孩子们也在水池边驻足，有些懵懂地四处张望，似乎不明白它为什么与平日不同，像是坏了一样一直发出响声。

“现在到整点了吗？”猫头鹰刚刚睡醒，声音听起来还有点犯迷糊，它最近很容易犯困，也不知道是不是上次精神海干涸留下的后遗症，“怎么还不停……”

“不是。”

苏间罗安静了一会儿，才回答它。“那是哀悼亡者的钟声。所有教堂都会约定好一个时间，以这种方式悼念死去的人们。”

一共有多少人，就要敲多少下，一下都不会少。

雪鸮闻言顿时清醒了不少，艾维太久没有发生过这个级别的灾难性事件，以至于它真的快要忘了这个约定俗成的传统。

显然人们也不太关注这些，有人见没什么要紧事，索性继续走自己的路；有人低头在终端上搜索了一番，确认了只是简单的哀悼而非异常情况，面无表情地拂袖离去。

于是这里很快又恢复如常，感到困惑的孩子们也不再关注它，又绕着喷泉跑了起来。

只有始终未停的钟声一下一下，好像永远没有尽头。

而他孤身一人徘徊于繁华的街头，居然一时间不知道自己应该去哪里。苏间罗想，事情都办完了，他现在应该回家的；可不知为何，听着那萦绕反复的悼亡钟声，望着眼前美好而平和的景象，别说离开这里，他甚至无法挪动脚步。

一股油然而生的恐慌感忽然包围了他。与之相随的还有空虚和茫然，胸膛像是被蠹虫蛀出一个巨大的洞，即使是技艺再巧夺天工的工匠，也无法修补得完好如初。

人如果倒退着在悬崖上行走，迈出的每一步都可能被未知的恐惧压垮。

他就这样木愣地站在原地，感受着冰冷的风穿过胸前的空洞，身体呼呼地灌风。

正当苏间罗尝试着从这种情绪中抽离时，身旁忽然传来一道陌生的嗓音。

他下意识转过头去，发现是一名修女。

“先生，我们马上要举行哀悼仪式。”

修女的穿着一丝不苟，她看上去有些冷淡，但语气十分耐心。

“您愿意参加么？”

第68章 重逢

修女名叫阿尔西亚。在她的指引下, 苏间罗跟随她来到了维多利亚大教堂。

作为第一区标志性的建筑之一，维多利亚大教堂不是一般的有名，它从新教盛行那年开始修建, 一年后竣工，是新教教徒最大的聚集地。

苏间罗上学的时候来参观过这里，也做过志愿服务。以至于他还记得，虽然这所教堂的规模不小，外观看上去大气恢弘，实际上却没有太多宗教元素的修饰, 就像是只欢迎对他们的教旨和教义深信不疑的人一样, 非狂热者无法在门内得到心灵上的宽慰。

阿尔西亚引着他进入大门, 示意他找个空位坐下。追悼仪式已经开始了，一位他没见过的牧师正以沉厚的嗓音诵读《诺瓦书》的经典选段，祭奠逝者、望其安息。

“逝去的人们, 他们的灵魂绝不会随风消散, 化作一缕轻烟抑或一撮尘埃……而将成为伟大事业最坚固、坚定的砖瓦和基石。正是他们的牺牲, 为我们带来了新的希望！我们相信, 诺瓦自始至终都在等待, 我们等待着奇迹再现的那天……”

苏间罗连忙在后排入座，然后才开始打量四周的情况。

和前段时间去过的威辛格教堂形成了鲜明对比, 这所神殿内部没有故作神秘的彩绘, 气氛也不那么阴森。但维多利亚大教堂的空间要大上很多, 信徒数量也更加可观，他坐在倒数几排的位置，放眼望去，前面尽是乌压压的人头。

虽说教堂内没有太多冗余的装饰，但毕竟是个宗教组织, 其中的宗教元素还是比较明显的，例如神殿正前方墙壁上巨大的图案——

青年盯着那面墙皱起眉，它在视觉上占据了主导地位，不得不让人多看两眼。那幅彩色图案画得略显繁复，但若在脑海中将它抽象成一个线条简约的轴对称符号，一个“沙漏”便水落石出。

他以前每次到维多利亚大教堂来，都会注意到这个有些神秘的符号。这个沙漏元素在教堂的其他部位也有所体现，却似乎没有什么实际意义，新教的教义里也并没有对它做出关联介绍；可它的存在感又那么鲜明，叫人在意。

关于新教兴起的历史，苏间罗记得很清楚。在他还在克罗玛尔上学的时候，原本籍籍无名的新教就像一颗新星那样，在整个宗教界冉冉升起，后来的规模更是超越了创世教等一众教会，成为了整个亚尔诺最热门的宗教，听说空中联盟也有许多新教信徒。

平心而论，相对于创世教，他并没有那么反感新教。尽管两家教会的信仰都与“至高无上的神明”无法脱开关系，可在珀西神和祂的子民的衬托下，新教的教义愈发显得稀松平常。