余光见得少女在最后一记时身子有一刹那哆嗦，皱眉咬住唇瓣，到底连一点哼声都没发出。

初秋傍晚，苏彦出了一身薄汗，后背里衣濡湿。

东西席案撤去。

帝王落座北面御座，南望诸臣。

史官仍在，抱素楼十二讲经师换作了御史台六位御史中丞，随丞相一道北面拜君。

女帝赐平身。

诸官起身退至一侧，剩丞相尤跪谢罪，“臣领先帝遗命辅弼君上，又为帝师，今上有错，一在己身已罚；二在臣处，圣人言，教不严师之惰。故今臣亦自领十脊杖，由御史台监察明证。”

脊杖乃重刑。

十脊杖更是太过。

诸御史最后裁定为五，女帝准予。

苏彦脱了官袍，跪受刑罚。

相比黄木戒尺击打掌心的脆亮之声，荆条法杖从高处落背上，沉闷而扩音。五杖刑完，苏彦的中衣裂开，血痕顿生。

江见月坐在御座上，拢在袖中的双手抓着扶手雕龙，忘记左手掌心的疼痛。

这日史官载：景泰二年八月初二，帝私下离宫行失信之举，君心生躁，自省于帝师处领罚。帝师亦自罚，因为丞相故，遂由御史台督之。

夕阳敛光，宫门下钥钟声响，宣室殿君臣各自回归处。

*

新月勾天，殿外夜风阵阵，有太医令匆匆而来，有太医令匆匆而往。

来椒房殿的是齐若明，给少年女帝上药包扎。

“多大点事，回来这里私下训斥两句便罢了。在宣室殿兴师动众，那些个笔杆子都在呢，可不就得这般实打实的遭罪了吗？”阿灿眼看一层层药抹上去，将好好一只玉手包成粽子模样不止，又闻齐若明道“手伤之故，引的发热”于是愈发恼火。

“陛下本就体弱，哪比得上丞相年富力强。莫名其妙地两顿打！”阿灿气得不行，眼见江见月一手伸着给包扎，一手还在握笔急书，只一声又一声叹气。

“不碍事，丞相手下有分寸，十来日便也好了。发热也是正常缘故。”齐若明从一旁盒子中捧出一碟山楂蜜饯，笑劝阿灿，“这不丞相一回府中，眼看宫门落下，遂着人从太医署上值处奉给陛下的。”

“还真是给个巴掌递颗枣子……”

“姑姑——”江见月搁下笔，接来山楂蜜饯，“你不懂，师父乃好意，他是故意的。”

阿灿确实不懂，但她懂得江见月搁笔晾墨便是总算写完了，遂赶紧让宫人将卧榻上席案撤去，翻来锦被给她盖好。

江见月将写好的竹简交给齐若明，道，“送去丞相府，就说是朕给丞相的回礼。让他看完，早些就寝。”

齐若明领命而去。

这日晚间，江见月用过药后，吃了小半盘蜜饯。

明明是酸甜口，她品来却觉皆是甜味。

苏彦确实因她不告而离宫担忧气恼，也为她回宫仪仗中骤然的举动而生怒，也确如阿灿所言，他可以私下罚她劝她。

他当最初也是这样想的。

江见月还记得他马车中那把折扇。

只是后来见她又犯错，方改了注意。

大张旗鼓地在宣室殿惩戒。

其实是在为她修为帝名声。

一来直接堵住言官翌日对她当众失仪的口罚，免再被旁人作文章。

二来让史册载，帝之少年时，是个知错认罚，有错就改的女郎。

再来让世人看到，这是一个孺子可教的帝王。

寝殿之中，只留烛台零星的几盏灯火。

江见月受伤的左手，因为药效，发热微痒，从被中探出，搁在榻沿。

这条路走得格外艰难，一点失仪，若放在寻常帝王身上，根本无需如此。

她看着面纱包裹的手，想苏彦身上的血痕，心中慢慢涌起一股暖流。

双亲已故，手足生死离散，她就剩师父。

一如多年前。

她亦只有师父。

近一年来，或步步为营，或剑走偏锋，次次险中求胜，她到底有些轻浮了。而眼下凤印作罢，她后院稍安，便该开始考虑前朝的事……师父罚得对，需戒躁皆浮，要沉心静气……

榻上少女回忆诸事，自省自查，最后凝着一点幽暗烛光阖眼睡去。

她睡着的样子安宁又恬静。

烛台灯蜡滴泪，光焰轻轻摇曳晕染。

苏彦在烛光里看见少女模样。

他背上有伤，侧坐在榻，手中捧着齐若明送来的书简，回神又看了一遍。

止不住欣慰。

书简一卷，内容不多，三事尔，却足矣震撼他。

二事为公。

一曰调范霆离京赴阴平，以护手足。

二曰提夷安任光禄勋，以掌三千卫。

一事为私。

书曰：当年二王夺嫡，皎皎被卷其中，陈唐拉扯间，累受其害。虽无有证据，然皎皎多有感知。虽人死如灯灭，然如今母后尚握凤印在手，前朝又有其父陈卫尉，皎皎终惧之。念君父之故，总愿行孝举。唯望师父谅解尔。