“王校尉, 鼠首出，不饿三日，牛成马。”

“是。”

听起来二人说的没头没尾, 可互相都明白对方所言。

这是一套极为隐蔽的暗语, 只在左营中的将官间使用。王进是南兖州刺史部左营的校尉。

鼠首，指的是子时正。

不饿, 指得是悬翠栈道。

牛成马, 指的是三日后丑时在魏边境下的复马城汇合。

自两年前, 今上继位一年后，这支左营便独立出来，在悬翠山谷间秘密操练。

由一位叫段玮的将军接手, 这位将军似乎跟随今上参加过樊城之战。

梁平登十六年，魏永固八年，冬。南北再次爆发涉及国本的大战。

魏国挥师百万, 意在伐南。

连破南兖州、豫州、徐州十余城。平登帝急火攻心，一时病倒。太子萧泓临危受命, 监国主政。

萧泓并不将兵源重点固金陵之防, 而是连杀十位建言南迁之臣, 自淮南、庐陵、阜阳、蔡甸发四路兵马，向着洛阳而去。

极限换家，赌的就是国运。

而期间涌现出徐林灭宛城、殷旭伐鱼陵、萧泓战北固、萧茂歼白桦等等南北英雄故事。

萧泓早年苦练京畿兵防, 淮阴、广陵久攻不克，魏军只能望江兴叹。

魏军索性将主意打到了襄樊之上, 妄图置组练于汉水顺流而下, 复刻魏晋故事。

魏军集结二十万人马, 浩浩汤汤向着樊城而来。

梁军援引不及，樊城失守, 襄阳告急。

之后今上萧葳自江夏而出，围救樊城。历经大小二十余役，这才重新夺下樊城。

经太子萧泓调度，长江防线稳固起来。

而另一边，梁将历经百余战，平定三十二城，孤军深入直入洛阳城外。

震动天下。

虽然只是孤军，粗粗扫略后便撤退。

但政治和战略上，给魏国造成了极大的重创。

发动战争的大魏权相高珲，在政敌的推波助澜下，被太后与小皇帝下诏除诸。

高珲旧部四散，由此掀开了大魏朝堂数十年的动荡。

以至于南梁时疫，魏国都腾不出手趁火打劫。

说到今上，王进反而想起一桩事来。今上名讳上萧下葳，音与校尉类似，礼官曾建议更换校尉的官职称呼。

今上却不以为意道：“朕欲传国万年，代代无尽。而字海有涯，倘若如此避讳，终则天下无字可用，岂不祸欤。”

故而，校尉这个称呼在本朝延续了下来。

王进不知道的是，在中军帐里，他的今上正在其间。

燃烛一盏盏烧开，萧葳立在地图前，众将依次排列。

羊冀上禀：“探子来报，伪魏朝进道汝地，臣已派人部署。”

而北朝驻豫州的则是北朝渤海王殷泽与大都督贺拔绎。

“现在不知道，是殷泽自己的意思，还是伪朝皇帝的意思。若是伪朝的意思，黄河今岁结冰较厚。冰面可渡千军，兵马在上如履平地。”

萧葳冷冷看向地图，他的手上摩挲着方才传令官递上来的兖州刺史的符节令牌，又将目光转到跪在殿下的传令官身上。

“你来此用了几日？”

“回陛下，快马加急，共四日未到。”

“四日？陛下，臣等未收到徐州、扬州、荆州、豫州告急的探报书信。”一侧参军接口道。

兵贵神速，四日来说已可以做许多事宜，而魏国只攻一处，最是蹊跷，怕是有后手。

萧葳伸出手拿起蜡烛，一寸一寸看着图上城池名称，帐中诸将不敢多言，气氛凝滞下来。

“羊冀。”

“臣在。”

“令你点军十五万，屯在徐州，增援汝地。都督徐州一切军政要务，顾太华有多言之语，即刻斩杀，不必请示。”

“是！”

“陈灏。”

“臣在。”

“你点一万人马即刻出发，守大野山口。”

“是！”

“慢着。陈将军，你记住，朕、要、你、死守。”

“臣遵旨！”

“高珉。”

“臣在。”

“你持节命京畿诸军警戒，不要过度惊惧，但务必严加对待。至于兵甲楼船，朕会亲自督察，有懈怠者军法处置。”

“是！”

一串雷霆之语，如快雨疾至，急潮拍岸，军令与君令在这个肃杀的夜晚交织成一道道嗜血的刀光与剑影。

众人萧葳一连串的部署之后，颇有些后知后觉地发现，荆州似乎空了许多。

王衡忍不住上前道：“陛下，虽伪朝发军在谯，然荆豫相通，荆州亦与伪土接壤，滨在长江，实唯命脉之地，不可不防。”

萧葳颔首一笑，自是云淡风轻之色，但言辞间的坚定不容小觑：“朕知道。”

“那……”

“朕亲自来防。”

“陛下？！”众人仿佛被这个决定惊吓到，纷纷想要开口来劝。