黑压压的羽箭朝屋中射去，陆英往地上一滚尽力躲避，奈何实在伤重行动不便，虽避开了要害，身上仍中了好几箭。整个人血淋淋的，分外骇人。

姜阑的后背蓦地贴上一个温热的胸膛，身后那人抬手捂住了她的双眼，清苦的松柏气息驱散了缭绕在鼻尖的血腥味。“阿阑，别看。”

是他来了。姜阑鼻头一酸，近乎落下泪来。

顾景曈清冷的嗓音贴近她耳边：“我教过阿阑的，这种两败俱伤的情形，可以尝试谈判。”

他扬声道：“里面的人听着，这座宅院已然被官兵围得水泄不通，若想活命，便弃了兵刃出来投降！”

姜阑听见了屋内兵刃落地的声音，接下来是重伤的陆英蹒跚的脚步声。

“我投降。”陆英走出来，望向被顾景曈牢牢护在怀里的姜阑，恶劣地道，“顾丞相，你可知你怀中的女人是……”

接下来的话还未来得及出口，一枚银针便直直钉入他咽喉。他捂着脖颈，不可置信地倒了下去。

银针是从姜阑袖中飞出的。听声辩位而已，多基础的武学。

顾景曈看得并不真切，只隐约瞥见银针是蹭着姜阑身侧飞过的，他惊惶失措地俯身查看她的状况：“阿阑，你有没有事？可伤着了？”

得到她否定的回答后，他终于定了定神，将她护得更紧，方才下令道：“有人灭口，速速搜查四周。”

第10章

陆英曾说，重情之人不会有好下场。可一心追求利益之人，最终也会因为利益而被人背叛。这吃人的世道，从来不放过任何人。

官兵把整条街都翻了个底朝天，仍没能找到杀死陆英的凶手。虽然陆英死了，但这次的行动也不是一点收获都没有。衙役们在院中掘地三尺，从杨树下挖出了黄刺史腐坏的头颅，让人作呕的腥臭味在空气中迅速弥漫开来。

刘刺史作为一州长官，虽然处理过不少凶杀案，见过的死人更是不计其数，可这味道仍旧熏得他脸色发青。

顾景曈取出手帕叠了叠，递给姜阑捂住口鼻，柔声道：“阿阑，这里不是你待的地方，你出去等我吧。”

姜阑接受了他的体贴，她要做的事已经完成了，没必要再留在这里，徒惹得他担心。

顾景曈蹲下仔细查验，确认这是黄庆先的头颅。脖颈处的断口、头颅的腐烂程度，也与衙门中那具无头男尸一一都能对应得上。

“屋内搜完了吗？”顾景曈余光瞥见绣着云雁图样的刺史官袍停在自己身边，头也不抬地询问。

刘刺史拱手回禀：“书架上都是些无关的武学剑谱，抽屉里倒是有一些往来书信，下官不敢擅开，等着大人您进去查看。”

顾景曈起身，理了理衣袍下摆，跟随刘刺史进入屋内。他拆开了那些书信，十一封书信中有七封都是看不懂的密文，另外四封是雇主买凶杀人的委托书。

其中一封委托信，便是雇主出资百金，买下黄刺史的人头。信中要求在二月初八以前，将黄庆先的头颅砍下并藏匿起来。

顾景曈大致翻看了内容，手指不着痕迹地捻过一角，又将信举过头顶迎着光照了，眉间微动，转手将信递与了刘刺史。

刺史大人一面看信一面称赞：“姜姑娘真是厉害，为难了官府这么久的案子，她一出手便找到了真凶！”

“她确实聪明伶俐，不同凡响。”提起姜阑，顾景曈的目光中流露出一瞬间的柔软，他又话锋一转，“不过，我并不认为这人便是真凶。”

“死者失踪的头颅、买凶杀人的书信皆在此，物证齐备。”刘刺史困惑道，“下官愚昧，请问大人何以见得？”

“蜀州四面环山，山洞、崖底、密林，何处不可以藏尸？一个经验丰富的杀手，为何会将头颅埋在自己院中？”顾景曈眸光冷冽，一针见血，“除非，他根本就是被人陷害。”

刘刺史醍醐灌顶：“经大人一番点拨，下官倒是想起来，在您到来之前，这人疯疯癫癫地喊过一句话，好像是‘叶檀，是你害我’。”

“查一下这个名字，”顾景曈凝眉，“这应该就是今日射出银针灭口之人。”

刘刺史垂首应诺，不免觉得惋惜：“唉，可惜这是封匿名委托信，否则要是能知道雇主是谁就好了。”

顾景曈冷笑出声：“匿名又如何？我便揪不出是谁了吗？”

这封信用的是黄麻纸，细腻透亮，制作考究。这样的工艺，只有京中专供权贵的书意坊能做到。遑论百金的报酬，更不是一般人家能给得起的。

大盛与南诏的和谈定在了二月二十，而信中要求杀手于二月初八前杀害黄庆先。南诏虽知晓了黄刺史遇害一事，并以此作为谈判的筹码，可这十二天的空隙，已给足了大盛调整战略的时间。若谈判之事不成，那备选方案便是——出兵攻打南诏。