赵铭恩胸中有火，扬起脸来横眉冷对，结果对上她水雾朦胧的泪眼，倏忽就将他一腔的邪火浇灭了。

他顺了顺气，“熊不仅能上树，而且身手矫健，比王妃利索百倍。”他指指她腰上挂的蹀躞七事，“若有下回，王妃记得用火折子，野兽多惧火光，只要令其不敢前，便有逃生的机会。王妃务必汲取教训，越是生死攸关的时刻，越不能冒失行事，否则后果不堪设想。”

一旁的段郁早看呆了，一来一回几句话，便叫他生出无穷疑惑。可两位都是金尊玉贵的人，闹得气氛紧张，他忙出来打圆场。

“王妃别生气，谁也没料到会出这样的意外，王妃能临危不乱，已然是万里挑一，人中龙凤......不知道熊会上树也没什么，臣从前也不知道，后来同熊交手，吃了大苦头，方才领教了它的厉害。”

段郁扬着笑脸说奉承话，可越棠只是哭，他为难地挠头，想递帕子，又闹不准给王妃递个帕子算不算逾矩，转脸看了眼殿下，却听他轻轻叹了口气。

“王妃先下来吧，今日是我失职，王妃若有气可以冲我撒。”赵铭恩生怕她挪腾时感到尴尬，贴心地转开眼，只朝她伸出手。

“滚滚滚。”越棠在气头上，压根不给他面子，恨声令他退开，示意段郁上近前来，“麻烦将军替我搭把手。”低头打量，盘算准距离后屈膝一纵，下地还算稳当，顺势踉跄两步，好歹扶着段郁的胳膊站稳了。

段郁惊魂未定，“王妃磕着哪儿没有？腿脚不疼吧？”

越棠定下神，正想活动两步，斜剌里伸过一只手摁在她肩头，“先别动。”

“你做什么？”越棠回头瞪他。

她满脸写着不悦，赵铭恩却熟视无睹，视线淡淡在她右踝上一点，“多年旧伤，正是将愈未愈的时候，王妃还是小心为上，先缓一缓吧。”

“......要你多事，这时候倒知道装模作样假好心了。”越棠嘟囔着，终归不解气，扭身撇开他的手，头也不回地走了，还不忘朝段郁招手，“段将军我们走。”

赵铭恩立在原地，蹙着眉，看两人的背影消失在婆娑树影间，清风送来余音袅袅。

“天色还早，左近还有哪儿得趣？劳烦将军替我领路......别呀我还不想回行宫......嗳，将军总回头瞧什么呢......”

直到一丝响动都听不见了，赵铭恩方收回视线，无奈闭了闭眼。脑海里有片刻的混沌，心跳砰砰振聋发聩，好一阵，方才吁出一口气。她似乎很不吝啬对他展现娇纵不讲理的一面，他慢慢习惯了，并不着恼，可适才生死一线间的惊骇，似海潮般灭顶，哪怕此刻巨浪退去，思之仍惶惶悸震，余韵惊人。

沉默着循来路返回，出了杏子林，赵铭恩牵过马，回身打量，山道十八弯，依稀见得有两个身影肩并肩，摇摇晃晃地点缀着满山苍翠。他略顿了下，终是回过头，一勒缰绳背道而驰，往温泉宫的方向行去。

*

段郁原还挂心殿下，找他找不见，问王妃又问不出口，心里不免犯嘀咕。可王妃兴致勃勃，丝毫没叫杏子林中的意外吓到，他陪着在山间游逛，很快便将那点疑虑抛诸脑后，只顾逗王妃高兴了。

傍晚时分，将王妃送回行宫，他还没忘记杏子林里的那头熊。

“熊瞎子没眼色，竟敢冲王妃亮招子，死不足惜。回头臣带人去扒熊皮献给王妃，冬日里坐卧铺盖都好使，保准暖和，也算替王妃出口气。”

越棠眉头一哆嗦，连声说不必了，“我胆小，那畜生的遗骸不仅没法温暖我，还会令我噩梦连连。将军千万别麻烦了，我会记着你的好意。”

段郁愣了瞬，脱口道：“臣不是想向王妃邀功......”

“我知道你不是。”越棠抬头望了眼宫门，顿住脚步侧过身，温声说，“在我眼里，将军是个率真利落的人，可巧了，本王妃也不耐烦拐弯抹角，就喜欢与将军敞敞亮亮地说话。今夏我随长公主暂居行宫，往后少不得与将军打交道，只愿将军别多心，互相揣度深意，实在太累了。”

段郁霎着眼低眉望住她，不知为何，眼中蓦地一热，心绪也翻涌起来。

“臣也觉与王妃十分投契。”边说边重重点了下头，咧嘴灿烂一笑。

他身后夕阳满天，年轻将领锐利的轮廓笼上了一圈光边，平添一分耐人寻味的华彩。

越棠一时发怔，段郁满以为她是累了，便侧身让到一旁，“王妃回宫后好好休息，若有吩咐，随时传召臣，臣无不从命。”说完招来个内官，将肩上的褡裢递过去，对越棠说，“杏子不禁放，若吃不完，王妃就让女使做成杏脯，酸甜生津，专治暑天食欲不振，比药都好使。”