猫蛋不以为意地闲闲晃荡了两下腿，继续道：“什么时候我也能像你一样，走到哪都能讨小姑娘欢心。”

“……快别拿我寻开心了，”林鹿将新得的两样对象放入箱内，随后合盖扣好锁扣，“我收拾好了，走吧。”

“得嘞。”猫蛋从铺上一跃而下，帮着林鹿一齐将衣箱抬到院外停着的板车上。

林鹿欲走到车前，被猫蛋一把拦下，“你干嘛？”

“拉车啊，还能干嘛？”林鹿目露不解。

“哼，”猫蛋一脸得色地拍了两下手，“也就是你，跟着爷‘出生入死’，爷才不跟你摆架子，你是不知道在外人面前爷都什么样！”

掌音刚落，两名在院外等候多时的小太监自觉套上车绳，回头冲着二人谄笑道：“猫爷，鹿爷，可以走了！”

“别别，叫我名字就好……”林鹿对这个称呼极不适应，别扭得感觉浑身的毛都竖了。

“嗯，前面走着。”

两个小太监只是嘿嘿地笑，猫蛋一声令下，立刻抬了车子颠颠小跑出去，自觉留出足够二人说话的距离。

“装什么啊你，”猫蛋一肘轻撞向林鹿胸膛，“你是我朋友，他们敢不管你叫爷？不想混了是不是！”

林鹿轻笑着推开他，连声道：“是是是，猫爷好大的官威。”

“噫——可不敢跟鹿爷摆谱，”猫蛋眯起眼睛，露出促狭的笑，“小的能跟鹿爷一同破格入监，还不是借光鸡犬升天了嘛！”

林鹿不愿浪费口舌与他扯皮，摆了摆手自顾自走快几步。

猫蛋说的不错，林鹿在读书方面天赋异禀，不是随便谁都能望其项背的。

五年来，林鹿始终恪守不与人亲近的信条，太监也好宫女也罢，他全都淡淡相处从不越界，是以将自己不曾受过净身之刑的秘密藏得极严。

只有猫蛋除外。

其实林鹿本不想与猫蛋交往过密，可架不住猫蛋一条三寸不烂之舌，整日狗皮膏药似的做什么都要与他一道，在林鹿几欲忍无可忍之时道出目的：他自恃眼光独到，认为以林鹿之能一定会升入司礼监，希望到时也带他一起。

不是所有在内书堂修学的太监都能进到司礼监，按纪修予的做事风格，同样会有严苛的筛选条件。

而猫蛋早已上下打点好关系，再加上林鹿一句话，他便顺顺利利得偿所愿了。

罢了，这么多年也习惯猫蛋在耳边叨扰，此番同去司礼监就又能作伴了。林鹿无奈想道。只是依旧要小心防范，谨慎秘密别被他知道了去就好。

猫蛋不知林鹿心中所想，与他边走边聊，沿着宫道一路往神武门行去。

当四人一车走过拐角，一道人影终于从其后隔了段距离的墙边侧步而出。

此人一直在暗中观察林鹿，不知待了多久，直到看不见林鹿背影才现出身形，踟蹰了片刻，又转身离开。

猫蛋在完全转过拐角前鬼使神差地回头瞟了一眼，正望见那道模糊消失的背影，什么也没说，只咧了个与寻常无异的坏笑，继续开林鹿的玩笑去了。

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“小中厅作共享，左右各一间卧房，平时办公要去前院大堂点卯。”一中年太监分别将手中物交给林鹿、猫蛋，“这是一春一秋两式官服，还有进出宫门的腰牌，务必收好。”

“多谢郝爷。”两人齐声回道。

“嗯，收拾一下，过会儿去跟掌印请个安，”姓郝的太监对他俩的恭顺态度很是满意，提醒道：“不用怕，掌印对监里弟兄宽厚，问什么答什么即可。”

“是。”

“是，多谢郝爷提点！”

郝公公多看了猫蛋一眼，微笑着点点头，甩袖离开了二人今后住的小屋。

待人走远，林鹿长舒一口气，整个人放松下来，捧着衣物往右间行去。

“你说这腰牌——能是金子打的吗？”猫蛋“扑腾”一声坐进圈椅里，随意把衣袍抱在怀中，稀罕似的拈起腰牌上穿的细绳，吊在眼前端详起来。

“不知道。”林鹿老实回答的声音自内间闷闷地飘过来。

猫蛋显然对这个答案不甚满意，当即欲将腰牌送入口中——

“不用咬。”

一道男声率先传入室内，而后一只软皂底金线绣飞鹰的麂皮官靴踏过门坎，“是金的。”

“纪纪纪纪……纪掌印？！”猫蛋从椅子中弹起来，把东西随意一搁就往地上跪，“不不不知纪掌印亲自光临，小的有失远迎，罪该万死！”

林鹿听到声音也慌慌张张跑出来，跟着跪下朝纪修予行大礼：“参、参见掌印……”

纪修予低低笑了声，一步步走到林鹿面前。

林鹿垂首盯视着那双一尘不染的方形靴面一动不敢动。