她年幼，大概可以用一句不懂事来辩解。

那日，她又亲眼看着一个非常年轻的士兵，眼睛睁的圆圆的，没了气息。

血迹干涸的手，死死握着写给妻子的信。

没人注意看管她，她带着自己的弓箭和佩剑，不知死活的出了城。

*

半个月后，爹才找到她，他眼睛猩红，脸色凶的像是要吃人，马都累死了。

她以为自己少不了一场训斥的，没想到爹抱着她大哭了一场。

这更可怕，吓的她瑟瑟发抖。

*

等回了兵营，她才知道，西戎王在战斗中莫名其妙死了，听说是内部出了叛徒。

西戎王的几个儿子为了争夺王位，斗得你死我活，无暇外顾，西戎很快退兵了。

除了双方在战争中死去的士兵，祖母也没有熬过那个冬日，在担忧与病痛中撒手人寰。

而悲讯发出时，激战正酣，父亲只来得及匆匆看一眼信件，便开始部署下一场战斗。

回来后自己病了许久，母亲留在凉城照顾自己，父亲独自回京再送祖母一程。

她们一家三口，都没能见祖母最后一面。

只有父亲，给祖母带去了战争胜利的消息，告诉她，她的儿子儿媳孙女都平安无事。

顾清羽抬头看着月亮，它那么远那么高，仿佛不识人间百苦。

往事已矣，不可追逝。

只是想起明日不能立马如拜祭祖母，她便有些心梗。

但这也无可奈何，如同她迫不得已回京。

静了静心，她才开始分析如今的形势。

五皇子没有母族势力扶持，往日也不出彩，皇帝此时扶持他，心思昭然若揭。

元贵妃久局贵妃之位，多年未再进一步，皇上始终提防元家。

可再怎么提防，二皇子也羽翼渐丰了。

所以，皇帝要扶持一个人与二皇子对抗，鹬蚌相争，他的皇位才会更加稳固。

五皇子是个绝佳的人选。

至于谁会获胜？实在不好轻言，可无论如何，顾家都难讨好处。

若将来二皇子登基，顾家难逃一劫。

或者五皇子登上皇位，可先皇后周氏的惨状还历历在目，她顾家可不愿火中取栗，以身试险。

娘亲与先皇后亦相识，她年幼时，娘亲还带她拜见过周皇后。

虽然她没有印象，但爹和娘亲都曾夸赞过，周皇后是位惊才绝艳的奇女子，只可惜也没能逃过帝王的权势倾轧。

所以，她决不能趟这趟浑水，顾家也不能。

*

皇宫巍巍立于京城东北方向，已是深夜，依旧灯火通明，处处透露着雍华。

更深露重，盛璟立在勤政殿门口，衣袖处冰冰凉凉。

李公公自殿内出来，扬了扬拂尘，道：“三皇子就先回去吧，皇上今日事务繁忙，怕是没有空闲见您了。”

“咳咳。”盛璟咳了两声，用帕子拭了拭嘴角，就见帕子上落了点点红色。

“如此，有劳公公了。”他略一颔首，转身没入夜色里。

李公公看他行在风中，虚弱如风一吹就会断的枯枝，仿佛随时命不久矣的身影，悄悄叹了一口气，转身走向灯火阑珊的勤政殿。

第3章 赏菊宴（ 二修）

次日，顾清羽准备得当，随婶娘入宫给太后请安。

无论内情如何，她即明面上是被太后的懿旨召回的，走这一趟就是必要。

是以，祭拜祖母就不得不往后退延。

顾清羽二人随着小太监自端安门而入，迈过高高的门槛，踩着青石小径，穿过御花园，走了小半个时辰，方到太后的寿安宫。

小太监进去通禀，片刻，有一个姑姑迎出来，请她们进到殿内。

寿安宫内檀香袅袅，太后常年礼佛，正仔细翻阅佛经，案几上还放着一摞。

待两人行了一礼，太后才从佛经中抬起头来。

“臣妇是户部侍郎顾瑜之妻，这便是伯兄之女顾清羽。”

顾清羽听婶娘介绍完，才盈盈又施了一礼，“劳烦太后挂念，清羽昨日到京城，今日方来拜见太后。”

太后转头看向顾清羽，表情有一瞬间怔愣，转瞬即逝，很快恢复如常。

她语气慈宁和缓，即不失一国太后的风范，又不显疏离压迫。

“哀家上次见清羽，她才丁点大，一转眼都长成亭亭玉立的大姑娘了。”

又细细打量了一番，与祝兰茹笑道：“这丫头长的标志，和长乐越发的像了。”

祝兰茹也笑的颇为欢畅，“可不是吗？臣妇也多年未见清羽，昨日初见，便感慨她真是比画像标致的多。”

太后又问了些顾毅夫妻在西南的琐事，顾清羽一一回答了，一时间也是宾主尽欢，言笑晏晏。

许是因着太后常年礼佛，少见外人，也只略说了一会儿话，便有些乏了。