我听得心惊肉跳。一刻不敢耽搁，一溜烟跑去了客栈。

第15章

我能说得上话的「官老爷」只有卫元鸿，此刻我只能祈祷他愿意帮这个忙。

卫元鸿当真在这儿留了人手，是侯府里那位与我相熟的家丁大哥。听我急声说了一通，当即应下来去找人。

我惴惴不安地回到店里。何掌柜没走，把我当成了最后的救命稻草，守着茶肆等消息。

转眼三四天过去了，依旧音讯全无。何掌柜心急如焚，一直不敢合眼，熬到头发白了半边，一个劲地求我再去问问。

然而不等我动身，卫元鸿的手下回来了。他们赶着驴车，从上面抬下一个草席裹，放在了地上，神情复杂地对我说：

「赵姑娘，节哀。」

我愣在原地，看着那草席底下的一对白嫩的小脚，不敢置信地后退了几步。

何掌柜自我身后跃出，猛地掀开了草席子，赫然露出了何小花惨不忍睹的尸首。

她衣不蔽体，袒露的肩膀上满是触目惊心的鞭痕，双眼惊恐地圆瞪着，耳鼻处仍残留着暗红的血迹，左臂被折断，右手则紧紧攥着半截断了的梳子。

何掌柜登时凄厉地尖叫起来，像是一头失去了幼崽的母狼，绝望到声声泣血：

「小花！儿，儿啊！这是怎么了！我的女儿啊！！」

街坊邻里自四面八方围了上来，一时惊恐到鸦雀无声。卫宁瑶瞧见这一幕，双腿瘫软，一屁股坐在了台阶上。

我浑身发抖地问那几个随从大哥：「谁干的？」

他们面面相觑，犹豫了半晌后压低声音说道：「刘大把她送给了那个叫刘家财的千夫长，换了个伍长当。那刘家财就是个畜生，见她不从，就，就把人打死了……」

他说不下去了，抱抱拳，说了句「对不住」，匆忙离去。

何掌柜喊到声嘶力竭，扯开衣衫，把何小花裹进怀里，想暖和她冰冷的身体。大张着嘴，胸脯剧烈起伏着，最终向后一仰，瞪着乌突突的日头，昏死了过去。

我与众人将她抬进了茶肆。何小花的尸首也停在了屋里，好心的婶子拿了家里的旧衣服，给她穿戴整齐，抹着眼泪叹息道：

「作孽啊……」

镇上的老郎中则给何掌柜行了针。可她人醒了，却疯了，不停胡言乱语，说着：

「错了，错了……」

确实是错了，这世道，确实是错得离谱。

我又跑去客栈找卫元鸿的随从们。我问，杀人偿命，刘大和刘家财偿命了吗？

他们眼观鼻，鼻观心地回避着我的视线，不敢与我平视。

我又问，就这么算了？就这么白死了？

问得多了，他们终于嗫嚅地说：「不然呢？赵姑娘，这种事太常见了。况且，那姑娘是她亲爹领过去的，说破了天，也不算是强抢民女……」

许是看我的面色太难看，他又忙不迭地解释道，「卫大公子他管不了晋王殿下的事啊！晋王殿下有令，凡是跟他打天下的，女人，钱财，管够！这是什么意思，你应该明白的。只能说那姑娘，生不逢时……」

我顿时无话可说。

是啊，生不逢时。

纵观千年百代，女人，从未逢时。

第16章

平安镇的百姓们合伙给何小花置办了棺材，葬了。

何掌柜疯癫着，我只能做主给何小花挑些生前戴过的首饰陪葬。

可她生前过得贫寒，根本没什么像样的首饰，只有那个她死死攥着的半截梳子。

梳子是何掌柜给她做的。现在，梳子上染满了血迹。她应是用这梳子抵抗过，挣扎过，最终却跟梳子一起被折断，像是朵被随意踏烂的花，死得无声无息。

我拿出了一对玉手镯给她陪葬，卫宁瑶又拿了块银子放进她嘴里。道是当地有种说法，口含金银能托生进富贵人家。

何小花被葬在了后山上，那里曾有一片茶园。现在，采茶女不见了，茶农也不见了，只剩了一座座高矮不一的土坟。

我收拾出一间空房间，安置了何掌柜。她时而清醒，时而糊涂。清醒时哭号着忏悔，仍说「错了」；糊涂时，就抱着个枕头喊「儿」。

卫宁瑶丢了魂似的沉默了数日，最终在何小花头七那天，突然对我说：

「宝儿姐，你真该恨我的。」

我怔然，就听她哑着嗓子说，「当年你常劝我，女人要多为自己谋算。我笑你杞人忧天，觉着只要侯府不倒，我再嫁个门当户对的，能一辈子享锦衣玉食。

「这世道，女子多艰，能相互扶持着活下去已属不易。是我蠢而不自知，竟将此身全数赌在了男子身上。我被浅薄的情爱蒙蔽，辨不清真心，伤了你，也亲手将自己推向众叛亲离。」