“嗯。”楚延熙没有说什么，只是低低地应了一声。他不是蠢的，有些事只是一时无法接受，但不代表他不知道什么是事不可及。

“咳咳，既然你已经回京了，御庭卫所那儿，等过了恩科，便去销假吧。”楚延琛轻咳数声，随口嘱咐道。

这些日子，楚延熙一直是在休假中，按着规矩来说，他一个小令，是不可能有这么长的假期，也不可能有人给他批这么长的假期，只不过他是楚家的人。故而，不看僧面看佛面，且楚延熙并不是什么不可或缺的位置当值，因此才会有这么长的一段假期。

但既然已经回了京，便也该守规矩。只是想着恩科要有些许波折，因此才让楚延熙不必现在就去销假。

楚延熙听到楚延琛的咳嗽声，他急忙转头看去，他的眼神好，纵然此刻光线昏暗，却也清楚地看到楚延琛半身都是湿哒哒的。他不由得站起身来，开口道：“大哥，你的衣裳怎么是湿的？怎的也不回去换衣裳？”

楚延琛低着头又咳嗽了一声，摆摆手，道：“没什么，夜深了，你早点去歇着吧。”

“大哥，你，”楚延熙顿了一下，忽而又接着说道，“是不是今晚瞒着大伯父出府了？”

楚延琛沉吟片刻，他抬起头来，笑着道：“是，所以，你可要替大哥保密。”

昏暗的光线也遮不住楚延琛面上的苍白，楚延熙垂下眼眸，突然开口道：“大哥，这次你任恩科的提中令，是不是会有什么危险？”

楚延琛一怔，他没想到楚延熙会问这个问题，家中没有人同楚延熙说过京城里复杂的局势，却也不知道楚延熙是如何想到这个问题的。

楚延熙看出来楚延琛这一瞬间的想法，他别开脸，小声道：“我平日里虽然不曾关注这些，但是这段日子，家中的气氛很是严肃，就连爹都紧张了起来，我想着接下来与咱们府中有关的最大的事便是恩科，所以......”

“府中本就又安排人在保护我，我能有什么危险？等到恩科开始，我便入了考场，那偌大的考场里，护卫重重，更不会有什么危险，你不必担心。”楚延琛也站了起来，他面上带着笑，轻声安抚道。

楚延熙低下头，抿了抿唇，而后低声道：“我知道了，大哥你也早点回去歇着吧。夜风寒凉，你一身的湿衣裳，若是得了风寒，可就瞒不住大伯父了。”

“而且，我....爹会很担心的。”他话说到一半，突然顿了一下，别扭地转了话题道。

“好，让子瑜担心了。我这就回去。”楚延琛笑着回道。

楚延熙别开眼，嘀咕着道：“谁、谁担心你了？我这是怕爹和娘会训斥我。好了，我也回去睡了，你快走吧。”

他挥了挥手，略微慌乱地朝着屋子里走去。

楚延琛看着那仿佛是落荒而逃的背影，无奈地笑了笑，只是转身的时候，觉得肺腑里窜起一丝的寒意，令他不由得又咳了咳，他微微躬身，一边往回走，一边低低地咳着。

“公子，我去请哑先生。”重九见着楚延琛这般模样，他不由得焦急说道。

楚延琛摆了摆手，面上带着一丝咳嗽后涌起的不正常的晕红，哑声道：“不用了，就是寒湿之气重了一些，回头服了药睡上一觉便无碍了。先前嘱咐你的事，都安排下去了吗？”

“公子放心，已经都安排好了。”

“嗯。”

楚延琛缓缓吐出一口气，他疲惫地走回房去。

长夜漫漫，稀稀疏疏的落雨声在寂静的夜里很是突兀，被这落雨声打搅着睡不着的人，比比皆是。那一座巍峨的皇宫里，一只略显苍老的手捏着一枚棋子落在错综复杂的棋盘上。

“啪嗒”一声，本就错乱的棋盘一时间就更是令人眼花缭乱。

“棋子入局，生死既定。”低沉的声音在空荡荡的宫殿内响起，清冷而又幽深。

八月初九，恩科开启。

宁朝中来自各地的学子都涌向了京都，无论是高门望族，还是寒门子弟，都想着靠这一场恩科，迈上通天大道，光宗耀祖，富贵荣华。

那些或者穿着鲜亮，或者穿着寒酸的学子，提着考蓝朝着考院衙门有序而紧张地涌过去，远远看去，可以看到已然排成长龙的队伍。

入考院前是需要进行检查的，防止有人携带不该带的东西入了考院。

楚延琛安稳同其他官员一同坐在椅子上，沉默地看着审查工作根据程序开展，秦屿也带着人分站两列，维持考场秩序。

同其他人相比较，楚延琛端坐在上头，着实是显眼。经过的学生不由自主地就将目光落在他身上，楚延琛并不是这一次恩科考试的座师与统筹官，按规矩，那些经过的学生应当先同统筹官行礼，再接着是座师，然后才是楚延琛这一位提中令。可是那些学生却是径直先朝着楚延琛恭敬行礼。