她想起乔恩公爵在营地时与自己争执，从头到尾都在强调菲利普·兰斯凯特存在的某种威胁，后来又不由分说地将她强行带到此处，在一众与苏瓦尔敌对的维斯塔那士兵中，告诉她，她其实并非兰斯凯特家族的血脉。

如此荒唐可笑…

又或者，乔恩公爵就是想向她证明，自己对菲利普·兰斯凯特的判断是正确合理的？

像是窥得了某种真相，索菲亚试图解释眼下这一切，可真相往往不需要解释，它需要的仅仅是一点时间去让人去接受它。

而乔恩公爵静静地看着妻子，夏日灼热的空气里，暗红色的瞳眸落下视线，在索菲亚身上生生带起毛骨悚然的寒冷。

他闭了闭眼，似乎在叹息，“还记得你母亲是怎么死的吗？”

“母亲？”

索菲亚愣住，一时没反应过来话题为什么会发展到她的母亲身上，而猝不及防中，久远的记忆仿佛被触发一般，不受控制地向她纷沓而至。

她当然记得，恺撒经久不息的传言里，她母亲的死永远是阴暗角落中不敢又不断被提及的过往。

她是背叛了自己婚姻的罪人，大概没有人不知道这场丑闻，马赛公爵夫人与人通奸，并为此付出了死亡的代价，就连她的女儿也因此备受议论——艾尔德公爵之女究竟是不是货真价实的兰斯凯特血脉。

当然，所有怀疑的言论都已在后来的那场血色的镇压中湮灭，而这也等同于向世人宣告索菲亚就是兰斯凯特的真实性。

“如果这些都是真的，那为什么这么多年来都相安无事，就像你说的，王室将我的存在视为威胁，还能容忍我存活这么多年？”

“那是因为他们惧怕你父亲手中的军队。”

“不，不对。”索菲亚摇头，“这很矛盾，我父亲为什么要去保护一个血统存疑的孩子？”

艾尔德公爵认可了索菲亚的存在，没有什么比这更有力的佐证了，因此她有理由质疑乔恩公爵他们所说的每一句话，可乔恩公爵却轻易将这幻想戳灭，“这个说起来太复杂了，索菲亚，你难道没有发现当你母亲和兰斯凯特深陷舆论之时，有一个至关重要的存在从未被人提起过吗？所有人都在刻意回避，包括你的父亲艾尔德公爵。”

“……”

索菲亚张了张嘴，却生生止住话语，她似乎意识到了什么，记忆中的那个房间就这样蓦地在脑海里浮现，昏暗的光线中有赤裸的母亲，还有别的陌生的人影……一股恶心的感觉从心底盘旋而上，一如多年来每一次与之有关的记忆出现，她都会无法控制地陷入这种痛苦一样，仿佛排斥一般，叫嚣着让她远离过去。

“你知道我说的是谁，索菲亚，难道你就从没有想过，为什么最后被处死的只有你母亲一个人？”

乔恩公爵铁了心要让索菲亚接受事实，哪怕她此刻泛红眼睛里聚集起破碎的水光，也只能继续道：“因为另一个人，是所有人都无法撼动的存在，即便当时的艾尔德公爵血洗王都，也不能伤他分毫。”

他是恺撒的律法，也是这片大陆的规则。

哪怕最应该死的人是他。

而索菲亚愣愣地被乔恩公爵握着双手，她在颤抖，强烈的恶心感盘旋在她的五脏六腑，让她不受控制地突然躬身呕吐起来。

乔恩公爵脸色一变，“索菲亚！！”

他环住跪倒在地的索菲亚，抬头对同样神色慌张的沐恩爵士道：“快去叫医生！”

沐恩爵士立即着急忙慌地跑了出去，而乔恩公爵则抱起索菲亚，将她放置在营帐内侧的床上。

她还在止不住地呕吐，剧烈的不适令她泪眼模糊，她想起小时候推开母亲的房门，那仿佛被堵塞在喉间的哭泣，以及层层纱帐遮掩之中重叠的肉｜｜体，瞬间从被门墙阻隔的模糊不清变得无比清晰，而年幼的索菲亚并不懂得那一幕的震撼，她静静地站立在门口，直到因为害怕而转身跑向外面的人群……

那是她这辈子做的最后悔的一件事，她因此失去了母亲。

而当沐恩爵士带着医生从外面进来时，索菲亚已经吐到没有力气，软软地趴在乔恩公爵的手臂上。

乔恩公爵面沉如铁，催促医生医治，他似乎以为索菲亚中了毒，可医生前前后后仔细检查了一遍，也只得出公爵夫人吃坏了肚子的结论。

“你们当我是傻瓜吗？”

乔恩公爵眯了眯眼睛，那满脸血污和一身的盔甲令他看起来危险至极，医生们噤若寒蝉，也确实对索菲亚的病情束手无策，气氛僵硬到最后，还是索菲亚自己渐渐缓过劲来，泪眼模糊地蜷缩在乔恩公爵的怀里。

“大人，夫人的确没有中毒。”年轻的医生硬着头皮解释，“或许可以给夫人喝下一点蜂蜜和药草调成的汁水……”