尔后我清清嗓子，气运丹田，先指着缩在人群里的刘大骂道，「呸！就你这种烂泥地里的矮倭瓜，歪嘴破痰盂，盛了二两尿倒是洒出来照照，别看见个女的就淌着哈喇子凑近乎，你配吗？！」

然后对着跳起来想还击的何掌柜又是一巴掌，「瞎眼瞎心的傻老娘们儿，也就你把这歪瓜裂枣当成个宝！天底下男人死光啦？没男人活不了啦？养他有个屁用，养条狗还能看家护院呢！养他只能丢人现眼！」

我可不是想替卫宁瑶出头，而是忍何掌柜和刘大许久了。

前年我去他家布店买布，刘大竟趁着何掌柜不在，问我独守空房寂不寂寞，还想摸我的手，气得我抬脚踹得他满地滚。

哪知刘大事后倒打一耙，跟何掌柜说是我勾引他。何掌柜这没脑子的跑来砸我的茶肆，我们两家的梁子也就这么结下了。

所以，择日不如撞日，来都来了，总得骂爽了再说！

第7章

我跟何掌柜打得昏天地暗，飞沙走石，无人敢拉架。刘大那个大窝囊废当起了缩头乌龟，而卫宁瑶这个小窝囊废只知捂着心口悲戚地喊：

「别打了，你们别打了，宝儿姐姐……」

最终，这场战役以我揪下了何掌柜的一撮头发，她扯烂了我的袖子而告终。

衣服随时能重做，头发可得养上一年半载。

是我赢了！

我趾高气扬地得胜而归，卫宁瑶在我身后小步紧跟着，一路跟到茶肆门前。

我诧异地回头问她：「你跟着我做什么？」

她的大眼睛忽闪着，满是讨好的意味：「赵掌柜，你缺不缺长工？我不要工钱，管吃住就行……」

我被气笑了：「你这种养尊处优的大小姐能做什么？」

她的眼眶又红了，可怜巴巴地哀求道：「宝儿姐，你行行好，留下我吧……我在这儿人生地不熟的，又得罪了人，我怕他们欺负我……宝儿姐，我给你当牛作马都行……」

她哭得我脑仁疼，堵住了所有拒绝的话。

我忽然想起了许多年前，侯府里养的一只猫。那是只黄色的小猫崽，被母猫抛弃在了侯府附近的巷子里，恰巧被散学归家的卫元鸿瞧见，抱回府养在了书房里。

岂料有一天，侯爷也不知发什么邪火，非说卫元鸿养猫是玩物丧志，趁他不在家，着人把猫丢了出去。

卫元鸿回来后也没多说什么。可有一次，我出门买东西时，无意中瞧见他在附近的小胡同里翻开杂物，小声「喵喵」叫着找猫。一抬头与我对上了视线，顿时尴尬到涨红了脸。

可惜，他终究没能找回小猫。当年冬日，我在侯府的后巷子里看到了小猫的尸体，它瘦骨嶙峋，身上还有被野狗啃食的痕迹。

我偷偷把小猫的尸体抱了回来。卫元鸿在书房外的大树下挖了个坑，把小猫葬了，还陪葬了一个藤球和一把鱼干。

那天卫元鸿的表情始终是淡淡的。只是等埋完小猫后，他突然问我：「宝儿姐，你说，这狸奴在外头都能活得好好的，怎么就它活不下去了呢？」

我答：「因为外面的是野兽，家里的是家畜。家畜到了外面，活不下去的。」

想至此，我郑重其事地对卫宁瑶说：「卫宁瑶，你要明白，我不是你的丫鬟，你也不是我的小姐了。你可以跟着我，但我不会惯着你了。」

深宅大院里出来的女人，大多都被驯服成了家畜。一旦离了家，就会令无数野狗伺机而动，将她分食。

我到底动摇了。想着，卫宁瑶曾给了我安乐富足的生活，哪怕最终落得两两难堪，那十年的好日子也是真的。

而且，同为女人，我应当拉她一把，起码叫她度过寒冬。

第8章

于是兜兜转转，卫宁瑶又回到了我的身边，在茶肆打杂。

她肩不能扛手不能提，但确实想尽所能做些事情。一大清早，她提了一桶水，踉踉跄跄地往后院走。就这么点距离，她歇了三四回，还洒了半桶水。

店里的伙计看不下去了，赶忙抢过水桶：「卫姑娘，你这活干得，不如不干。」

卫宁瑶的鞋袜全湿透了，尴尬地搓搓脚，小心翼翼地看向我。

我坐在柜台后，冲她一招手，开口问道：「还记得怎么打算盘，看账本吗？」

她怔住，迟疑地点点头：「记得一点，但是五年没碰算盘了……」

我又问：「我记得你绘得一手好丹青，不知生疏了吗？」

她面露尴尬：「已经许久不画了……」

「那诗赋呢？」我微微蹙眉，「插花、焚香呢？」

卫宁瑶恨不能将脑袋埋进胸脯里：「宝儿姐，自打我嫁入梁家，琴棋书画全都荒废了。我，也没时间读书……」