“像我？”

“没什么。”

说到现在，阿诺与黑猫终于分了个高低。

不，其实胜负早在他们踏入这条街巷便已经注定。

阿金不算擅长战斗的异种，阿诺在这方面显然更有天赋。

大猫拖着残破的身躯停下，长刀如柳叶般轻巧地落在他颈边，触手牵扯制服他的四肢。

穷途末路之际，阿金转头看向一遍的范无咎，强装冷静：“这条街不会再伤人，它是一位大师的杰作，拆掉它对你们没有好处。”

动物的规则比人类的简单。

胜者通吃。

它打不过阿诺，何况现在又加上了一个实力不明的鬼差。

想利用地域优势，可那个女人已经知道了出去的方法。

“确实。”范无咎思考了一下，居然说，“可以不拆，不过这里会被封存起来。”

“哼。”

出乎预料的，夏烟轻声说：“…不，先生。请拆了这里。”

大猫利爪收回，似乎愣了一瞬，回首。

“你开什么玩笑……”

“请拆了这里。”夏烟坚定地，“我不想要什么永生。月亮上的那些灵魂一直告诉我，他们想要‘回家’。”

“不行！”大猫发出尖锐的声音，原本松弛的肌肉绷紧，身上血液迸出，试图从阿诺的禁锢中挣脱，“你们人类不都是想要摆脱死亡的吗！”

“我从一开始就告诉过你不要做。”

夏烟很轻地叹了口气，“你并不了解人类，阿金。”

“我为什么遥了解！”

在大猫几欲发作中，乔知遥打破僵持，像是一道横插而入的冷水：“我对你们说的‘诅咒’很感兴趣。”

她说，“或许我能在拆除这条街的同时，保留住老师的灵魂。”

大猫眯起眼，“谁知道你要做什么？”

“是吗？”乔知遥摇头，又转头，“老师觉得呢？如果你坚持，我会尊重你的决定。”

范无咎同时示意自己并无异议。

夏烟想摇头：“不必……”

“别听她的！”

话没能说完，阿金连忙打断，原先锐气又不可一世的声音终于只剩下哀求，“我同意了，这是

我的巢穴，你拿去用吧。”

“老师认为呢？”她并不理会阿金，坚持去问夏烟的意见。

“知遥……是你需要这个地方吗？”

夏烟抬起头。

“是的。”

她看着她的眼睛，承认了，“我在追寻一件事的答案，这里对我来说，或许是唯一的突破口。”

“那就按你的意思吧。”

夏烟的声音温柔。

事情以阿金被范无咎带走告终，告别之际，大猫暗暗叼了她一颗牙齿：“来这里的钥匙，拿着它，看门鬼不会找你的麻烦。”

乔知遥有些意外，抬头看他一眼，听到他哼一声。

“我不一定能再活着回来，你是小烟的学生，不能不管她。”他说着，“这里并不是我一个人的杰作，有个人告诉我，你会用到它的。”

锁链拉动，发出叮铃哐当的响动，猫被拽走，乔知遥拿起牙齿。

握住它的时候，她总感觉有一种说不上来的奇怪感觉，就像是握住某种命运。

她将牙齿藏进口袋，向神色复杂的夏烟：“需要我帮老师看望一下父母？”

“谢谢。”夏烟发了一会呆，不知道在想什么，半身站在鬼街的阴影里，“不用了。”

“为什么？”乔知遥不理解，“按照正常的人类社会，如果他们知道唯一的孩子还活着，会很开心。”

“如果我能走出去。我亲自和他们告别。”她侧过眼，“如果不能，还是不要让他们看到…其他模样比较好。”

暗中的阿诺一直没有说话，只是当他们再次走到出口时，她听到。

[如果她能解开。]

[就能被她杀死。]

他的触手在细微地兴奋地颤栗。

[想要那样的]

[终结。]

乔知遥一顿。

很难得地，乔知遥打断他的思绪，主动问：“那只猫会怎么样？”

“变成，新的猎手。”

“是吗？我以为他会死。”

“组织和人间，不一样。”阿诺说，“生命，并不平等。”

[一如我比它犯下过重得多的罪]

那个声音平静而绝望。

。

事情暂时恢复了平静，一切看似有所变化，也好似一成不变。

着手开始对‘诅咒’的研究前，乔知遥先去了一次医院做例行检查。

范城医院周围人满为患，白大褂的医生护士来来回回，但精神科里还算宁静，多彩的沙盘摆在室内，绿油油的盆栽能让人安定。

“上次让你带回去的花怎样了？”许渡拿着她的病历本，没提病情的事情，开头寒暄了一句。

“开花了。”乔知遥颔首，“我的一位同事在帮我打理。”