顾景曈继续道：“所以我认为，存在这么一个‘第三方’，他在爆炸之后，使用凶手的刀灭口了幸存的五名葛姓死者，并且拿走了这把刀。”