“不好说。”

乔恩公爵再次展开信笺，上面寥寥几句，潦草的笔迹似乎在宣告书写它的人有多么着急，索菲亚不可置信地看着里面的内容，“贝蒂…”

而菲利普·兰斯凯特默念出声，“随军出征的一名侍女被人虐杀，死时身着公爵夫人的衣裙。”

一时间周围只剩虫鸣与火焰交杂的声音，所有人都看着索菲亚身上的棉布白裙沉默，那明显不是她自己的衣服，再结合信里的内容，被杀的侍女或许并不是意外，而是有人错将她当成了目标，代替了本该被杀的人。

而索菲亚不敢相信信里说的都是真的，她想起那个像郁金香一样可爱欢快的女孩，竟然在某种恶意之下瞬间枯萎，而那件被她换下的衣裙，原以为是友好的赠予，却不想是夺命的毒药。

“沐恩是想告诉我，对方应该不会善罢甘休，我们得尽快离开了。”

乔恩公爵目光沉沉，浑身散发着警戒，能够轻松混入重兵把守之地的刺杀者，他不敢掉以轻心，他和索菲亚明明只在那里短暂地待了一个晚上，就被人快速盯上，很难不怀疑是否有人正在暗中监视着他们，或者说…刺杀者有可能已经出现在了苏瓦尔的军营中。

如今见过维斯塔那使臣，停战事宜已商定结束，两国之间的战争也终于能告一段落了，乔恩公爵和菲利普·兰斯凯特倒难得有意见一致的时候，当即各自决定从黑谷地撤兵，只不过和来时不一样的是，因为枯水期河流干涸的缘故，兰斯凯特只好放弃乘坐船只返回马赛的计划，跟随乔恩公爵一起北上进入苏瓦尔领地。

而艾莉·伊洛克作为艾弗伦伯爵，随君主南下出征的使命也算完成了，启程后不久，也带着她那寡言少语的侍从在艾弗伦附近与众人告别，在走之前，索菲亚一言不发地盯看她许久，然后带她一起走到了一个远离人群的地方。

“夫人，您是有话想对我说吗？”

艾莉·伊洛克满脸戏谑的笑容，可索菲亚却敏锐地觉察到掩藏在她眼中的一丝心虚，而对比前几个月，艾莉·伊洛克的体型和容貌也似乎有所变化，一切真相不言而喻，可索菲亚却佯装不知，只问了一句：“你不去苏瓦尔，那拜尔克学士怎么办？”

此言一出，艾莉·伊洛克肉眼可见地慌乱起来，不自然地道：“我去不去苏瓦尔，和他有什么关系？”

“因为他看起来好像要哭出来了。”

索菲亚指了指不远处愁眉苦脸的拜尔克学士，而艾莉·伊洛克根本不予理睬，“他怎么样又不关我的事。”

“当初你被判入狱，最着急就是他，公爵大人和我都没少被他纠缠，而且前几天我还无意中听见北地的斯皮尔特伯爵对他说，要将自己的女儿嫁给他……”

艾莉·伊洛克瞪大了眼，“那他说什么？”

索菲亚嘴角微微翘起，“你不是说，他怎么样又不关你的事吗？”

“……”

“看来公爵大人真是把您给教坏了，夫人。”艾莉·伊洛克快速煽动手里的折扇，似乎这样就可以消解被索菲亚气得快要炸开的情绪，可我们的公爵夫人最擅长的就是一脸冷静地将人气死，她伸手遮了遮眼前刺眼的太阳，轻描淡写道：“既然如此，那我也不必因为替斯皮尔特伯爵牵线搭桥而有所顾虑了。”

说完便在艾莉·伊洛克欲言又止的表情中转身离开。

她走到队伍里，抓住乔恩公爵的手被他拉上马背，绿荫笼罩中队伍继续前行，而乔恩公爵在她头顶好奇道：“你对她说了什么，她怎么看起来有些失魂落魄的样子？”

“没什么。”索菲亚淡淡地开口，“就是告诉她，有可能肚子里的孩子还没出生，孩子的父亲就要跟人跑了。”

乔恩公爵愣了一下，随即忍不住笑出声，索菲亚靠在他怀里，感受着身后的震动，问：“你笑什么？”

“夫人倒是越来越记仇了。”他说。

“骗了我那么多次，总要付出点代价才行。”索菲亚抬头看了眼丈夫，“还有你，公爵大人，隐而不语也是欺骗，你知道的。”

“是吗？”乔恩公爵笑得越发温柔，看着向前方延伸的路，一边将索菲亚抱得更紧一些，“那夫人想让我坦白什么？”

索菲亚想了想，不客气道：“你所知道的一切。”

当初秋的风拂过一望无垠的低矮平原时，一种盛极欲衰的感觉便渐渐弥漫开来，而苏瓦尔和兰斯凯特联合军队在行进半个月后，也终于抵达了英柯路德家族的领地——苏瓦尔。

没有黑谷地的潮湿与闷热，也没有峡谷战场血气扑鼻的泥泞，只有被秋天染成金黄的安乐之色，直到他们暂停于苏瓦尔城外一英里处的福尔戈修道院，稍作休整再继续出发之时，一只信鸦突然从天空降落，不偏不倚地停在路边隆起的石堆上，一双黑黢黢的眼睛直勾勾地盯着人群，拜尔克学士立即上前抓住它，取下被卷成一团的信，然后快速打开阅读。