“不是让景从跟着你吗？”百里昀反手将她护在身后，官靴旁是被斩断的箭簇。

林杳正要开口，一道黑影从四面屋檐跃下。百里昀刀锋旋出银弧，刺客的弯刀已至面门, 百里昀突然松手弃刀，五指如钩扣住对方腕脉，林杳听见骨骼碎裂的脆响。

被乌云吞没的月色突然出现。

百里昀正要扒开刺客面巾，那刺客突然抽搐，眼耳口鼻中涌出黑血，而后轰然倒地。

林杳连忙跑过去，却被百里昀拦住了。

戌时的梆子声穿透夜色, 百里昀将倒地的刺客翻面扯开刺客衣襟。

“颈后三寸处有针孔……”月色之下，林杳看清了那针孔, 猛然间她想到了徐老爹说的那具尸体的死因。

“不对！”思及此处, 她一下子抓住了百里昀的袖子, 轻声急道, “屋顶上还有人！”

林杳话音未落，檐角传来瓦片错动的轻响。“已经走了。”

百里昀收起了刀：“月亮出来了, 他看到了我的官服，故而不敢对朝廷命官杀人灭口, 只能自己动手杀了同伴。”

说完，他转向林杳反手将她按在怀中，他衣裳上的松香混着血腥气钻入了林杳的鼻腔。

她感觉到他胸膛剧烈震动，却不是因着方才的打斗——那只紧紧抱住她肩膀的手掌，正隔着春衫传递着细微战栗。

“我不是同你说了吗？要让景从跟着你，他人呢？”百里昀后知后觉地有些害怕，握着她肩膀的手越来越紧。

林杳张了张嘴，喉间泛起的铁锈味却比回答更快涌出，而后她眼前一黑，什么都不知道了……

三更梆子响时，林杳开始说胡话。

百里昀按住她不断挣动的手腕，被中人忽而蜷缩成胎儿的姿态，忽而惊厥着弓起脊背，滚烫的呼吸掠过他的手腕。

“红砂……”少女破碎的呓语混着血腥气，指甲深深抠进他臂膀，“爹……娘……不要！百里昀……”

“我在。”他紧紧握住她的手腕，药碗在案几上早已凉透，褐色的汤药映着烛火。

窗外又开始落雨，却盖不过她喉间困兽般的呜咽。

林杳突然挣起身，她刚才做了一个很混乱的梦。

梦里有火光，有血水，有爹娘，有徐煮冬，还有奄奄一息的百里昀……

她挣扎着，在剧颤中睁开眼，恍惚看见了完好无损的百里昀。

那些碎裂的梦境残片还在灼烧着双目——阿娘中箭时的闷声倒地，徐煮冬被敲碎的脊梁骨，最后是百里昀跪在血泊里，绯红官服缝隙不断渗出紫黑的血。

“哭出声来吧。”百里昀忽然轻拍了她的脸，指腹抹去她眼下的泪珠。

带着薄茧的指腹擦过眼睑，惊破凝固在睫羽间的泪珠。

她这才发觉牙关咬得太紧，舌尖尽是铁锈味，而攥着对方衣襟的指节早已僵白如死。

即将脱口而出的言语被撞碎在喉间，等回过神时，她已经将脸埋进了百里昀的衣裳上，像溺水者攀住浮木般死死箍住他的腰。

百里昀的呼吸骤然停滞，他本能地瞬间绷紧背肌，双手不知放在何处。

但当少女发顶的皂角香侵入鼻息，所有力道都化作指节泛白的隐忍。

他垂在身侧的左手悬了许久，最终只敢虚拢住她单薄的肩胛。

”我在。”喉结滚动的声音混着更漏，“我在。”

“方才混乱，我借了你的发簪一掷，改日，改日我送你一支新的。”他语无伦次磕磕巴巴道。

林杳的呜咽突然变得大声，她上气不接下气地哭诉：“我，我好没用……我要是早点去，早一点……哪怕哪怕就一点……”

百里昀的下颌抵在她发顶，任由怀中的震颤顺着经脉爬满四肢百骸。

烛光将两道影子钉在墙上。

“冬青煮雪，当归不归……”

“冬青煮雪，当归不归……”

“朱砂沉旧篆，忍冬裂新缣……”

“鹤影啄残漏，柴扉悬故年……”

恍惚间，外面似乎响起了哼曲的细微声响。

林杳收住了哭泣，闷闷地问：“是煮冬的娘吗？”

“是。”百里昀拍了拍她的背，“你先前让景从去保护她娘了，她娘现在很安全，只是神志有些不清了。”

林杳此刻已收敛了心神，擦干眼泪从百里昀的怀里出来了：“杨知县到底是何意？你发现了什么？”

窗外风雨渐起，烛火在青瓷灯罩里轻轻摇曳。百里昀拢了拢她散乱的鬓发，道：“昨日查勘堤坝时，三处新筑的夯土层掺着芦苇杆。”

他忽然冷笑一声，烛影在那双眼睛里跳成两点寒星：“且那些河工脚掌皲裂，有人膝弯处还带着暗红的鞭痕。”

说到此处，他喉头突然哽住，白日里在渡口见到的场景又涌上来——几个衙役正将半死不活的河工往牛车上拖，麻袋边缘垂下一截青紫手腕。