“哪至于弄到如今这田地，满城找一个男人。”说到这，她突然皱眉，暗道一声不好，“我得赶紧去跟城门吏交代清楚，说那是我的人，省得以后闹出什么不必要的麻烦。”

“正好你在这。”曲知意拍拍她肩膀，“同我一起去。”

二人乘了马车径直往城门处而去，不过半盏茶功夫，曲知意便已办妥了事。再度坐回马车，却见谢令仪仍眉头紧锁，一副闷闷不乐的模样，她便有意道。

“今日东四牌楼，有一出《绿牡丹》，要不要去听听？唱这出戏的可是名角。”

曲知意为她忙前忙后，谢令仪也不好再拂她面子，只得点头称好。

马车辘辘，向东四牌楼而行。到了地方，却见门口四四方方的水牌写的清楚。

今日戏目——《目连救母》、《跳灵官》。

《绿牡丹》被撬了。

谢令仪一眼便知是怎么回事，曲知意却还在纳闷，直到谢令仪在她耳边隐晦提了一句太子，她便懂了。

“这个祈福倒是愈演愈烈了，现在都不用朝廷号召，民众都自发跟风了，也不知是好是坏。”

“谁知道呢。”谢令仪漫不经心回了一句，目光扫过周围的人群，已是兴致缺缺，“既然今日不唱戏，就先回府吧。”

“别急呀。”曲知意好不容易哄她出了趟府，哪还容她再回去生闷气？她一边笑，一边目光在周围乱逛，心里盘算着如何再找点儿有趣的东西哄她开心。

这一找，还真让她给找着了。

街角围了一圈人，闹哄哄的。曲知意眼前一亮，忙不迭让车夫停了马，拉着谢令仪下去，看个究竟。

拨开人群一看，才发现是有人牙子在当街售卖私奴。

贞元朝的奴婢分为两类，一为官奴，属官户，其多为罪臣之后，世代为奴，不可买卖。二为私奴，属私籍，私籍既是主人的私有财产，自然可以任意发卖、私下馈赠。

因此，人牙子当街售卖私奴，虽不光彩，却也挑不出大错。

街道正中，一名中年汉子手执长鞭，正声嘶力竭吆喝着。他脚边的几根铁链已经空了，唯独角落里的那根还攥在手心。

锁链那头是个蓬头垢面，衣衫褴褛的男子。他赤着上身，蜷缩在地。肩宽背阔，古铜色的肌肤宛如精铁锻造而成。

背上纵横交错的刀疤触目惊心，整个人好似一头被囚禁的野兽，透出一股压抑的力量感。

一问方知，原来这男子竟是个哑的，不能言语，怪不得卖不出价钱。

谢令仪看

了会，便觉乏味，提步欲走。哪知曲知意却拉着她，在她耳边私语。

“容君，你熟读史书，可懂‘制衡’二字？”

“什么意思？”

“意思就是你先前买的奴隶跑了，是因为你只有他一人。说好听点，他是独一无二，说难听点，他就是有恃无恐。”

“这跟制衡又有什么关系？”

曲知意眯了眯眼，“这个时候，你就得再买一个男人回去了，证明你并不是非他不可。”

谢令仪被她这番歪理弄得哭笑不得，还未反驳，又听她道。

“而且你看，他背上受了这么多伤，人还活着，说明他必定有些功夫在身。”

“嗯，至少耐力是不错。皮糙肉厚的，出行还能保护你。不会说话，那就是刀俎上的鱼肉，任凭你玩弄，什么命令都不会拒绝。”

她这话越说越诡异，谢令仪都听不下去了。

“最重要的是——放了这么久没人买，价钱一定便宜！”

最后一句，直中软肋。

对方还在加码，“要是你担心你父亲不悦，尽管推到我身上。我就不信，他还能跟我一个小辈计较。”

好，这下连最后的一丝顾虑也没了。

谢令仪果断掏出银票，双方交割好卖身契，那人牙子便把铁链送到她手里。

身后多了一个男人，不好再乘马车，三人便就近择了一家茶楼，由伙计引着去了二楼的包间。

那伙计上了一壶茶并几盘果品，就知趣关门退下。

屋里雅雀无声，那哑奴低着头，手上层层叠叠的几圈锁链还未除，锁链尾端拖在地板上，发出轻微的碰撞声。

谢令仪与曲知意皆面面相觑。

“他怎么不说话？”曲知意附在她耳边私语，“哦，对，忘了他是哑巴，不会说话。”

“那现在怎么办？看他这样子不会还是个傻子吧，听不懂咱们说的话。”

谢令仪见状，也有些为难。上次买闻应祈，完全是冲了他那张脸。现在正儿八经的买了一个奴婢，她还真不知道该如何处置了。

算了，遇事不决，先吃为敬。

一早上为闻应祈那事，都没吃几口热食，如今腹中空荡，倒真饿了。