恐惧，是一切权力的保障，所有人都在恐惧中选择了臣服，包括战败后的维斯塔那。

乔伊斯的莫顿公爵不断写信给索菲亚商告朝中事务，在沐恩爵士的辅助下，维斯塔那继任者的名字在旧日政权的更迭中逐渐成为不可忤逆的存在，而莫顿公爵有时也会抱怨几句，说沐恩爵士的行事作风简直与他过去侍奉的君主如出一辙，万事皆以武力优先，虽然有时候的确可以解决不少问题，但同时也制造出了越来越多的问题，如今各方势力矛盾激化，整个王都人心惶惶，颇有种秩序崩溃前的末世感。

可乔恩公爵对此嗤之以鼻，“又不是沐恩制造了问题，而是问题本来就一直存在，明面上说的是沐恩，实际上却暗中指责我凶残无道，这个乔伊斯公爵可不简单啊！”

他不动声色地眯了眯眼睛，将身前的索菲亚搂得更紧，午后的书房爬过寸寸阳光，浅浅落于两人交叠的身体，在风平浪静无事可做的日子里，乔恩公爵最大的爱好便是陪妻子翻看那些厚厚的文献，然后看着看着一桌凌乱的书页便更加无序地抖落在了地上。

而索菲亚衣衫不整，被迫俯在桌上，裸｜露的肩膀还趴着一颗沉重的脑袋，她艰难地读完手中的信件，有些忍无可忍地侧了下脸，问：“你让沐恩爵士杀了所有反对我的人？”

“他们不死，死的就是你了。”

乔恩公爵在她耳边吐气，一副心不在此的模样，索菲亚边躲边说：“可我是被律法选择的人。”

“律法已经无法约束他们了，夫人，不然你以为维斯塔那的国王为什么这么多年来一直没有子嗣。”

“什么意思？”

“就是你想到的那个意思。”

乔恩公爵公爵不打算深入这个话题，他明显对索菲亚的身体更感兴趣，书房里的书架和桌椅都是可供他任意发挥的地方，还有无人的花园，城堡顶部的露台，日光之中星月之下，他们……委实有些过于没有节制了。

只是无论乔恩公爵如何努力，索菲亚都再也无法怀上子嗣了，这个秘密除了他们，便只有拜尔克学士一人知道，高纯度的塞西莉娅伤害了她的身体，也断绝了英柯路德一族在苏瓦尔继续统治的可能，一如维斯塔那那帮心怀各异的贵族，对王室进行的漫长的绞杀。

有时候索菲亚会想，如果当初登上王座的是祖父，或许自己与母亲都不会有机会出现在这个世上了，可又转念一想，祖父母的去世就一定是命运使然，而没有任何人为的成分吗？

真相究竟如何已经无从可知，仿佛一粒尘埃淹没在茫茫天地之间。

而如今摆在索菲亚面前的，是这个时代所有女人都无法逃避的现实——无论是苏瓦尔还是维斯塔那，都需要她诞下子嗣。

可乔恩公爵却是再也没有提过任何一句有关子嗣的话，就好像并不在意自己当初血雨腥风一路也要夺回的苏瓦尔，最后沦落他人之手一样。

索菲亚想起他们在班布尔斯驻扎的营地，乔恩公爵曾向她发誓此生不会再有别的女人，可索菲亚却并不相信，不是不相信誓言，而是不相信他能自由到无视这个世界的规则——苏瓦尔领主应该拥有子嗣。

不然他的敌人也不会想方设法除掉他的妻子。

总有一天乔恩公爵会屈服于现实的压力，而索菲亚也必定会因此离开苏瓦尔。

这才是他们之间最有可能被预见的结局。

可乔恩公爵却不会这么认为，他磨牙吮血似的在索菲亚耳边说：“你想都别想。”

他的妻子依旧不擅长隐藏自己的情绪，将忧虑写在眼睛里，一望便知，乔恩公爵有时会萌生出用铁链将她彻底捆住的想法，以防她哪天突然灵机一动就真的自顾自地跑掉了。

他叹了口气，说出口的话让索菲亚有些惊悚，“你要真在意子嗣的事，我可以让拜尔克送你一个。”

“你想干什么？”

冷不防听到这句话，再结合之前骗乔恩公爵自己怀孕，而他表现出来的诡异反应，也不怪索菲亚会理解出一些不好的意思，而乔恩公爵连忙掐掉她正在飞速旋转的思绪，咬牙切齿道：“我是说——让他将自己和艾莉·伊洛克的第一个孩子送到公爵城堡，我们可以将其作为苏瓦尔甚至维斯塔那的继承人抚养长大。”

“……”索菲亚愣愣地看着他，觉得这提议听起来似乎……也不是不行，毕竟在没有子嗣的情况下，收养孩子作为家族继承人的贵族也不在少数，只是索菲亚不是很能相信，乔恩公爵竟然会为了她愿意放弃拥有亲生子嗣，转而去接受一个不属于自己的孩子。

“这样真的可以吗？”