常奎坐在椅子上，将手中的书信折子放置到一旁上，叹息道：“殿下秉性纯良，重情重义。谢家还是有几个不错的苗子。”

宁惠帝听着这话，他轻笑一声，道：“你说的可是谢嘉安。文卿倒确实是一个好孩子，可为栋梁之臣。”

“倒也不知那老狐狸是如何养孩子的？谢小大人同谢老狐狸倒是完全不一样。”常奎话里对谢相爷的称呼并不客气，只是宁惠帝仿佛没有听到一般，不曾呵斥半句。

“或许正是自己缺少的，才更希望自己的子孙能够拥有这般美德吧。”宁惠帝眉眼里涌上一抹笑意，“秉德同文卿的交情也好，文卿的性子，待在秉德身边，做一名辅佐大臣，倒也是可以的。”

宁惠帝并未等常奎开口，便就继续感慨地道：“皇后那儿，朕也好交代，若不然让谢相爷退下，只怕皇后会伤心，那毕竟是她的父亲。”

常奎看了一眼宁惠帝，他的心中涌起一抹说不清意味的好笑，宁惠帝一直以来都是一个矛盾的人，看着狠心，却又温情，放在心上的人，他总是会回护一二，但是遇到了苍生大事，却又大公无私。

“陛下，皇后娘娘是一个识大体的人，她定然是会明白您的苦心的。况且，谢家也确实是逾矩了。”

宁惠帝的眼中透出一抹浅淡的寒意，他低头看着手边的折子，而后抿了抿唇，道：“有成，你说谢卿到底是如何盘算的？”

常奎并未回答，他知道宁惠帝心中其实是有答案的，如此问出，不过是随口一提，他不需要自己认真揣摩，一个帝王，不会希望有一个精明到能够摸清他任何一个想法的臣子。

“说来，公主殿下，平定了南蛮叛乱，如今可是宁朝百姓口中的女战神，大家伙都欢喜着呢。这些日子，臣呐，满耳朵听到的都是对公主殿下的称颂。”常奎脸上露出一抹笑，他生得威严，但是这笑起来后，却莫名给人一种憨厚的感觉，显得平易近人。

听着常奎的话，宁惠帝的眼中溢出浓浓的笑意，唇角是抑制不住的欢喜，眉目间的愁绪登时间都散了开去，只是出口的话语却还是带着些许无奈。

“皎皎也是胡闹，千金之子坐不垂堂，她居然敢带兵夜袭。”宁惠帝摇了摇头，“杨熙那老小子也是，朕让他去护着皎皎，他倒好，居然随着皎皎胡闹，一起上战场。”

“那战场厮杀，是儿戏吗？皎皎打小就没见过这般情景，也不知道有没有吓着？”宁惠帝说到这儿，他的话语里的语调不由得一软，透出了浓烈的担忧，那只是一名父亲的忧虑。

常奎抬眸，扫了一眼宁惠帝，却是知道宁惠帝口中是这般说的，可是那心底定然是欢喜的。毕竟公主殿下这一番举动，极是替陛下长脸。

“公主殿下的那一位驸马......”常奎斟酌了一下，小心翼翼地道，“心思挺灵巧的。听闻与公主殿下是琴瑟和鸣。”

宁惠帝沉默片刻，眼中的笑意慢慢淡去，好一会儿，他才缓声道：“怀瑾呐，确实是一名不可多得的人才。有心计，有能力，更是懂得把握分寸......对皎皎，无论是不是逢场作戏，但是至少哄得皎皎欢喜。”

“那楚家......”常奎试探性地问出一句。

“再看看，”宁惠帝淡然说道，“皎皎回来还有一些时间，让谢家同楚家先斗一斗。”

“是，陛下。”常奎低下头，应了一句。

宁惠帝突然起身走了下来，他走到常奎的身边，轻轻地拍了拍常奎的肩膀，开口道：“有成，陪朕走走。”

“是。”常奎站起身来，躬身一礼，随后便就跟随者宁惠帝，不疾不徐地走了出去。

殿外是夕光普照，青石板上的积雪早就被清扫地干干净净了，徒留下一地的清冷。宁惠帝徐徐走着，他面上的神情一片漠然，而身后跟着常奎，以及常年服侍他的大太监高进。

宁惠帝沿着长廊走着，看着宫中的一花一木，感慨地道：“一眨眼，时间已经过了这么久了。朕还记得，当年第一次见到有成的时候，有成可是结结实实地打了朕一顿呢。”

常奎听到这句话，面上浮现一抹赫然，他低下头，小声道：“那时，是臣失礼了，冒犯了陛下。”

宁惠帝摆摆手，笑着道：“也是这一顿打，咱们才熟悉起来，不打不相识嘛。朕记得，后来，都是你替朕出头的。”

“臣是陛下的臣子，自然是要护着陛下。”常奎自然地接上这么一句。

宁惠帝回头看了一眼常奎，他缓缓叹了一口气，轻声道：“若不是你不肯，朕当初便就想着让皎皎嫁给你家小儿的。”

常奎面上依旧是一片平静，对于宁惠帝说出的这一句话，似乎是波澜不惊，当然若是忽略了他眼中偶有飘忽的神色的话，便就看不出什么了。