“乔小姐，还不知道该怎么称呼你呢。”

“……”

“乔小姐家是范城的吗？大城市啊。”

“……”

“乔小姐……”

“够了。”在一个山口的拐角，乔知遥冷冷道，“如你所见。无论乔如月和你之间达成了怎样的协议，和我都没有关系。”

“……”

被骤然这么呛了一句，沈常平居然也没有发火：“沈小姐不必对我有这么大的敌意。”

他眯着眼挂着笑，将话挑开了：“毕竟相亲是两个人的事情，只是我本人对乔小姐感兴趣。既然您没有那方面的意思。交个朋友也不错。”

视线范围内，她隐约看到，他衬衫的口袋里忽地冒出来一只通体素白的仓鼠，两只小眼睛有点茫然，似乎不理解为什么主人要在这时候叫醒自己。

它甩甩头，正好和乔知遥对上视线，整只鼠停顿了三秒钟后，像是想起了某种恐怖的事情，吱得一声迅速缩了回去。

……她站住身。

“是你？”

这只老鼠的长相，和那天来酒店送信的老鼠一模一样。

“这是我养的宠物。”他别有用意地瞥向不远处狰狞不详的树影，“他很聪明。总是知道如何在危险面前藏起自己。”

乔知遥这才重新看向他。

沈常平装模作样叹了口气，掏出口袋里的佛珠转了转，拖长音：“如果沈小姐有兴趣的话……”

她扬眉。

“先加个微信吧。咱们有时间细聊。”

“……”

哦。

欺负阿诺目盲。

“科技改变生活。”老鼠精眼睛弯弯，“不是吗？”

。

乔知遥和奇怪的相亲对象互换了微信。

目的达成，沈常平相当识趣绅士地告辞离开，而乔知遥继续沿着山路往里走。

这是她在泷村的最后一件事。

说来也怪，她本只是为搞清楚自己和阿诺的渊源，现在目的达成，她自己也不知道自己为什么一定要做这件事。

越向着某个位置，手腕上的手串温便愈发升高。

石路走到尽头，丛林枝桠错生，剩下的就是雪泥混杂在一起的泥泞小道，草木、枝叶、动物尸体、排泄物全被埋在雪下，也就意味着，她在踩下下一脚前一定不会知道自己踩到了什么玩意，以及这一脚究竟有多深。

上一次有这种恶心的感觉还是博士期间和导师外出实地勘察的时候。

即便如此，

还是要去那个墓穴看看吗？

……为什么一定要做这件事呢？

越往山的深处走，路便越泥泞，头顶的树木也越茂盛，哪怕光秃秃的枝桠也足以遮蔽阳光，阴暗的天空压抑低沉。

幸运地是，直到现在，她都没有见过任何野兽或是毒虫，又或者，那些东西在让她见到之间，就被更加恐怖的怪物吞噬。

长期的作息不规律让乔知遥的体能一直不算好，但这段时间不知道为什么，她好像不知不觉中，身体没有之前那样容易疲倦，更加奇怪的是，她似乎知道那墓穴在哪里，那位置就像是许久没回家的人重新回到了故地，尽管物是人非，可肌肉依然记着回家的路线。

在翻过第一座小山山头时，她感觉轻轻松松。

树影依然寂静。

在二座山头时，她感觉到了轻微的倦意，背上装满必要物品的旅行包开始变得稍显沉重。

树影轻微地发生抖动。

第三座山的山腰处，倦意加大，手上的手串也烫得开始有些拿不住。

身后的树影轻微摇晃，似乎欲言又止地想劝阻什么。

翻过第三座山的山头，她在下山的坡路上踩上了一段粗实的树枝，扑哧一声，险些从坡路滚落，所幸抓住了一旁的一棵低矮灌木，不至于真的发生危险。

不过树枝还是在她脸上刮伤了一块，渗出些微的鲜血。

树影顿了一下。

就在这样一棵灌木之下，在雪水融化的中央泥泞腐朽的空地上，她看到了一朵花。

一朵鹅黄的，十二瓣叶，娇弱静美却死气沉沉的花。

是【黄粱】

「找到了。」

树影开始挣扎起来，在她向着十二瓣鹅黄花走的时候更加剧烈，就好像烧开的沸水在日光投下边界模糊的影。

如今世上已经没有多少人知道，就在那朵花的旁边的位置，一百年前，有一队人马留下了一个可以抵达深处的盗洞。

一千年前，一个遭遇背叛的女子长眠在这里。

这里如同一座庄严的石碑，记录绘刻着她拒绝承认的一生。

从出生，到死亡。

也记录着一个怪物的罪责。

乔知遥向前走了半步，在黄花的旁边发现了那个可以容纳一个成年男性进入的盗洞，终于，又听见那个颤抖的声音。