那个声音很轻，轻得像是怕惊碎一场好梦。

[不是…不是梦吗。]

乔知遥将他耳畔垂落的凌乱的发整理妥当，声音温和许多：“你没有做梦。”

“为什么……”

他恍惚抬起头，如果他的眼球还在，其中一定有不可置信的色彩，从喉咙间冒出的声音喑哑：“您为什么…在这里……”

“因为你在这里。”乔知遥说，“所以，我找过来了。”

“…为什么。”

他仿佛在喃喃自语，很轻，茫然。

“从情感的角度……”她说，“我不清楚。”

她看见他身后那片昏暗的影子冒出了许多水母触须一样的漆黑触手，颜色比先前黯淡许多，就如某种影子，其中一只蠕动着爬过来，小心翼翼地贴在她的手腕。

仅仅一下，他好像忽然被人从梦境拉回了现实，骤然清醒过来，如被疼痛忽然卷席，想往后退一步，却是一堵坚硬的墙壁。

如海底浮动水草般的触手被定格在原地，事情似乎超出了他的预料所及，以至于停止了思考。

她看着他呆呆地，轻微地叹了口气。

乔知遥不算矮，可阿诺太高大了，甚至当他这样半跪着时，他们勉强称一句平行，她稍微向前靠了一下，伸出手将他的脑袋环住，五指插进头发中。

……是的。

哪怕知道这只是他人形的拟态，那种奇怪的，类似于欢愉的感觉又攀爬上头，有点暖和，更有些神奇。

乔知遥这才发现，他的头发其实带着一点不易觉察的卷。

几只触手从影子里钻出来，像是想要靠近她，可是又不敢。

“你有什么要说的吗？”

她看到他唇畔似乎翕动了，就像是依然保持着人类时的习惯，想要说些什么话一样。

[不能……]

他忽然伸出手捂住脸，手腕上的链条被牵扯得叮铃咣啷。

“您…不该来。”他的声音嘶哑却难掩颤抖，“…回去吧。”

她皱起眉，同时听见那个声音喃喃自语一般，听起来又难过又快乐。

[不能的。]

[即便是这样，即便是这样也不可以。]

[……我不能再卑劣下去了]

“为什么？”现在，轮到她询问了，“之前在鬼街里的时候，你不是说得很好吗？”

想要和她一直留在那里，过平稳而快乐的生活。

“不一样。”影怪的声线沉闷。

“哪里不一样？”

他难过地闭上眼：“外面…没有地方。”

“嗯？”

地底的世界没有风，天花板似乎用了某种特别的模拟设计，可以隐约看到虚假的浩瀚星空，时间在这里停滞，也将所有的孤独凝固在很久

之前的某一夜。

不知时长的沉默后，他言语间又轻又静，是无穷尽的寂寞和悔恨：“没有一处…可以逃的地方。”

“逃？”她不解，“你在逃什么？”

他好像咬住牙，腮部轻微鼓起，如同在承受某种折磨，比从前瘦削许多的肩膀微微颤抖，偶然间会剧烈颤抖一下，像是某种奇怪的病症。

漆黑的，浓稠的液体从眼眶毫无征兆地落了下来。

显然，眼前的生物无论再怎样克制，都不再是常理意义上的人。

“别问了。”

“为什么？”

“别再问了。”不知道看到了什么，他闭着眼眶，带着非人的泪痕，几乎是恐惧地往后退了一步，贴到墙壁上，金属镣铐发出咣咣当当的响声。

“别问了。”

[我不配。]

[回去吧。]

[不能再来打扰您的生活。]

乔知遥深深看了他一眼：“…我知道了。”

她不喜欢强求，见他确实没有离开的意思，她起身要来时的小径往回，却忽地听到。

[好想……]

那个声音饱含着压抑不住的哀恸与渴求。

[再看一眼，她的样子。]

[不，这样就好。]

[不要回头。]

……

乔知遥并不明白有人会如此矛盾。

于是停住，转身，在阴影中，她捧住了他的脸，以手指拂去非人粘稠的诡异液体，亲上略显苍白的唇色。

[不……]

她听到了那个声音一瞬间停住，随后变得嘈杂，些许吵，但却能很有效地驱散先前那种让人厌恶的寂静。

“是的。我想我可以确定。”她补充说，“这种感情是喜欢。一如你现在心脏中翻涌的情绪。”

他愣了好久，喉口间发出一点类似苦笑的声音：“我是…罪人。您看见了我的样子。”

“所以呢？”

铁环毫无征兆的碎裂，她看到墙壁上刹那疾速增长的影子团成团，扭曲黑暗的线条萦绕在她身边，很容易就会让人联想到险恶而难以脱身的泥沼。

“您不该的……”