“姐姐，这是肉馅的！”吃完，小男孩才回味过来。

“嗯，肉馅的。晚市的肉便宜，姐就用之前攒的钱买了点。但这个是我们俩之间的小秘密，你可不许告诉别人。”

刘冬生的眼泪吧嗒吧嗒往下掉，和阿青抱成一团。孤儿院的孩子们大多身世悲苦，因为是小孩子，这样的温情对他们而言反倒更可贵。

众生堂的大姐阿红翻过年就要二十一岁了，她健硕又能干，长得也端正，院长艾琳妈妈早就说过不会一直留着她在众生堂了。

阿红也是苦命人，她是老修女艾琳最早捡到的孤儿。她很懂事，小小年纪就能帮着修女照顾其他弟弟妹妹，修女不在时，她一个人就能顶起孤儿院半边天。

再长大一点后，艾琳希望她有个好归宿。她自己心里也打定了主意，不求大富大贵，只要嫁个心肠好的、能在这提心吊胆的日子里相互扶持的人就行。

她省吃俭用把为数不多的月钱攒下来，权当自己给自己的嫁妆。

阿青和阿红则完全相反，艾琳提过许多次，都说等以后有钱了，要带阿青去大医院看看脸上的疤，然后再给阿青找个好人家嫁了，这样她就放心了。

可阿青自己心里明白，大医院看病要钱，她们最缺的恰恰又是钱，“以后”这两个字对她而言太遥不可及，不必对此抱有太多期盼。

她也攒钱，可她攒钱却不是为了给自己攒嫁妆，而是为了给弟弟妹妹们改善伙食、买些便宜的小东西逗他们开心。她对小冬生好，对其他孩子们也好，每个孩子的生日她都记得，和每个孩子之间都有这样的小秘密。

待把小冬生的眼泪擦干，又有小不点跑进厨房来寻人，“阿青姐！艾琳妈妈叫你！”

阿青眨了眨眼睛，跟着走进老修女的房间。

也不知老修女跟阿青说了什么，大约过了一炷香的功夫，后者从房间里走了出来，破天荒地捂着面巾准备出门。

“阿青姐！阿青姐！”刘冬生迈着步子小跑过来，手上还举着什么，“你要走了吗？”

“红红姐还没回来，姐姐去帮妈妈办点事儿，一会儿就回来了。”

“那姐姐把这个拿好，这个是我送给姐姐的礼物！”

洪钟定睛一看——这“礼物”正是兜帽男留给刘冬生的玉。

阿青毕竟不是小孩子，她知道这东西值点钱，说什么都不肯收。

“姐姐收着吧收着吧！”小冬生执拗得很，“姐姐收了，我就高兴了，就能和大家一起玩了。”

“这跟和大家一起玩有什么关系？你这小人精，还会威胁人了。那姐姐先保管一会儿，回来再还给你。”

阿青无奈，又怕冬生缠得太久耽误事儿，索性先把玉收好，盘算着回来再还给他。

可一夜过去了，阿青始终没有回来。艾琳修女找了警察，却不顶什么用。

小冬生又坐在板凳上看着天发愣了，只是这次他挂念的人多了一个：他希望阿青姐早点回来。

洪钟也没闲着，每天城里城外一趟趟地“飘”，但阿青仍旧杳无音讯。

到了十二月二十五号，老修女也没心情再张罗家乡的圣诞节了，她终日对着上帝祷告，祈求她的神能让阿青快点回来。或许祷告真的被听到了，阿青在这天下午终于有了消息。

先来的是警察，就是艾琳修女报警时接待她的那位。

“小孩儿，过来过来！”警察拽住小冬生，“去跟你们院长说，让她跟我去认尸！”

“什么是认尸？”小冬生不解。

“就是…”警察低头看见这小不点，把差点脱口而出的话又咽了下去，“说了你也不懂，你快去找你们院长妈妈，让她快点来吧。”

冬生把话原原本本转述给了艾琳妈妈和阿红姐，他不知道什么叫“认尸”，但他清清楚楚地看到艾琳妈妈和阿红姐的脸色一刹那就由红变白了。

最近洪钟时常想，游魂没有知觉，但为什么还会有情绪呢？他跟着艾琳修女“飘”到停尸房，自己都生出许多害怕和不忍来。

白布掀开，阿红没忍住吐了——白布下的遗体被水泡烂了，根本认不出来这究竟是谁。

艾琳修女没有过激的反应，只是脸色煞白，一遍遍念叨着，“这不是阿青，这不是阿青…”

“再仔细认认吧，这是今早打捞队在江边上捞到的。最近这段时间只有你们孤儿院的大人丢了，其他家丢的都是小孩…”

说着，警察又把白布往下扯了扯，露出遗体身上泡变色的衣服。

洪钟最先认出阿青——他看到了遗体身上挂着的玉，那是阿青那天出门时刘冬生给她的。

艾琳还是接受了事实，这具变形的身体正是她一手带大的阿青。阿红在一旁嚎啕，老修女默默流着泪，在心里为她养大的孩子念着祷词。