但若报复得太狠，践踏了我姐姐的底线，她岂不是要日日在家挥斥方遒，写话本来骂我？

那可就偷鸡不成蚀把米了。思及此，我咬咬牙，存心挑选最温和的那几个法子来告诫她。

我伏击外出买烧鹅翻墙而归的她，收缴了香喷喷的油纸，打开是她嗦干净的骨头；

我在她的棋谱上撒了痒痒粉，她却神色如常，我取来检查时，方觉手上瘙痒难耐；

我把她反锁在臭不可闻的茅厕，满身脏污的她却不知从何处蹿出，朝我身上扔粪。

当晚我给自己洗了五回澡，那恶臭徘徊不去，真的叫我有些火大了，该死的混账！

原来我姐姐也是条疯狗，她是不分青红皂白、见人就咬、比我还要疯癫的一条狗。

眼下临近夏末，嫔妃入宫是在明年开春，可入宫人选差不多在今年冬天就会定下。

要如何谋划，才能在立冬前扳倒这条疯狗，重返我第一美人的宝座，顺当地入选。

当我在房中举棋不定的时候，我娘来了。

十三

下人鱼贯而出，不忘将房门牢牢地关上，我不知道她有没有带上那条软鞭。

我娘的来意相当明了，我才跪下，她就气得伸手扼住我，将我按在绒毯上。

好一会儿，我的脸色变得极其难看，她才就此打住，慢条斯理地同我说话：

「使绊子的法子多的是，你却尽挑那些不留疤的。知道的明白你是在同她争，不知道还以为你俩凑一块玩儿呢！江淮南，是我教你的全忘光了，还是你看她写的破玩意儿看上瘾了？」

「女儿愚钝，辜负了娘的一番苦心。如今她风头正盛，爹很紧张她，若留疤不好交代。」

「愚不可及！你爹看重她，因为她有入宫为妃的潜质，若她容貌尽毁，你爹早不管她了！」

这声愚不可及骂得我我暗暗叫屈，如此简单的道理我岂会不知，只是觉得她罪不至此。

可在我娘面前，我不得不装傻充愣，若叫她发就我生了与她相悖的心思，少不了一顿打。

「记住，心得狠。想拿住一个人，要捧得高高的，才能摔得死死的。」

「娘教训的是。只是她身侧耳目众多，应当如何毁了她的容貌才好？」

「正是为此事来的。」我娘坐下喝茶，丢了包药在地上，「捡起来。」

我起身，揉着酸痛的膝盖要去捡它，却听见她冷哼：「许你站起来了？」

明白了。我跪回原地，挪着我的膝盖，慢慢地靠近那包药，将它拾起。

「每日两次，掺在她的茶水里，一月后便满脸生疮，终生不褪，神医来了也治不了。」

我适时地流露出恰到好处的恍然，我娘便又暴躁地赏我一个白眼，朽木可真不好扮。

「明年开春选妃入宫，满打满算不过剩下半年。我明早动身去南江的灵隐寺祈福，约莫三个月的时间。归京的那一日，我一下马车，就要见到一个毫无还手之力的废物，记住了？」

「记住了，娘亲。」

「真听话，乖乖。」

十四

我低眉顺眼地跪在她面前，直至她用完了那盏茶，拂袖而去。

我大声唤桂花，她睡眼惺忪地推门而入，备好了常用的膏药。

我半坐在地上苦笑：「没打我，来扶一把，我的腿快跪麻了。」

桂花比我小三岁，小心思总藏不住：「小姐，夫人真是欺人太……」

她的话还没说完，就被我狠狠地扇了一巴掌，这一声清脆又响亮。

她不敢置信地看着我，眼泪汪汪：「小姐，奴婢可是在心疼你……」

我冷冷道：「莫要挑拨离间，若说心疼，没人能比我娘更心疼我。」

她「哇」的一声大哭起来，我沉着脸叫她抵着墙站好，佯装睡下。

桂花进门便背对着窗，所以看不见她身后的窗纸上的小窟窿里，正露出一只黑洞洞的眼。

眼白泛红，因睡眠不好熬出许多猩红的血丝。那是我娘的眼睛，她无时无刻不在窥探我。

窗后站着的人，有时是她，有时是她的心腹，她们沉默来去，像一只只阴魂不散的伥鬼。

我本想等人走了，同桂花好好说道说道，叫她别委屈。但近日很累，一沾枕头便睡着了。

第二日醒来已是晌午，桂花不见了，听闻她受了委屈躲起来哭，撞见我姐姐，被领走了。

我姐姐问她愿不愿意来自己房中做事，她说愿意，我姐姐便在我娘走后，向爹讨来了桂花。

她倒是惯会扮好心。我在心中恼起了桂花，蠢货，我娘是最恨叛徒的，你是在自寻死路。

房中的婆子问我是否要讨桂花回房，我说不用。婆子以为我在生气，其实我是在惋惜。

讨回来也迟了，我娘眼里容不得沙，归京后绝不会轻饶她，倒不如让她安度这三个月。