他笑眯眯地摸着花白胡子，朝周父揖礼客套：「哎呀周老弟，三月接到你的调令，左等右等，本府可算把你盼来了。」

周父吓得赶忙还礼，深鞠一躬：「贺大人，万万不可，劳您亲自迎接，小人不胜惶恐。」

周彦站在母亲旁边，看着这一番热络寒暄，心里对贺知州印象极好。

接风宴上，他见到了贺知州家的两个儿子和小女儿贺落落。

都是年龄相差无异的孩子，很快地混熟了，玩成一团。

父亲的任职很顺利，没有任何刁难和地方官员所谓的「欺生。」

想来真如贺知州所说，上任同知大人因病逝世，地方盐粮、捕盗、江防等问题无专人打理，武定府上下手忙，都盼着新任职的周同知早早地前来。

周父自幼饱读诗书，是个不折不扣的文人。

河工水利、抚绥民夷等事务，处理得倒也顺手，只是巡视江防时，不知被谁挤滑了脚，摔了一身污泥，惹得衙门那帮捕快偷笑。

手无缚鸡之力的文人，虽是个高高在上的同知，那帮大老粗表面恭敬，有些方面还是十分怠慢的。

尤其那个鹰头雀脑的王捕头，谁都知道他是贺知州的小舅子，不好得罪。

兴许是为官路上的这份领悟，周父对周彦的教育极其严苛。

书是要好好地读的，武也是要好好地练的。

周彦生性好动，自幼习武，且底子不错。

说起习武，周父倒是也有羡慕的人，他对周彦道：「你这点功夫都是苦练的三脚猫，不若你岳家秦叔叔，他那才是天生的好根骨，力大无穷，能倒拔垂柳……」

倒拔垂柳，那是个什么概念？

周彦瞪大眼睛，一脸仰慕。

那位力大无穷的秦叔叔，从小就是他的偶像。

与秦叔叔家的女儿有婚约，也是从小便知。

那个女娃他是没见过的，婚约其实也只是两位热血年轻爹自个儿定下的。

据说那时屠户出身的秦父与周父在学院同窗了那么段时间。

周父与周彦一样，对力大无穷倒拔垂柳的秦父十分仰慕。

那都是前话了。

总之，周母对这桩口头婚约是十分不满的。

她是正经人家出身的小姐，从小读了诗书的，大抵是骨子里不喜粗鄙之人。

彼时周彦九岁，还不太能理解娶妻的含义。

但他骨子里，对那位能倒拔垂柳的秦叔叔家女儿，是十分期待的。

兴许，她也能倒拔垂柳呢……

想想就让人兴奋。

周父说，等秦俭及笄，便让你母亲带你去登门求娶。

周母说，话说这么早做什么，孩子才多大，日后有什么变故也是未知的。

只要提起这事，母亲总是不太愉悦。

但是周彦很愉悦，心里念着「秦俭」的名字，想象着一个力大无穷的女侠士，教他倒拔垂柳、胸口碎大石。

哦对了，关于胸口碎大石，是他一时好奇问得父亲，秦叔叔那么厉害，会胸口碎大石吧？

周父「唔」了一声：「应该会吧，下次见了我问问他。」

哦吼，少年的梦多么璀璨，赶快长大吧，长大就可以娶秦俭了。

真让人兴奋。

可是这股子兴奋，在十一岁这年，彻底地破灭了。

秦俭登门的时候，又瘦又小，面黄肌瘦，畏畏缩缩，呆呆傻傻。

弱不禁风的小呆鸡。

落差太大，周彦不能接受，一种被骗的感觉强烈地攻击着他的内心。

气愤之下，差点儿飙出了眼泪——

「谁要娶这个丑八怪！赶紧撵她滚！」

说罢，一脚踢在了板凳上。

一向待他严苛的父亲，尚沉浸在秦家那场变故中伤心伤神，还不忘给他一巴掌。「逆子，休得欺负俭俭！」

好啊，这一巴掌记下了，梁子是彻底地结下了。

少年心性，使家教极好的周彦对秦俭下了手。

推搡她一把，骂她几句，踢她一脚，揪头发……

趁着没人看见，出一口恶气。

他也不是什么恶人，知道秦俭孤苦无依才来的周家，周母虽然也不喜欢她，还是交代下去不准欺负她。

周彦本以为出口气也就得了。

结果是越出越气。

小丫头片子是个闷不吭声的，被揪了辫子既不反抗也不求饶，就这么受着。

关键也不告状。

像一团棉花似的，打在上面软绵绵的，激不起任何痕迹。

这口气，更郁闷了。

渐而发展成了，只要见到她，就忍不住骂一句，揪一下辫子。

有时候私心里想，说不定她其实就是个倒拔垂柳的女侠，故意深藏不露。

秦叔叔的女儿，焉能是平凡之辈？

可惜，那些年的仰慕和真心，终究是他错付了。