这倒是个好东西。

桑砚辞站起身，随手将画笔转了个圈，刚要细细端详，忽然，天光之下，一道暗影自不远处闪过。

他随意抬眸，看到一只赤喙夜鸦停在树枝上。

血鸦最擅嗅血，常盘旋于尸骨之上，此刻，它正站在枝桠上，歪着头，用那双猩红色的眼睛审视着洛争争，似乎在思索，这个少女，是否即将步入死亡？

桑砚辞嘴角的笑意加深。

他缓缓抬手，握住落争争的画笔，在空气中落下一笔。

赤喙夜鸦蓦然振翅，仿佛察觉到了危险，羽翼猛地一展。

可惜，太迟了。

一缕黑色的墨痕，在夜鸦喉间一闪而逝。

鸟身在空中抽搐，羽毛在晨曦中翻飞，一线猩红自它的颈部迅速渗出。

它连惨叫都来不及发出，便已经死了。

赤喙夜鸦的尸体砸在地面，翅膀抽搐了两下，最终归于死寂。

桑砚辞惊讶地看着血鸦的尸体，又看了看手中的画笔，像是被什么东西彻底点燃了一样，眸中泛起了极为兴奋的光。

他舔了舔唇角，低笑了一声。

“……妙。”

这画笔，可比那心核有意思多了。

桑砚辞还想再试几笔，身后忽然传来一道极轻为规律的脚步声。

他没有立刻回头，而是微微偏过头，余光掠过身后那道缓步走来的身影。

来人衣冠整洁，温润如玉，步伐不疾不徐，连手上的指甲都剃得极为干净，找不到一丝尘泥。

是太子昭琰。

桑砚辞缓缓收起画笔，随手拢进袖中，像是顺势整理衣物一样，不露痕迹。

随后，桑砚辞转身，似是有些意外地打量了昭琰一瞬，随后才微微偏首，行下一礼，似笑非笑地开口：

“……太子殿下来了。”

桑砚辞语气温和，眼神里带着一丝恰到好处的困惑与茫然，仿佛刚刚才发现自己身后站了个人。

昭琰没有立刻说话。

他只是站在那里，目光掠过桑砚辞的脸，落在他指尖的血迹之上，随后，视线缓缓下移，扫过地上的尸体。

落争争在血泊里，喉间的伤口整齐而致命，连血都未曾凝固，仍在一股一股地涌出。

气氛沉默了两息。

桑砚辞的手指轻轻动了动，像是才意识手上的血迹不该被发现，于是若无其事地在衣袖里往回收了一点点。然后，他再次抬眸：

“我来的时候，这位少女，就已经被杀害了。”

桑砚辞的眼神如此坦荡，脸上的笑意无比诚恳。

像是真的无辜至极。

太子昭琰看着落争争的尸体，沉思片刻后，轻声道：

“桑家世代为天昭铸器，谨慎自持，向来不曾行差踏错半步。”

“你身为桑家世子，自然更不可能卷入这种……”

“令人误解的场面。”

“对吧？”

昭琰言辞克制，朝桑砚辞露出一个温润的笑。

桑砚辞立刻明白了昭琰的意思，他轻笑了一声，指尖拂过袖口，低低道：“殿下谬赞。”

昭琰轻轻颔首：“既然，你比我更早出现在这里。那便该知道，这里方才发生了什么。”

这话问得很轻。

可桑砚辞却觉得有趣极了。

他故作思索了一瞬，随即，他缓缓抬眸，目光与昭琰对上。

那一瞬间，四目相对。

桑砚辞很少这样郑重地回答一个问题。

但今天，他忽然觉得，偶尔这样演一演，也不坏。

既然你问了，那便答给你听。

于是，桑砚辞抬起假手，食指轻轻抵住下巴，思索般地敲了两下，最后，他缓声道：“我确实看到了。”

“我看到，有人，将这少女一刀划开了喉咙，血涌得很快。”

“做这件事的人，有些出名。”

最终，桑砚辞轻轻地吐出两个字——

“正是时幼。”

风从林间穿过，带起地上的血腥味，把这两个字吹得更远了一些。

昭琰看着桑砚辞，像是在品味这两个字的分量，片刻后，他微微一笑，语气仍旧温和：“原来如此。”

接着，昭琰叹了口气，像是有些惋惜：

“说起来，那位鬼域之主，当年不过一念，便令三千修行者埋骨山河。”

“与鬼域沾染太深的人……”

“又怎么能站到榜首呢？”

桑砚辞听着昭琰一番话语，内心赞叹不已。

他赞叹太子昭琰，这人外表光风霁月，内里却深藏锋芒。其话语温润，举止克制……

演得真好。

骗得所有人，都以为这位天昭太子是个无懈可击的谦谦君子。从头到尾，一丝破绽都没有。

他更赞叹自己——

还好，他说出了昭琰最想听见的答案。

……

……

天色渐亮，晨雾浮动，天地之间，唯有白龙的身影在半空盘旋。