它们有爪子，有尖牙。

我什么也没有，还抱着个小孩。

四下里寂静没有人声，就算喊救命，也已经来不及了。

电光石火间，我突然在袖子里摸到了一样东西。

李九娘给我的、让我用来烤兔子的火石。

「湿木头不好点火，你就用这个。」她很得意，「这可是我爹的宝贝。」

老猎户诚不欺我，在火石擦响的瞬间，一束光芒如剑般刺穿了黑夜。

火光熊熊，猛兽退避。

借着火光，我低头看向怀里的小孩。

竟然是个小姑娘。

就是模样凄惨了些，脸和衣服糊满了泥水，简直是个小泥人。

火光如黑暗中的明灯，剩下三个女孩也很快找了过来。

展明月扶着谢如淑，李九娘拿着她的小猎刀。

谢如淑看见那个小女孩，一愣：

「她是？」

我筋疲力尽：「捡的，可能是哪个山民家的小孩。」

谢如淑摇摇头：「你看她的裙子。」

小姑娘的裙子全是泥，只有一点花纹露出来。

我定睛一看，随即也愣住了。

繁复的云纹，绣工精美。

这是宫装。

「临安城是齐王封地。」谢如淑声音沉沉，「如果我没猜错，她应该是齐王独女，荣宜郡主。」

24

展明月背着小郡主，我和李九娘搀着谢如淑。

跌跌撞撞地爬上去，终于遇到了正在寻找我们的陆进安。

……

一个时辰后，陆进安掀起帐子：

「齐王有赏。」

这一夜，暴雨突至，群狼出没，齐王和我们一样翻了车。

夫妇两个带人找了女儿一夜，只找到些裙子碎片。王妃哭得眼睛都要瞎了，差点想跳崖自尽。

突然得知女儿还活着，二人喜极而泣。

小郡主苏醒后，告诉父母——「是个小姊姊救了我」。

齐王当即决定，要认这名女子为义妹。

此时此刻，陆进安说完后，我们四个一起沉默了下来。

所有人都意识到，这是个机会。

齐王是皇帝的长子，生来有残疾，也并不算得宠。

但他的义妹，就是皇帝的义女。

只要坐实了这个身份，就绝无可能入宫为妃。

于我们而言，这是一道保命符。

展明月嫉妒地看我一眼，小声咕哝：

「她不过是运气好。」

李九娘低着头，擦着她心爱的猎刀。

我突然说：「九娘，随陆大人去见齐王殿下吧。」

话音落下，李九娘愣住了。

连展明月都扭过头，不敢置信地看着我。

她轻声喃喃：「为什么？」

我走到李九娘身边，蹲下身，摸摸她的头。

「我知道，你每顿都吃很多，是怕马上就要死了，再也吃不到了。

「现在好了，你会是皇帝的义女，你可以不用再每顿都把自己吃得那么撑。」

李九娘的眼睛红了。

我把火石塞进她的手心。

「谢谢你的火石，我和小郡主的命，都是你救的。」

25

之后的进京路，李九娘不再与我们同行。

她被齐王夫妇邀上车驾，快马加鞭，入宫面圣。

几日后，消息传来，皇上准齐王认其为义妹，封嘉安县主。

她安全了。

但我们还没有。

李九娘受封的第二日，我们也到了京城。

宫城外，一顶小轿等着，旁边是名女官模样的人。

「陆大人辛苦。」她行礼，「贵妃娘娘说，陆大人送到这里即可，之后由我接各位姑娘入宫。」

陆进安站在原地，一时间没有动。

女官似乎料到了，淡淡一笑：

「娘娘说，这一路上，陆大人似乎对某位姑娘格外关注。」

陆进安面色不变。

我却看到他的手指在袖中微微蜷起。

「贵妃娘娘让我告诉陆大人，今日宫宴，有两个姑娘陪她饮酒就够。陆大人可以自行带回去一个，也算回报大人这一路的辛苦。」

阳光洒在朱红的宫墙上，女官退到轿边，安静等待。

陆进安看向我。

阳光下，那双眼睛比寻常人的浅，是琥珀色的。

他问我：「你想活么？」

我点头：「想。」

抓起谢如淑的手，我将她推到陆进安面前。

「我一定活着出宫，在我出来前，劳烦陆大人照顾好她。」

谢如淑吃了一惊，想要挣开我的手。

却随即呛咳起来，唇角有血流出。

狼群出没那夜，她后背挨了一爪，伤及肺腑。

但是安安静静，一直忍着，没有告诉任何人。

谢如淑总是这样。

她出身高门，父亲是治水的能臣。

但她的母亲只是个不受宠的侍妾，为了在大宅中生存下来，她从小学会了不麻烦别人。

「她不能等了。」我说，「如果今夜入宫，她一定会死。」