冷修宁。

她面无表情地站在青石地上，垂眸看着时幼。

“时姑娘，恭喜离开日塔第八层。”冷修宁语气冷淡，仿佛只是一句例行公事。

但冷修宁看时幼的眼神，透着点意味深长，有些……怪怪的。

时幼心里莫名有点心虚，不自觉地别开了视线，瞥向冷修宁身后。

三道门，静静立在那里，一字排开，像是三只黑沉沉的眼睛，死死盯着时幼。

冷修宁侧身让出身后那三道门：“这三道门，是第九层的入口。你必须选一扇进去。”

冷修宁颔首：“加上你，目前还有六人未被淘汰。你先到，便可先占一席，待你进去后，若有人选同一扇门，便要一战。”

“胜者留下，败者淘汰。没有例外。”

时幼一噎，心中下意识浮现出璃宁弃的身影。

冷修宁仿佛看穿了她的想法，悠悠道：“说起来，你与璃，昭宁公主关系不错吧。”

“可惜，这里并无盟友之说。若她们其中一位，恰好与你选了同一扇门，你们之间，便只能留一个人。”

冷修宁顿了顿，补上一句：“你要知道，运气最差的，大多都是心软的人。”

时幼望着那三道门，一时间竟没立刻迈步。门是一模一样的，漆黑的木门，门板上连个花纹都省了，只有铜色的圆形门环，沉甸甸地挂着，气息一致，像是在挑衅她的直觉。

“有人已经进去了？”时幼开口。

冷修宁想了一下，再度用怪怪的眼神看着时幼：“没有。你是第一个到的，挺意外的，居然是你。”

时幼尴尬，偏头扫了眼那三道一模一样的门，犹豫片刻，最终还是抬手指向最左边的那一扇。

“我选这个。”

说完时幼便抬步朝门走去，刚要推门进去，冷修宁忽然开口：“等等。”

时幼停住，回头。

冷修宁伸手，指了指自己的脖颈：“铃铛。”

时幼这才反应过来，解下了脖颈上的铃铛，两个指头捻着细绳，将那枚沉甸甸的铜铃抛给冷修宁。

铃铛直直飞过去，被冷修宁稳稳接住。她将铃铛收回袖中，似是想到了什么，犹豫片刻后道：“时幼。”

“人从未被允许赢天。挣扎是人的天性，失败却是命数。因此，人从未赢过天。”

时幼沉默了一瞬，推开门了最左边的门。

门吱呀一声开了，黑暗顺着门缝渗透出来，将她整个人吞噬进去。一只脚刚买进去，时幼脚步一顿，偏头看向冷修宁：

“可如果天非要我死呢？”

这一句落下，时幼抬脚跨入门内。

进来的瞬间，脚下的地砖像是被什么引动，一座绘有天照国纹章的擂台，缓缓从地底升起。

很快，一片死寂。

时幼很清楚，这种寂静不会持续太久。每一刻，都有可能会有人闯进来，而这个擂台，只能允许一人离开。

脑海中闪过璃的脸，又闪过宁弃的。

以时幼对璃的理解，璃进来后若是发现她在，大抵会欣喜地认输吧。这样的胜利，确实不是时幼想要的。她要赢，但不想靠璃的心软而赢。

但若是宁弃……

时幼能看出宁弃对首席的决心。宁弃是与她一样的人，用其他底色的壳子包括着自己，内心实则藏着非完成不可的事情。而自始至终，宁弃对她没有半分恶意，甚至处处留情。她记着宁弃的善意，也不愿用利刃回报。

璃不行，宁弃更不行。

余下的三人，谁都行。

时幼在内心暗自祈祷着，缓步走上擂台中央，衣摆铺开，盘膝坐下，取下无归横放在膝上。

阖目，静心，养神，等。

至少，看上去是这

样的。

只因时幼此刻的心境，远远称不上“平静”。

有什么东西，正从心底缓缓冒头，撕扯着她平日里引以为傲的沉稳。

因为时幼朦胧想起在花粉弥漫的黑暗里，那柔软的唇。

时幼同时想起了明烬。她还能不能再见到她？明烬的合欢宗还等着她复兴，如今，她却倒在这里。明烬倒下前，那句不甘的呐喊仿佛未曾散去，成为她脑海中无法驱散的余音。

她也想起了天道的话。天道说过，她与玄霁王，有自己的造物主，而且，那位造物主很想见她。

谁是造物主？是何种形态的存在？是神？是某种超然的意志？还是一场谎言？难道……她与所谓的“造物主”曾经见过，她却浑然不觉？

时幼自问，她不喜欢被人摆弄，更不喜欢身不由己。或许，她迟早会知道真相。这个“迟早”，可能就是下一刻，也可能是她生命的终点。

不过……

只有活下去，才能把所有谜团，一刀刀劈开。