“为何非要寻个替死鬼。妾愿上书自证太后薨逝之事，以平朝堂议论。”

萧葳的目光落向徐椒，反反复复打量着她，玩味道：“这回你图什么名声，宽仁？”

徐椒只觉心底一阵无尽的冰凉，她漠然看向萧葳。片刻之后，又兀自扬起一抹灿烂的笑容。

“陛下说的什么话，妾是替陛下敬忠，别无所图。姑母骤然去世，有些事关陛下名誉无稽之谈。妾是太后的亲侄女，有些话陛下不好说，别人不敢说，但妾可以。”

萧葳脸色古怪，他修长的指节敲击在御案上，听得人心里发慌。良久，萧葳也端起笑，笑意不达眼底。

“也罢，就这样办吧，爱妃真体贴。”

“妾钦慕陛下久矣。”

“如何钦慕？”

“愿为陛下所为，想陛下所想。”

“朕不愿你多涉外廷。”

“妾绝不干政，若有违逆，任凭区处。”

“区处？譬如缴了你内廷宫权？”

“……”

萧葳颇为愉悦地欣赏着徐椒勃然铁青的面容，她爱权势慕富贵，他自是知晓。不过稍稍几句，便能戳中她的死穴，由他拿捏。

仿佛一场豪胜，他心情大好。

徐椒心底痛骂着狗脚朕从式乾殿退出，兰樨连忙撑起伞，扶她登车。

“医女们呢？没被带走吧。”

“还在观海殿。”

徐椒微微松下一口气，继而恶狠狠看了一眼式乾殿。

“让领头的来，我有要事需她去办。”

兰樨疑惑看着徐椒，徐椒垂下眸，教人看不清神色。

“小产之事，是时候算账了。”

第2章 愿者上钩

徐椒是有过一个女儿的。

可惜怀到九个月时突然见了红，血脉骤然剥离，浑身都痛得如车碾一般。

如今回想起来，还是能令她止不住颤动。

她原以为，是天意不佑，却是她的汤药里多了枚唤作附狸子的草药。

然而这药神秘，她暗中令人遍查太医院也毫无头绪，只听说与苗疆有关。

医女钟璐被带来，她方经历过生死劫，如今有些懵忪。

窗外惊雷呼啸乍落，满殿器具唱合般嗡嗡作响，徐椒端坐在水晶帘后，白光骤然劈来，半明半灭。

钟璐扑在地面上，猛然磕了几个头。

徐椒面无波澜，捏着那份写好的奏疏，只道：“我虽可上书替你们澄清，但也只能全了你们性命。但太医院必然不会再用你们了。”

钟璐哽咽道：“能活着就很好了，奴婢替姐妹们谢谢徐夫人的大恩大德。奴婢这条命是您捡的，奴婢愿意结草衔环相报。”

徐椒轻笑一声，“我记得你是苗楚之人吧。久闻苗楚重诺，千金不能改。能得你这么说，反是我的幸事。”

钟璐顿首，“是，奴婢是苗楚嘎脑之人。”

徐椒盯着钟璐，若有所思。

连枝灯油奋力挣扎着，烛花断续垂落，一滴两滴沿着青铜枝干缓缓流下，又逐渐干涸。

她突然又问：“太医院不能再呆，往后你们有什么打算？”

钟璐垂下头，苦笑道。“奴婢等本就是无家流轶之徒，这才来做医女抛头露面谋口饭吃。这回被逐，贵妇媛女也不敢找我等看病，贫家又掏不起给女人看病的钱。现下也只能走一步看一步了。”

徐椒沉默，又问：“我听说若无法谋生，常有医女沦落到平康之巷。”

钟璐道：“巫医乐师百工本就是贱业，又何来沦落之说，不过是从一个贱业跳到另一个罢了。”

徐椒心有戚戚然：“如今世道，女子当真艰难。”

二人都陷入沉默，许久，徐椒才下定决心道：“这样吧。京畿的河子庄是安吉大长公主的地，如今她远在外域。暂时让我替她打理。我出钱，你便带着她们去那儿办个医女馆教授医术便是。”

“医女馆？”

“贵妇人不敢找你，那些贫苦妇人求生，总会有要请你们的。她们付得起钱便付，付不起便欠抵。”

钟璐闻之不敢相信，安吉大长公主是徐太后的长女，今上的大姐，素有军功威名。她的庄子官家自然不敢轻易寻事，确实又好又安全。

只是——

钟璐抬起头，平声道：“徐夫人，您这样帮我们，是需奴婢做什么呢。”

徐椒压住掌心间的黄帛本，泠泠道：“真是个聪慧之人。能在廷尉与暴室重压下能想到来求我，可见你有勇有谋。”

钟璐细细品味徐椒这番话语，她的目光最终落向徐椒手中不断把玩着的黄帛书。

而今这个世道，竹简、木牍、清纸并用。左伯纸价贵难得，又以黄帛包涂，是极为正式的上表。

钟璐和其他医女们的命运，就系在那方薄薄的奏本中。